吕布听说探子回来，便命人叫人将其带了进来，发现其奄奄一息，连忙问发生了什么。
那探子艰难开口，勉强说清了来龙去脉，原来是他去怀城的路上，被一路逃出来的不知道哪一方密探截住，简单说了怀城内发生的事情。
探子将信将疑，不知道该不该相信，但随即有敌人来袭，那暗探拼死挡住，让吕布探子逃走，最后暗探被杀，吕布探子也受了不轻的伤，但最后还是拼死逃了出来。
吕布听到这里，已经信了大半，虽然不知道对方是什么人的手下，但这个消息很可能是真的！
他想到怀城内的天子和自己家眷，大惊失色，立刻就要命令挥军北上，张辽连忙劝道：“温侯，如今我们面前，还有袁术军！”
“我们本来打算先击退袁术军，再回城布防，对付马腾韩遂，现在若是慌乱退却，便会被袁术军查知，到时候若被追击后路，军士自溃，切勿乱了阵脚！”
“请以探听敌情为要，不然前路不明，很可能落入敌人陷阱！”
吕布脸色阴沉，“我怎么能静下心来，天子和我的家眷都在城里！”
“到底是谁偷袭邺城，难道马超韩遂提前到达了？”
“公台在城中怎么样了？”
张辽听了，心中叹了口气，这些问题，他怎么能知道？
但吕布的先前问题，实在是不少。
且不说吕布当了大将军后，很多士族大臣碍于吕布名声，表面上顺从，但真心为其做事的并不多。
这次怀城被偷袭，事前也没有丝毫风声，而且这事情来的如此诡异，八成怀城之内，有敌人的内应！
张辽嘴里发涩，心道跟着温侯这几年，老家被偷袭，这都是第几次了？
就是有多少家眷，也不够这么霍霍的吧？
吕布将众将都召集起来，商量了半天后，最后还是决定，还是要回怀城，于是他令张辽断后阻挡袁术军，其他人往怀城进军，同时派人打探怀城消息。
要是发现敌人兵势太大，事情不谐，众人也想好了退路，便是往东进入黑山通道，逃往幽州或者冀州。
此时曹军集结重兵，进入冀州的消息已经传了过来，所以众人第一反应，都觉得突袭怀城的，乃是马腾韩遂，根本想不到是曹操。
袁术营中，有探子进来，言说吕布军退却了，袁术却听了大喜，说道：“必然是马腾韩遂到了！”
“那群人边境贼寇而已，未必能从我手里抢走天子！”
他当即站起，对苌奴道：“速去攻击吕布后路，将其彻底击溃，然后抢先进入怀城！”
苌奴连忙领命，他带着数千军马，绕过吕布军营寨，疾驰追去，之间路上倒处丢弃的都是辎重，行不到二十里，路上满满当当塞着几十辆大车，上面的盖之打开，都是些丝帛酒器等贵重之物体。
袁术军这些兵士，并不是袁术的江淮兵，而是出寿春后，一路劫掠青壮降卒扩充的，军纪极为涣散，眼见财货遍地，纷纷涌上去往怀里塞，苌奴见了大喊道：“先追敌军！”
兵士们虽然畏惧军令，但皆是经过时探出手去，往车里捞取财物，一时间场面慌乱无比。
苌奴大怒，骑马上去，挥鞭劈头盖脸打向兵士头脸，兵士们纷纷丢下财货逃开，苌奴看到地上物品，突然想到，怎么吕布会带这些东西出来？
他来到一个箱子前，翻身下马，探手一翻，发现只有上面一层是丝绢，下面都是稻草柴火，立刻醒觉不对，大喝道：“执兵披甲！”
然而已经晚了，两边密林里一身号响，张辽带兵冲了出来，挺戟直刺苌奴，苌奴慌忙上马迎战，但气势已泄，和张辽交手数合，便被张辽一戟刺在肩头，顿时痛叫一声，拨马便逃。
张辽趁势掩杀，袁术军兵士四散溃散，但前军后军都拥挤在路上，自相践踏，死者不计其数。
苌奴带着溃军逃回营内，清点人数，发现带出去的人死伤过半，只得向袁术请罪。
袁术听了也是极为恼怒，现在他手下可用大将已经不多，只得安慰几句，他也不确定吕布军是不是故意后退，来引诱自己上当，便只能暂且按兵不动，同时派出探子查探怀城情况。
而怀城之中，已经乱成了一片。
曹军如狼似虎般冲入城中，看到衣装有嫌疑的人，就立刻上去扣押，有兵士见士人逃入民宅，便也破门进去抓捕，一时间多有误伤，城内哀嚎一片。
而曹军也不是势如破竹，因为在控制城内的时候，他们和陈宫率领的兵士发生了交战。
后世陈宫在吕布手下时，除了直属于吕布的八健将外，陈宫和高顺的地位最为特殊，都是大将名号，意味着能单独领军。
这并不是吕布抬高甚为谋士的陈宫地位，而是陈宫不仅地位超然，也确实有领兵的能力，换言之，陈宫是类似沮授陆逊那种文武全才的谋士。