夜色苍茫，星月惨淡。
微风吹拂，血腥扑鼻。
李察哥扶在马背之上，感觉脑中一阵眩晕，他已经受了不轻的内伤。
身心双重挫折，哪怕他无限接近宗师的境界，也受不了这样的剧烈打击。
铁鹞子全军覆没，步跋子也差不多如此，八万大军连个水花都没有翻起，甚至都没有正常的冲杀对阵一场，就这么直接溃败下来了。
简直如笑话一般，恍似垂髫幼童儿戏，骑木马上战场，秸秆刀枪，荒诞不经，仿同幻梦。
谈什么运筹帷幄之中，决胜千里之外？
谈什么所向披靡如龙，气吞万里似虎？
谈什么知己知彼，百战不殆？
全都是一场空谈。
他喘着粗气，听着后方隐隐传来声音，并非白日里那般极速撤退，天黑夜沉，跑不得那般快，是在边打边退。
但打也是难以抵抗，敷衍了事，最后不是散掉往别处逃跑，就是直接就地投降，军心溃散，队伍大乱。
本来至鸣沙城时，还有三万多人马，但被城内降下千斤闸埋伏一道之后，已经是不足此数了。
这一路再继续北行，丢盔卸甲，后面步军逃的逃，死的死，降的降，怕是能保住两万就已不错。
不知过了多久，天边终于浮现一抹鱼肚白，天要亮了。
峡口关此刻距离不远，这关乃北上重镇，并非多大，而是地理位置重要，为南向进入西夏京畿之地的咽喉要道。
峡口关属于翔庆军，翔庆军并非军司，乃是军路，类似大宋路州等地，不过是战略要塞，所以冠以军称。
峡口关向北共有两条路，正北五百里便是顺州，顺州是兴庆府的门户重地。
东北三百多里则是翔庆军的治所西平府灵州。
灵州极大，是西夏除了都城兴庆府兴州之外，第二大的城池，比兴平四镇，顺州、静州、怀州、定州都要大。
这兴平四镇，全都是兴州的卫城，但自身也是极其宽宏雄伟的城池，平时十分繁华热闹。
四镇从南往东，再到北面，联接成半弧形，将兴州半包在内，形成一个四星护月的格局。
而兴州的正西方则是贺兰山，背倚贺兰山，前方四座卫城，这便是西夏都城的地理形势。
不过兴州城的西南路向，却是古长城缺口，若从大漠而来，进入贺兰山西麓，微微从南一拐过去，便会到达兴州。
大漠乃在西夏腹地，算是中心地带，向西还有黑水镇燕军司、西平军司等要地，所以这种内里地界，寻常的通途，几乎不会怎么设置防范。
就如大宋江西，江东等地，路州之间，哪里有什么彼此互相防范道理，也无什么重隘存在。
这就是吕将“兵出西凉府”的信心所在，出凉州，走沙漠，穿长城，绕贺兰，直抵兴州城下！
突袭兴州，直接抢城，只要下了兴州城，那大事已定十之七八。
李察哥此刻看到天亮，急忙又下一道命令，不计得失，加速往峡口关奔赴。
天亮并非好事，夜色浓重还能借机跑逃，一但亮了起来，却是步履维艰，步步艰难。
所以要抓紧赶路，不到峡口关都不能停留，只有到了那边才会安全，才会真正稳住局面。
就这样边跑边战，兵马逃离散去，死的死，降的降，天光大亮时，峡口关已经在望，但手下的军马却已是不够两万了。
八万大军出征而来，最精锐的部队，铁鹞子、步跋子、六班直、兴庆禁卫，一天一夜工夫，就只剩下了不到两万人。
李察哥神色若死，原本青色鬓发，浓黑眉毛，已经隐隐泛出了霜白，雪针闪烁，沧桑半透，看起来竟仿佛老了十岁不止。
军马又是一阵没命奔跑，来到峡口关前，这时不比鸣沙城那刻，那刻时候天色正晚，临近午夜，看不清晰。
此时却能看到峡口关上西夏大旗飘扬，军兵正探头探脑往外张望，立刻有将官跑过去大喊：“晋王归来，赶快开门。”
城上顿时一愣，晋王好像走了没多久，怎么这么快就回来了？守城将领手搭凉棚辨认，见果然都是熟悉面孔，大多认得，只是怎么这般狼狈？就算是李察哥也看着不太对劲，大氅都不知丢去哪里，一身金甲黯淡无光。
将领不敢多问，急忙下令放下吊桥，打开城门。
外面的军兵立刻“呼啦啦”赶了进来，李察哥在众人的簇拥之下进入城中，心里终于长长出了口气……
半个来时辰之后，峡口关前大军聚集，赵柽也来到了此处，他抬头望去，只见好一座雄关。
这峡口关咽喉要地，旁边有岭，唤作乌龙岭，紧挨关隘，岭上郁郁葱葱，苍松翠柏，茂林修竹，芳草如茵，紫葛龙盘，一座座峰峦伟峻峭拔，一道道山壑泉水叮冬。
只见此刻不但峡口关上旌旗风卷，军兵盔明甲亮，就是那乌龙岭上面也枪矛密密麻麻，刀剑灿若霜雪。
一线羊肠小道直通岭上，与关隘彼此相望，互相守护，真是一夫当关，万夫莫开的地方，有说不完的险要。
赵柽皱眉，领众将沿关岭细看，四周全是悬崖峭壁，天然的险境，山巅上布满了狼牙怪石，路径稀少崎岖。
赵柽看了眼旁边杜壆，低语几句，杜壆立刻下令，将大军约退五里扎下临时营盘，然后中军帐上，开始议事。
张宪开口道：“后方鸣沙也好，会州也罢，都是平原，我军哪怕人少，但武器精良，人骑任凭驰骋厮杀，可象这样的天险关隘少有，固如钢铁，一夫当关万夫莫开，如之奈何？”
徐宁皱眉道：“我看暂时不急下了这处，还是撤离回去，既然已经灭了铁鹞子和西夏不少兵马，当先稳定局势，把兵居于鸣沙一线，再做计议。”