双方在约定了此事之后。
曹昂很快离开了韩馥的营帐。
在袁绍动手之前，这件事自然是压在二人的心底，谁也不会向外透露。
只当彼此没见过。
可要是袁绍哪一天耐不住寂寞，准备从渤海郡太守一跃而成为冀州牧，那这个盟约就要生效了。
彼时就是曹昂举起镰刀，疯狂收割几位诸侯，往自己的口袋里狂揽收获的时候了。
在接下来的几天。
曹昂倒也没什么别的事情。
整日里多半是在陪着董白，一如之前在洛阳城那般，骑着快马在周边山林之间穿梭，安逸又快活。
而除此之外。
偶尔也会抽出空和蔡昭姬闲聊几句，主要是曹昂听，蔡琰讲。
毕竟一聊到那千卷诗书，各种各样的古文经义，昭姬就像是整个人被充了能一样，各种兴奋激动。
曹昂完全插不进嘴。
但他很乐意做个倾听者。
尽管绝大多数内容都听不懂，可哪怕只是装装样子，显得自己有文化，在昭姬心里留下一个好印象，那这些时间也算没白花。
又或者和荀攸讨论一下天下大事，在公达这儿刷刷好感度。
总之日子过得相当充实。
如此数日之后。
曹昂总算等来了自己失踪多日的老爹，率领着大军，疲惫不堪的归来。
……
春风料峭。
将军中的各种旗帜吹的呼呼作响。
尤其是作为主帅的曹字旗，更是随着大风拂过，而迎风招展，上下飘扬。
此刻洛阳城东门外。
得到消息的袁绍等人风闻而动，纷纷赶到此处，前来迎接曹操。
虽说前些日子，曹操率兵前去追击董卓之前，曾经用言语骂过他们。
说他们竖子不足与谋。
但毕竟是关东群雄理亏在先。
曹操一腔忠义，满心热血，实在没什么可指责的地方。
因此为了面子上过得去，大家还是跑过来迎接一番，也想着借用这样的方式，让曹操心里消消气。
“孟德，你总算是回来了，这些日子我等日夜担忧，就怕你在追击董卓的过程中有所损伤。”
“好在你如今平安归来，我也总算是能够放心了！”
袁绍这倒没说假话。
他此刻看着曹操全军上下，虽然个个疲惫不堪，满面风沙尘土，显然是经历了诸多狼狈。
但最起码阵容整齐，衣甲完整，看起来没发生过什么恶战。
心里确实松了一口气。
只要没出现伤亡，那曹操心中的怒气就会平息一些，不至于对拒绝发兵的自己，产生太大的愤恨。
这是最好不过的。
要真是追上董卓，被董卓痛扁一顿，那反倒会回过头来怨恨他袁绍。
……
而在听到袁绍的关切之语后。
曹操艰难的挤出一抹笑容。
仿佛强行扯着自己的脸，露出一个生动的表情，随后才对众人拱了拱手。
“劳烦诸位担忧了，操心中惭愧，此行西去白跑一趟，未能追到董卓。”
“没追到……呃……没追到也绝非伱的过错，实在是董卓太过狡猾，早在他焚烧宫室之前数日，便已经离开了洛阳，说来我等也正是因为这个原因，才选择驻守洛阳，按兵不动的。”
袁绍险些就说出了“没追到好”这样的话，还算他改口改的快。
而在袁绍发话之后。
其余人等也纷纷附和。
反正就是推卸责任。
表明自己先前之所以没有去追击董卓，完全是因为这样那样的原因，都是不可抗力。
大家都是有原因的。
绝不是因为保存实力，忘义惜身。
而曹操在听到这些人七嘴八舌的解释后，眼中不由闪过一丝黯淡之色。
脸上浮现出些许失望。
这群人是彻底没救了。
都到这个时候了，还要找一些冠冕堂皇的借口，说给谁听呢？
但他现在也懒得争辩了。
有些慵懒的对众人笑了笑，再次拱手，敷衍着打发道。
“前几日是曹某言语冒犯了，各位参与联军，都是竭诚而来，想必也是各有各的苦衷，所以才不去追击董卓，曹某也是能理解的。”
一见曹操居然能理解他们。
众人更是大喜过望。
场面顿时变得欢快了起来。
……
营帐之中。
打发了那些各路群雄之后。
曹操满是疲惫的躺在地上，就这么撒手撒脚的躺在那儿，整个人像是被抽干了力气，揉碎了灵魂一般。
颓然丧气。
直到曹昂掀开帘子进来。
曹操才勉强打起些精神。
“父亲，这追击董卓的路上，没遇到什么事儿吧？”
曹操爬起来，摇了摇头。
有些自嘲的笑了笑。
“还能遇到什么事，董卓早就跑得不见人影了，我率兵一路追过了函谷关，路上也没见着一名西凉兵。”
“董卓此次撤出洛阳，实在是有规有划，撤得干干净净啊！”
“本来过了函谷关之后，我还想着继续向新安县进发，只可惜随军携带的粮草不多了，再继续行军的话，恐怕剩余的粮草不足以支撑返程。”