那天上午，同学们正在写大字，砚池突然不见了。忽然，砚池又从屋顶上掉下来，轻轻擦过一位儿童的脸庞，溅了一脸墨水。
一会儿，那砚池又从殷天晴或某学生的足前落地，但从未打着师生。
青天白日鬼魅作祟，弄得人心惶惶。私塾不能上课，山湖嘴上的人街谈巷议，学生家长只好请求德字旗大爷吴白团驱邪。
吴白团在民国期间是地方上显赫一时的人物，且性情豪爽、孔武有力、浑身是胆，又素不信鬼。吴白团见众人邀请，带了手枪，来到殷天晴的私塾，厉声道，何方鬼怪？有灵验显给我看看，我才相信。
说时迟，那时快，话音刚落，一学生的砚池，忽然从屋顶上坠下来，落在吴白团的脚前。
吴白团惊出一身冷汗，壮着胆子说，这不算什么，有本事把黄泥湖中金山儿上的鹅卵石找来打，我才相信。
言罢，一个刚从地面上扳起来的鹅卵石，足有五斤重，朝吴白团打来，他身子旋即一偏，幸未打中。吴白团立马拔出手枪，瞄着耸立的屋脊开了两枪，慌忙逃离。
后来殷天晴请来灵姑和事，二位女鬼借灵姑之口痛斥殷天晴的薄情，并要他给她们俩设立牌位，享祭十年香火，方肯罢休。
殷天晴哪敢怠慢？只好照办。自此鬼魅闹学，虽然频率稍减，但是终不能绝迹。殷天晴每日提心吊胆，再也不能在山湖嘴上办学了。
过后几年，殷天晴只好将私塾迁往刘叶附近的苏家垸村去办。再后来，二冤魂享用十年香火刚满，一天夜晚，殷天晴在床上惨叫一声，遂一命归阴，兑现了他生前许下的“遭鬼掐死”的诺言。
殷天晴死在苏家垸村私塾隔壁的厢房里，当天夜晚无人知晓。第二天早晨20多个学童已赶来上学，见类似于教室的蒙馆大门尚未打开，还吊着一把大锁。
这时，太阳已升起老高，已照得蒙馆的窗户一片灿亮。一个叫方兴欤的学童便绕到殷天晴所住的厢房门口，却发现房门还紧紧关闭。
由于门板外扣上尚未吊锁，证明房里有人。方兴欤思忖：老师昨晚可能没有睡好，或因事熬夜，才这个时候还没有醒来。但现在也不早了，也该叫醒他。
于是，他伸手轻轻敲打房门，叫喊殷老师，快起床，房里没有反应。他就把房门敲重些，并大声叫喊数声，房里依然没有动静。
方兴欤的敲门声和叫喊声引来许多学童围观，一个挑粪经过这儿的中年汉子也把粪担一搁，走过来敲门数声，叫喊数声。
蓦然，方兴欤的同桌马勤学对中年汉子说，爹，殷老师是不是出了事？
别瞎说。中年汉子神色也紧张起来，却不让儿子那么讲。只见他当着围观的一群学童说，小朋友都作个证，我马兴福是为了看个究竟，才开殷老师的厢房门的。
方兴欤带头说，马叔叔，我愿意作证。其他学童也附和着讲，马兴福才去了顾虑。他提起脚朝这房门猛踢几下，随着一阵炸裂的响声而被踢开，他走进去不一会儿，就跑出房门绷着脸哑着嗓门对着外面大喊，死人啦——