滚滚红沙在地平线上翻滚，喧嚣的尘埃中隐隐约约能看见一座死去的城。
巍峨的摩天大楼从中间拦腰折断，半截处镶着一片疑似太空电梯的残骸。
残留的玻璃幕墙在风沙中反射着微弱的光芒，照着下方空无一人的破败小巷。
破损的橱窗背后藏着未知的危险，锈蚀的广告牌下徘徊着尖牙利嘴的变异鬣狗。
披着斗篷的女人站在附近的沙丘上，举着望远镜朝着摩天大楼的方向眺望。
过了片刻，一只棕羽褐斑的变异雕鸮扑扇着翅膀飞来，停在了她的肩膀上。
和那锐利的瞳孔对视了片刻，她伸手摸了摸那变异雕鸮的羽毛，随后将它抛去了天上。
“呷——”
那雕鸮长啸了一声，消失在滚滚的沙尘中。
而那个披着斗篷的女人，也消失在了沙丘上。
不多时，风沙便抹平了她的足迹，就像未曾有人来过一样。
这里是大荒漠。
如果说落霞行省是生命的禁区，那这里便是文明的禁区。
没有人能在这里留下任何的痕迹。
也没有人会记得这条街道或者这片城区叫什么名字，而就算记得也没有任何意义。
随着风沙迁徙的不止是大荒漠中的游牧民，还有那层峦叠起的沙丘。
今天还露在地表的参照物，没准明天就成了“地下世界”的入口。昨天还耸立着的高楼大厦，也许过上几天就塌了个稀里哗啦。
唯一能够标记这片区域的只有一串包含有经纬信息的特殊字符串。
虽然没有轨道卫星导航，但生活在废土上的人们总能找到代替的方法……
【G1178，A2249】
墨绿色的浮点数在越野车的中控屏幕上闪烁，跟着那颠簸的车身一同晃动。
坐在驾驶位上的男人再次确认了一眼是这个坐标没错，踩下刹车的同时取下了挂在车门内侧的突击步枪，推开厚重的车门下了车。
钢铁衬片覆盖着他的全身，厚重的装甲在沙地上踩出了两个坑。
“各单位注意，我们已经接近坐标区域……按计划行动。”
“收到。”
就在男人从越野车上下来的同一时间，一辆辆沙漠色涂装的越野车也纷纷抵达了各自的位置。
车门哐的一声推开，一道道武装到牙齿的身影迅速从车上下来。
他们身上穿着沙漠色涂装的外骨骼，手上端着流线型的步枪，胳膊上挂着一枚标志身份的臂章。
那臂章上画着一只尾针锋利的蝎子，蝎子的背上印着启蒙会的标识。
他们的名字叫“沙漠之蝎”。
他们既是启蒙会手中的利刃，也是这片沙漠上令无数废土客谈之色变的存在。
毕竟，这里可是文明的禁区，比地板还要下面的地下室。
活跃在这一带的废土客别说是外骨骼了，就连几把像样的步枪都凑不出来，而仅有的护具顶多是几套东拼西凑的无动力装甲。
而启蒙会这边不但有黑箱生产的外骨骼和轻重火力武器，不久前甚至还吸纳了南方军团的军事技术与战术思想。
这玩意儿可比觉醒好使多了。
甭管是正经还是不正经的废土客或者变种人组织，碰上了这帮家伙都得被吊着打。
或许是感受到了那烟尘之下的肃杀，看着这群荷枪实弹的人类士兵，就连藏在废墟中的异种都情不自禁地缩起了脖子，忌惮地藏起了爪牙。
约莫一百二十名士兵兵分三路，悄无声息地围住了城区中央那栋塌了一半的摩天大楼，接着交替掩护着向前推进，有序地收拢了包围网。
站在不远处的沙丘上，“沙漠之蝎”的队长马里克手中握着望远镜，面无表情地注视着不远处那栋被拦腰截断的大厦，安静的等待着什么。
没过多久，部下的声音从通讯频道中传来。
“……发现信号发射器，位于废墟顶部，距离地面大概100米。”
对于部下的回答没有任何意外，马里克冷静地说道。
“进入废墟。”
“是！”
操作着无人机的小队长应了一声，看向一旁半蹲在地上的士兵握紧右拳，干净利落的向前挥了挥。
十名穿着外骨骼的士兵立刻领命，在队友的掩护下贴着墙根向前迅速突进。
而与此同时，两架悬挂着枪管的攻击型无人机也悄无声息地贴近了队伍的两侧，跟随着这支队伍一同杀向了那座摩天大楼的废墟。
蒙尘的玻璃幕墙上倒映着一道道弥漫着肃杀之气的身影。
一名留着络腮胡的男人走到了马里克的旁边，食指勾着领口松了松围巾，眯着眼睛望着那栋大楼残骸的方向。
“无人区发现了无线电信号，信号中包含有加密的坐标，解码之后的坐标就是信号源的位置……你说那家伙到底是出于什么目的干这种无聊的事情？”
他的名字叫瓦伦，是沙漠之蝎的副队，同时也是马里克的老搭档了。
“不知道，”马里克随口回了一句，看着远处的那栋大厦继续说道，“但如果要我猜的话，估计是想和我们的对手接头……这么推测的话，这家伙应该不是联盟的人，大概率是联盟养的狗。”
虽然东帝国也有这么做的嫌疑，但那帮威兰特人对于启蒙会的事情其实并不是很上心。
比起遥远的未来以及文明高度的利益，那个僭主式的皇帝更关心现实的利益。
只有联盟，什么都想要。
总之，距离大荒漠比较近的势力就那么几个，用排除法就够了。
瓦伦抬了下眉毛。
“你觉得那条狗会是谁？”
马里克咧了下嘴角，冷笑了一声说道。
“我猜是以前的老朋友，至少是了解我们的人，不过谁知道呢？”
启蒙会并不是只有联盟一个敌人，甚至可以说满世界都是敌人。
在这样的处境下，某个大荒漠外的势力会选择在大荒漠范围内扶植一个反对启蒙会的秘密组织也是极其合理的事情。
比如这两年就冒出来一个叫“守望者”的组织，处处和他们对着干，经常坏他们的好事儿。
直觉告诉马里克，部署在这儿的信号塔八成就是“守望者”干的。
或者再不济，也是和他们有关的人。
想到这儿，马里克的嘴角不由翘起了一抹残忍的笑容。
以前的账该好好算算了。
不到一分钟的时间，率先展开行动的十人小队很快占领了大厦的入口，并在两架无人机的掩护控制了安全通道，沿着楼梯向上推进。
没过多久，小队长的声音通讯频道中传来。
“这里是一队，我们已经控制信号发射器……这里的设施是由移动供电设备供电，没有发现发信者的踪迹！”
“这帮老鼠！”站在马里克旁边的瓦伦骂骂咧咧了一声。
马里克脸上的表情也有些阴沉，不过倒也没有太意外。
移动设备供电，远程启动发信装置……这些操作不过是基操。
换做是他处在相同的立场上一样会这么做。
“往好的方面想，至少通讯设备和供电电源还在，说明他们接头并没有成功。”
顿了顿，马里克继续说道。
“至少我们走在了联盟的前面，我们或许可以利用这个机会给他们点颜色瞧瞧。”
听到马里克的主意，瓦伦的脸上顿时浮起了阴险的笑容。
“这主意不错！”
等联盟的人顺着线索找过来，却正好撞上他们的枪口。
如此一来不但能让联盟吃个闷亏，说不定还能让联盟和自己养的狗起内讧。
马里克淡淡笑了笑，也没有谦虚的意思，取而代之的是已经开始安排人员部署。
一百二十余人的部队被他编成了十二支小队三个组。
往大楼内增派三支小队的同时，他吩咐另外两组人马分别静默躲藏在了目标大厦的东西两侧，随时准备策应支援。
一张天罗地网悄无声息的布下，只等着猎物自己钻进来！
至于那台发射无线电信号的终端，马里克思索了一阵之后最终还是没有打草惊蛇，只是安排了一辆携带有电子监听设备的越野车保持对其发射信号的监视，以防止有变。
所有的准备工作都已就绪。
马里克和瓦伦两人也转身回到了越野车上，将车开进了面前这座废弃的城区，藏进了一座沿街商铺的橱窗内。
接下来就是等待了。
马里克相信，以联盟对启蒙会死咬着不放的态度，一定不会错过这条线索。
只要把这鱼饵扔下去，钓到鱼是一定的，顶多是大鱼和小鱼的区别。
为此他不介意花上几天的时间等待，只要有鱼儿上钩一切都是值得的。
关掉了越野车的引擎，马里克从车上下来，正巧头顶划过一声震耳欲聋的轰鸣。
“飞机！从南边往北飞的，应该是从拉文卡工业区那边飞过来的！”
瓦伦将脑袋探出橱窗瞧了一眼，脸上带着错愕的表情，但也有一丝庆幸。
看来他们虽然快了一步，但并没有比联盟的人快多少。
不过，哪怕只快了一步也是快。
他们的人已经提前藏进了废墟，那架飞机应该什么都没发现。
“估计是探路来的……他们的人应该快到了。”从破损的橱窗边上撤了回来，瓦伦回头看向站在一旁的马里克说道。
后者显然也是如此认为，神色严肃的点了下头，随后食指点在了头盔一侧。
“……各单位注意，联盟的人马上就要到了，藏好别让他们发现！”
“等猎物钻进笼子里再动手！”
干净利落地下达的命令，马里克等待着各部的回答，然而通讯频道中却是诡异的安静，只有微弱的呲呲电流杂音。
眉头微微皱起，马里克的心中忽然生出一股不祥的预感。
虽然大荒漠的通信状况极其不稳定，信号时断时续常有发生，但如此近的距离，按道理来说不太可能出现这种情况。
“……这里是马里克，各单位注意，听到请回答！重复一遍，听到请回答……”
仍然没有回应！
徘徊在心头的不祥预感已经变成了警兆，也就在同一时间，噼噼啪啪的枪声骤然响起，随之而来的还有一声震耳欲聋的爆响。
“是大楼的方向！”蹲在橱窗边上的瓦伦眼中浮起一抹惊慌，匆匆回头看向马里克。