兴庆府，兴州，白高大夏国都城。
兴州是西夏最大的城市，宋初为怀远县，属灵州。
后咸平四年，党项首领李继迁攻取之，天禧四年，李继迁的儿子李德明开始扩大范围，广造宫殿，号兴州，显道二年，李德明子李元昊升为兴庆府。
西夏天授礼法延祚元年，李元昊称帝建国，定兴州为都城。
西北一地，随着青唐的繁华，兴州也快速发达起来，百年的建设发展，已经成为河西高原一颗明珠。
兴州虽然荒废了河西走廊商路，但是开发了北部草原的商道，这商道完全避开大宋路径，本来中原通过河西走廊可以直达西域，现在却只能迂回从辽境拐过去，或者走熙河青唐古城。
这商道是西夏故意制约大宋的办法，令大宋商旅不得不多行上千里，又艰辛险阻，崎岖危难，弄不好货失人亡。
虽然经青唐一线会安全些，但实在绕得太远，而且若是不止步西域，前往欧罗巴洲，还是走河西走廊，或者漠北草原为近，河西走廊封闭，漠北草原就是西夏开辟的商道，宋商难行，渐渐的便少再往那些远地行路经营。
兴州如今不单是西夏最大最繁华的城池，更是宋境之外，整个西北最大最繁荣的地方。
兴州远远要大过青唐古城，也就是西宁州，人口也是青唐数倍，城内建筑密集，街道热闹，商户喧嚣，佛寺众多，别有一番气象。
此刻，就在兴州西南城的一座宏伟旷大寺院之中，正走出一行队伍，这行队伍出了山门之后略微停留，为首之人回头看了一眼寺匾，匾上用西夏文写着承天寺三个大字。
这承天寺乃是西夏的皇家寺院，不同于别寺，平日多为达官显贵烧拜，平民百姓则往北面的赫宝寺许愿，赫宝亦是大寺，且为古院，传自北朝末年。
承天寺却是西夏建国后才修建的，李元昊死后，皇太后没藏秋水为了“幼登宸极”的小皇帝李谅祚，保“圣寿以无疆，俾宗祧而延永”，于天祐垂圣元年役兵数万，历时五六年修建了这座承天寺和里面的承天寺塔，并将西域僧人进献的佛骨，以金棺银椁贮埋于塔基下。
福圣承道三年时，没藏秋水又将大宋所赐的《大藏经》置于寺中，塔寺建成后，延请回鹘高僧登座讲经，没藏秋水与小皇帝经常即席聆听，寺内一时香火旺盛，高僧不绝，远远超过了同属皇家寺院的凉州护国寺、甘州卧佛寺。
这时那一行人为首的男子目光从寺匾上缓缓落下，然后转过身形，他体格高大魁梧，仿佛坚石伟岸，浓眉虎目，狮鼻阔口，微微有髯，神色间无喜无忧。
他身上穿了一件红色的袍子，绣织复杂花纹，与旁人那种土褐色并青色不同，一眼便是鹤立鸡群般的存在。
“回去吧！”男子淡淡开口。
“是，晋王！”身后人等一起应声。
男子背手朝前走去，来到寺前马桩旁，上了匹颜色淡黄，油毛都亮得闪光的高大骏马，然后往城中心方向而去。
半晌之后，这行队伍在一座豪阔府邸前停下，随后纷纷下马，那府门阶上站立的军兵立刻行礼，嘴中高呼：“晋王！”
红袍男子依旧脸上没甚么表情，径直往府内走去，这府邸极深，一路之上但凡遇见，无论侍卫家丁，丫鬟奴仆，全部低身称呼“晋王”。
男子不是旁人，正是西夏皇帝李乾顺的弟弟，号称大夏军神的李察哥。
他此刻虽然面上平静如水，但心中却是复杂至极，就在前两日，边境军报传来，会州城丢了。
他前后一共往西寿保泰军司派去两次援军，第一次有兴庆府禁卫六班直的精锐兵马，第二次足足五万人，但就算这样，会州和敷川还是丢掉了，这不由让他心头疑窦丛生。
宋军究竟是什么人物带领队伍，在不占丝毫优势的情形下，居然能夺取会州城？
这支宋军已经进入西夏境内有一段时日，简直所向披靡，无往不利，一开始他并未在意，只当养寇，毕竟一切都要以侵占熙河为主，等熙河稳定，回头再收拾这支人马也不迟。
但现在已经不同，这“寇”越来越大起来，再养下去，怕是要闹出是非来！
可兵法有云，知己知彼，百战不殆，如今他这边连对方主帅是谁都没有弄清，何谈什么平寇，说出去简直就是一场笑话。
李察哥走入中堂之内，早有人端上羊奶茶，这是他平素喜欢喝的东西，比酒还要喜欢，据说大唐太宗天可汗李世民犹为喜爱这种奶茶，李世民是他最为崇拜尊敬之人，所以他便也跟着喜欢。
坐到椅子之上，“咕嘟嘟”喝了一杯后，李察哥开始翻看桌上军情战报，军情大抵分为三类，一类是熙河路的战况，一类是那支宋军的动向，还有一类是辽国战场局势。
看完这些之后，他拿起一封信瞧去，这信是早晨时到的，他已经看了一遍，有些心神不宁，便出去承天寺烧香，现在打算再看一次。
信是辽国翰林承旨，辽兴军节度使耶律大石写来的，乃是一封求援信，里面叙说成破厉害，阐述辽若灭亡对西夏的种种影响，想请他向西夏皇帝阐明此事，发援兵救辽。
李察哥看罢信后轻轻放下，脸上依旧没甚么表情，耶律大石所说都有道理，但是兵却不能发，他也不会去劝说李乾顺，这件事到他这里就算打住。
虽然辽国灭亡对西夏影响巨大，但西夏却不能前往支援，因为……依辽战场上的局势来看，无论怎么支援，哪怕西夏倾举国之力过去，怕也是救不得辽活。
无他，辽已经腐朽至根，而金国又真的太强，再多了个占便宜的赵宋，那么西夏一但踏入，救不了辽不说，还会如同陷进泥沼一般，难以抽身出来。
想着大辽帝国光辉难以再做延续，数百年国祚即将断绝，李察哥心中也不胜唏嘘，当年强如契丹，国势何其强大，何等的威风八面，如今却如末日黄花，恐怕最多几个月后，一切都将成为历史了。
重新拿起耶律大石的信，再看一遍后李察哥轻轻撕碎，丢于地上，然后靠着椅子，闭目养神起来。
又过了片刻，外面传进急促的脚步动静，接着门前亲卫声音响起：“晋王，悲风堂的人求见。”
李察哥睁开双眼，神情间闪过一丝不易被察觉的喜色，道：“叫进来。”
没几息，就看一个风尘仆仆，浑身上下做汉人打扮的男子被带入堂中。
“悲风堂密谍司细封真，拜见晋王殿下！”男子行礼道。
李察哥看着这细封真，正是前些日经他手派往宋国境内的几个谍子之一，因为久久探查不到那支宋军主帅身份，他便上奏李乾顺，要借用悲风堂的人去宋境打听。
李乾顺自然答允，随后叫悲风堂派去八名资深谍子给他，接着他把这八名谍子从边境处悄悄送了过去，等待他们打探到消息回来。
而这细封真就是第一个回来的悲风堂谍子。
“可是探听到了什么？”李察哥也不废话，单刀直入地道。
细封真急忙道：“晋王殿下，属下确实打听到一些信息，觉得事情重大，所以才赶紧回来禀报。”