蓟城又下起了雪，在城外百十里处，一队斥候和另外一队相遇了。
这地方不是战区，队伍大都是例行巡逻，所以碰面时按照惯例，多是打招呼，病交换情报，顺便攀比顺手打的野味。
这个使节候鸟都南下过冬去了，所以飞禽几乎看不到，所以打的几乎都是走兽，其中一支队伍里，马后面甚至驮着一只内脏被掏空的黑熊。
两队斥候中，一边斥候领头的是孙礼和他的好友，即上次在城门口遇到袁熙的那位。
此人名叫霍至，家道中落前也算是个富裕人家，所以身负武艺，虽然不如受到名将点拨过的孙礼，但自小在马上长大，对箭术也有独得之道。
他其实进来颇为郁闷，上次阴差阳错盘问了袁熙，虽然看上去应该是没有事，但袁熙最后也没有问他的名字，这等于是失去了一次绝好的机会。
所以他思来想去，又回到了斥候部队，来年应该马上就要打仗了，他不能再错失这次机会了！
恰逢孙礼受命考核各斥候小队，这次却是跟着霍至小队出来，如今孙礼在田豫麾下任曲督，手下有五百兵士，这已经是田豫副手中地位最高的了。
当然，负责考核的不止有孙礼，还有袁熙的一些得力亲卫，这些人之间，其实都在暗暗较劲，尤其是并未参加青州之战的孙礼等人。
之所以如此，是因为这次青州之战中，袁熙军的斥候们运用的穿插战术大放异彩，每支几十人的骑兵队伍，都有独力作战，就地寻粮，自我补给的能力，每支队伍的头领，都证明了自己是值得培养的将才！
这场仗对于孙礼这种未参战的老资格斥候，刺激是很大的，他自忖如果上阵的话也能做到，但偏偏却没有给他证明的机会，在面对得了军功凯旋而归，掩饰不住得意之色的同侪时，心里是颇有些复杂的羡慕嫉妒在里面的。
霍至看到对方打了黑熊，便打马过去，只扫了一眼，便微微色变，说道：“好准的一枪！”
熊皮是颇为贵重的，但黑熊却不好打，因为其冬天都在冬眠，偶尔出来的，那都是饿坏了的，很是凶残，极难对付，对付这样的黑熊，一般都是用弓箭射死，但这样以来，熊皮往往便会破损数处，价值大降。
但若是近身，马儿又会受惊，所以想要得到一张完整的熊皮，要么用夹子，要么近身肉搏。
这只至少二百斤的黑熊便是死于长枪，其尸体上只有眼部一个小小的伤口，显然是被一枪刺入后搅碎了脑子。
那斥候不好意思道：“不是我，是门下督打的。”
跟过来的孙礼听了，顿时一怔，这才见对面队中的张放过来施礼道：“见过孙曲督。”
张放如今的官职是门下督，全程门下督盗贼，这是汉代早就有的官职，乃是将军府中的直属官吏，负责统领近卫。
这官职看上去名字拗口，但却是最为核心的护卫统领，类似于天子身边的执金吾，这说明张放现在颇受袁熙器重。
平心而论，孙礼曲督的官职要张放高一级，但孙礼心里却是有些嫉妒，因为张放屡立战功，很受袁熙赏识，似乎已经过了孙礼。
孙礼酸溜溜地回礼道：“见过门下督。”
他望着黑熊眼睛上的伤口，说道：“门下督不是用刀的？”
“怎么枪法也如此好了？”
张放笑道：“跟着主公久了，先后见过很多武艺不凡的武将练兵演武，我在旁边看着，渐渐也就学会了一点。”
孙礼一呆，自学的？
他犹自不信，他也看出了这一枪的门道，无论是力道还是手法，都是恰到好处，要是能自学到这种地步，那曾经受到赵云太史慈点拨过得自己，岂不是显得很无能？
他争胜心上来，对张放道：“正好这一轮巡逻走完，礼向门下督讨教一手如何？”
张放听了，却是面有难色，出声道：“我这边却是还有些事情，不如改天如何？”
孙礼却是有些不依不饶，“都到吃饭时间了，趁着煮饭，分个胜负，也花不多少功夫。”
两边斥候们一听，都是轰然交好，趁机都围了上来，张放却仍是推脱，说自己骑马伤了手臂，就此认输便是。
孙礼听了，心头火气，冷冷道：“门下督这是觉得礼没有资格讨教，是吗？”
张放摇了摇头，“我确实不如曲督，要是输了，我面子也不好放，不如找個机会，私下较量一下？”
他见孙礼还是没有领会自己用意，便凑近道：“张曲督，平日里面私下切磋下倒无所谓，如今我们都是带兵的人，不论谁输了，都会让部下滋生不信任感。”
“要较量的话，也是比拼杀敌，就像主公当日和赵将军赌斗杀匈奴一样。”
“经此一战，主公和赵将军才化敌为友，打下了偌大基业，我们有珠玉在前，何必选择这种必有一方会输的下策呢？”
“来年便有仗可打，到时候放愿意和曲督一较高下。”
“告辞。”
望着张放带人远去，孙礼呆呆地站在雪地里面，第一次开始思索，自己是不是这几年太不思进取了了？
郭嘉以前说的话又回荡在孙礼耳边，“你不愿意动脑子，这不是个好事，你再勇武，战场上也只是个匹夫。”