袁尚躺在府里，胸膛微微起伏，已经是奄奄一息，行将就木。
这一个多月来，他的身体每况愈下，城里传播疫病的消息，数天前就已经传到了他的耳中，但出于侥幸心理，他并没有太过在意。因为他现在根本没有应对之策。
之前袁熙的信中，也警告过袁尚小心防备水淹城池后可能发生的疫病，还建议他万一事不可为，可以放弃邺城，退往北面的安平重整旗鼓。
信里最后有句话说，存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆存，这话颇得田丰几位谋士赞赏，但袁尚思虑再三，还是决定尝试守城看看。
结果曹操两次出其不意的水攻，让袁尚进退不得，只能在城里坚守，如今疫病爆发迅猛，很多兵士百姓都倒下了，再这样下去，只怕不出十日，城头便无兵可站了！
对于如何解决当前困境，谋士们分为了两派，一派认为应该设法突围，去安平郡重整旗鼓，聚拢兵士防守。
另外一派则认为，曹军虽然用水攻围城，但他们也是也很难攻进城来，先前有曹军几十艘大小战船尝试过登城，但曹军不擅水战，缺乏攻城手段，都被淳于琼张郃等人带兵打退。
所以谋士们认为，现在曹军的打算，应该还是以围困邺城，让城里的人死光为目的，而此时突围，兵士只能用浮木等泅渡，这要是撞在曹军手里，岂不是自投罗网？
而且这一派还隐隐暗示，即使去了安平郡，以袁尚的身体，只怕也支撑不了多少时日，若其身体康健，冀州各地还能起兵相应，但袁尚如今伤重垂死，得知真相后，只会加快冀州崩溃。
前一派虽然对这个观点颇为抵触，但也不得不承认，现在冀州军的军心浮动，很大一部分都来自于袁尚的身体状况。
更要命的是，袁尚没有子嗣！
袁尚要是死了，众人应该为谁效忠？
两派的争执不下，城内得病的人越来越多，尤其是曾经受过伤，身体本就虚弱的高览等将领，也纷纷倒下，袁尚意识到，不论选择那一条路，邺城剩下的这些人，十个能活一两个就已经不错了，等再过些时日，只怕一個都跑不掉。
于是他召集了手下重要的掾属和袁氏族人，宣布了两个消息。
一个是尽可能搜集城内木柴，搭建浮栅，同时城中还能行动的人一起乘坐突围，往北从魏郡进入按安平郡，同时发信让冀州军和袁熙军接应。
另外一个就是从袁氏子弟之中，寻找年幼男童，过继为自己的子嗣。
这两个决定其实颇为正确，可以说是当前最好的选择，但谋士们听到后，第一反应不是欣喜，而是凄凉和失落。
他们不是对袁尚不满意，而是很满意，如果假以时日，其未必不能走到袁绍的高度。
但也正因为如此，袁尚命不久矣的事实，才让他们痛心疾首，他们将要失去一个合格的主公，但之前他们却没有珍惜，觉得优势很大，所以出于种种私欲内斗不休，等即将失去这一切的时候，才发觉悔之晚矣。
袁尚躺在榻上，勉力张口，一件件向众人交代各类事宜，审配出声道：“我会尽量打造船只，先将使君送出去。”
袁尚摇了摇头，说道：“我不走。”
众人愣住了，不可置信地看向袁尚，却见其缓缓道：“我已经时日无多，还逃什么？”
“出城突围，本就艰难，路途颠簸，只怕没到地方我就没命了。”
“这里是阿父去世的地方，我没有完成阿父遗志，便只能和这座城池共存亡。”
“你们不用管我，各自做各自的事情，把袁氏家眷都带出去就好。”
众人默然，一旁刘氏哭嚎起来，“尚儿，难道你要丢下阿母吗？”
“你为何不听阿母的话，你让我为你收尸吗，这是不孝啊！”
袁尚摇了摇头，对审配等人道：“一切便有劳诸位了。”
审配田丰等人连忙俯身跪下，深深叩首，含泪道：“请使君放心，吾等为袁氏尽忠！”
袁尚感觉一阵疲惫，说道：“都出去吧，我要歇歇。”
众人听了，忙将还在苦恼的刘氏劝了出去，袁尚躺着望向屋顶，过了一会，才缓缓坐起。
他试了几次，都没有直起身子，屋外的洪氏见了，连忙进来劝道：“夫君躺着将养身体，有什么事情，妾来”
袁尚沉声道：“扶我到桌案上，磨墨。”
洪氏不敢违拗，扶着袁尚下榻，拿出松墨磨了起来。
袁尚拿出一块丝绢，用颤抖的手提起毛笔，再上面歪歪斜斜写下一行行字迹。
他写的很快，也很潦草，洪氏也不敢抬头去看写了什么，只不过一会，袁尚就放下笔，将绢布卷成一卷，封入竹筒中。
他涂上火漆，放在灯上烧热，然后盖上印章，方才交到洪氏手里，说道：“你若能出城得救，将其交给二哥。”
洪氏连忙道：“妾身留下陪夫君”