豫州汝南，刘备带着关张，又打下了一座城池。
说是打下，不如说是望风而降，城里的官员将领听说是刘备军过来，马上便打开城门投降。
从寿春出发这一路上，像这样沿路望风而降的城池，几乎已经有十几座之多。
本来按照刘备的预想，为了迎接刘协南下，保障沿路畅通，要在推进的同时，尽量打下城池，稳定豫州局势。
但事情的发展，却远远超乎刘备的预料，他每到一处，守军百姓就出城投降，这一路下来，几乎没有遇到什么像样的抵抗。
刘备满腹疑惑地问起，才得知汝南的百姓，在袁术治下过得并不好。
虽然豫州是产粮富庶之地，但连接遭逢大灾，百姓生活困苦，袁术却只管征收赋税，对民生不管不顾，反而还变本加厉征税，导致下面的百姓怨声载道。
后来曹操袁术交战，曹军打过来，百姓还以为能过上好日子，结果曹军要么屠城，要么水攻，导致汝南百姓听到曹军之名，便吓得胆战心惊。
而这时候，刘备在徐州仁义的名声，也慢慢传到了豫州，以致百姓听到刘备过来，纷纷大喜过望，相携出城迎接。
刘备心中喜悦的同时，也忍不住对城中官员问了一个问题。
“占有徐州的袁显弈袁使君，如今其又占据了九江，也和汝南接壤，若其来攻打，尔等又作何反应？”
那官员犹豫了一下，说道：“使君想听真话吗？”
刘备摆手道：“你尽管说。”
那官员苦笑道：“若是知道袁使君过来，只怕城中投降得更快。”
“毕竟在袁使君治下，百姓富足乐业，且据说没有兵灾之苦，因为袁使君战无不胜，能将敌人挡在外面。”
刘备听了，脸色顿时有些尴尬，旁边的张飞听了，眉毛一竖，便要喝责，却被关羽阻止了。
那官员又道：“且袁使君背靠袁氏，谁都知道袁氏占据大半个天下，先前只是内斗，如今尘埃落定，袁本初这一支已经得势，若是袁使君占了豫州，只怕天下就要平定了吧。”
“到那时候，汝南自然安全，我们再也不用打仗，当然是好了。”
“不过刘使君也是本初公一系，都是一样的。”
刘备听后，谢过了那官员，让其回去后，不由对关张叹道：“咱们数次丢失了地盘，只凭这一点，便远不如显弈公子啊。”
关羽沉声道：“人各有所长，大哥不必妄自菲薄。”
他又对张飞道：“三弟，不管心里怎么想的，毕竟没有袁使君，我们也拿不下豫州，所以不要在人前非议，免得被人诟病。”
张飞听了，闷闷道：“知道了。”
刘备叹道：“二弟说的对，不要管别人怎么做，我们做好自己事情便好。”
“眼下当务之急，便是奉迎天子，如今汝南大半平定，从这里往北，便到了颍川郡边界了。”
“如果打通颍川，便能进入司隶，但这颍川郡，却和汝南完全不同，几乎大半是曹操的地盘。”
“尤其是颍川荀家在内的几大家族，都投靠了曹操，我们想要过去，免不了一番恶战，汝南这种开城投降的事情，只怕是很难遇到了。”
“而且我所担心的，并不单单是颍川，还有那孙伯符。”
“其和我一样，都是接了天子密诏迎驾的，且先前其已经到了庐江，北上几百里就能和我们会合，但现在迟迟未至，怕不是出了什么事情？”
“要是其不出兵也还好，要是其和曹操有勾连，从背后袭击我们，该如何是好？”
关羽目光一闪，“大哥觉得，孙策可能投靠了曹操？”
刘备叹息道：“也只是猜测而已。”
“毕竟曹操能用联姻之事诱骗我们，也有可能用相似的手段打动孙伯符。”
关羽犹豫道：“不太可能吧？”
“曹操能给孙策什么好处？”
刘备点头道：“二弟说的确有道理，我也是想不通其中关节。”
“太可惜了，我现在没有信得过的谋士，如果陈登陈群有一人在，我们也不至于落到如此地步。”
关张也是深有同感，有一个好的谋士太重要了，他们打仗可以，但是论谋略上面，却被其他势力耍的团团转，不得不说谋士这块短板，确实制约了刘备的发展。
刘备指着地图，“所以拿下汝南，对我们异常重要，不仅其产粮富庶，人口众多，还在于此地接壤颍川和南阳。”
“颍川士族我们暂时就不用想了，但是南阳那边，可以下的功夫可就多了。”
关羽听了，突然想起一事，出声道：“大哥是说，刘景升手下的荆州士族？”
刘备一笑：“正是！”
“不仅有荆州士族，还有因为长安之乱后，大量逃去荆州避难的中原士族！”
李傕郭汜在长安作乱，导致十室九空，生灵涂炭，司隶的士族大家纷纷出逃，他们首要的选择，自然不是战乱频发的兖州豫州，而是南边的几乎没有战事，生活富足的荆州。
加上刘表单骑入荆州后，和荆州大族相处不错，建了义学义舍，也吸引了许多逃难的士族，自此人才汇聚，大量名士定居荆州。