曹昂率领着两万多兵马。
从南阳郡鲁阳县出发。
一路自西向东横穿。
先是途径颍川郡，随后是最先归附曹昂的陈国，紧接着是地域面积狭小，人口不算多的梁国。
最后由此进入沛国的谯县。
路途中经过的所有城池，乡村，乃至于聚落，目睹曹家三军过时盛况者，无不为之心下慑服。
多达两万人的正规军。
这放在天下间任何一处，都能算得上极为强悍的势力，更别说群龙无首，内部空虚的豫州了。
朔气传金柝，寒光照铁衣。
如此兵威赫赫。
让豫州各郡国中，那些原本不愿意归顺曹家，或者说假意归顺，而后藏有异心的野心之辈。
都在悄然间打消了主意。
若是仅仅如此，那还便罢。
最关键的是随着曹昂大军所至，其在鲁阳县大败袁术，杀的袁术只能率兵仓皇而逃，连城中钱粮都顾不及带走的消息，也在迅速的传播开。
豫州上下很快就皆已知晓。
……
袁术何许人也？
乃四世三公袁家之嫡子，出身于天下间最顶级的名门望族，门生故吏遍布天下，不知有多少人依附袁家而存在。
在众人的心目中。
类似于袁术这等高门贵子，只需大手一挥，振臂一呼，便有无数人前赴后继的投奔于他。
天下云集响应，赢粮而景从。
有钱有粮还有人，甚至还有名声、地位，这样的人放在南阳郡，和一头咆哮世间的猛虎有什么区别？
然而就是这样一头猛虎。
在曹家父子的手中，不仅没有占到半点便宜，反倒被痛揍了一顿。
连虎口大牙都给拔了。
岂能不让众人为之而震撼？
这也侧面反映了一点，那就是曹家拥有比袁术更强的战斗力。
双方在综合实力上。
最差也是同一等的存在。
而如今袁术败走，在豫州大地上肯定没办法立足了，除了袁家占主导的汝南郡之外，其余各郡国的实际掌控者，已经切实的变成了曹昂曹子脩。
那在这种情况下。
还继续和曹家为敌，甚至暗藏反心的话，无异于招惹了一尊庞然大物，很可能下一秒就会被碾成齑粉。
正因为明白这一点。
反对者自然更加惶恐，支持者也越发兴奋，前者如丧考妣，暗自后悔不该和曹家作对，后者则欢欣鼓舞，振奋于投奔了一位明主。
如此一来。
曹昂所率领的军队每到一处。
便受到了各方的势力的一致欢迎，豫州各郡国各方势力，可谓空前团结，用心一致的迎接豫州之主的到来。
曹昂每每在城中歇息时。
总有地方上的宗族代表，以及官府官员前来表忠心，其中不少都是此前已经上了“逆反”名单的。
而对于这些人的表态效忠。
曹昂自然是来者不拒。
他带着大军晃上这么一圈，并且一路各种宣传，目的不就是为了这个吗？
只有他的实力越强，名声越大，地方上的本土势力对他越发忠心。
曹家对于豫州的掌控力度就越强。
这里才能逐渐被打造为铁桶江山。
……
就这么一路走走停停。
大军的行进速度可谓相当之慢。
由于在大军的行军路线中，需要穿过梁国，而梁国在谯县北边。
因此必须先绕个半圈，转身南下，才能顺利抵达目的地。
这条路线的全长，本身就在八百里以上，以两万多大军的行进速度，每天机械式赶路，也得要将近一个月。
更何况曹昂并非单纯赶路。
彰显军威，并与途经各县的当地势力打交道，这些也是要花时间的。
故而当曹昂率兵抵达谯县以北五十里处时，已经是一个半月以后了，时间也已到了初平二年的十月份。
此刻曹昂盘腿坐在一棵大树下。
背靠在树干上，仰头看着穿过重重树荫，挥洒下来的些许阳光。
不由得有些心旷神怡。
没想一转眼都到十月下旬了。
等忙完这边的事情，路上再消耗些时间，回到家的时候，恐怕又是一年的年关了吧。
这也将会是自己来到这个时代后，所度过的第三个新年元日。
想起今年年初，自己在濮阳县城外燃放巨型烟花，而太后、貂蝉等一众女眷，皆陪伴在自己身边时的场景。
曹昂便觉得恍如昨日。
那个时候自己还在琢磨着，过完年就率兵北上，拿下魏郡，顺带着把公孙瓒和袁绍都锁死在冀州。
没想到一转眼过去。
这些目的已轻易达成。
甚至还不仅如此，豫州六郡都已有其五，落入自己掌中。
曹家已经扩张成了一个地跨三州，统辖十五个郡的超级大势力，在整个关东地带各方之中可称第一。
只要继续按照路线走下去。
形势始终保持昂扬向上。
那么曹家只会越来越强，实力只会像滚雪球一般疯狂积攒，彼时大汉天下，将轻易落入掌中！
……
“将军，营帐已经搭好了，您要不在帐中小睡一会儿？”
曹昂接过典韦递来的水壶。
正要笑着说些什么的时候。
忽然便见张辽从远处快步跑来，同时身后还跟着几名着骑兵打扮的士兵。
“文远，可是出了什么状况？”
看着张辽面上那颇有几分郑重的神色，曹昂当即站了起来，一边拍着衣服上的尘土，一边向张辽询问。
“回禀将军，末将派往前方的探马来报，在我军的东北方向二十里处，也就是谯县西北处。”
“有两拨人马正在交战，其中一方所属势力不明，但人数较多的那一方，应该是属于黄巾流贼，约有近万人。”
“根据探马的观察，目前黄巾贼占据上风，而另外一拨人马因为兵力太少，且似乎也不是什么正规军，因此已然落入下风，形势颇有些危急。”
“救与不救，还请将军示下！”
原本没往心里去的曹昂。
在听到交战的其中一方是黄巾贼之后，顿时兴趣大增。
咱靠什么起家来着？
可不就是黄巾贼嘛！
自曹家入主兖州开始，一路上不知道打了多少黄巾贼，但凡有打黄巾贼的，那咱曹军一定要帮帮场子。
况且才近万人，像这种小规模的贼兵，放在黄巾贼序列中都排不上号，基本上顺手就可以收拾掉。
……
没有过多犹豫。
曹昂当即便对张辽说道：“黄巾贼专干劫掠之事，能和他们交战的，想必是为了保卫家乡，而自发招募并组建的地方势力。”
“此地既然是豫州境内，那我这堂堂的豫州牧，自然有保境安民，守土一方的职责。”
“这些人合该当救！”
声明了一番大义后。
曹昂对张辽下达了命令。
“文远，你赶紧吩咐下去，让将士们动作都快些，抓紧生火做饭，做好饭之后抓紧时间吃。”
“等吃完了，你立马带人往东北方向推进，率大军包过去，直径截断黄巾贼的后路，让他们无处可逃。”
“我带曹纯先领骑兵过去，看看具体形势如何，若是当真情况危急，便以骑兵冲锋陷阵而解围。”
依照满负步兵的速度。
走完二十里地，基本上大半天都过去了，只有骑兵能来去如风，短时间内穿梭两地。
而对于曹昂的安排。
张辽并未有所异议。
毕竟以两千多精锐骑兵，冲击不足万人的流民方阵，那完全就是一场一边倒的碾压，不存在任何可能的危险。
“末将领命！”
…………
草草的啃了几口干粮后。
曹昂就带着曹纯以及典韦，并同着两千余精锐骑兵，一路向着探马所指明的方向赶去。
二十里地对于骑兵来说属于短程。
因此可以保持着最高速度行进。
两地之间的路程一晃而过，曹昂等人很快就抵达了此前所提到的事发点。
见到了所谓的两军交战。
此刻在交战地点周边的一处小高坡上，曹昂正凭借着他那极为惊人的视力，听着耳畔传来的战鼓声及喊杀声，以高俯低，将下方的情况尽收入眼底。
的确是一多一少两支部队在混战。
人数众多，足有近万人的那支队伍，看起来声势不小，只不过不论是从士兵的精神面貌，还是身着的衣甲，手持的兵器等各方面。
都足以看出，这是一支杂牌到不能再杂牌的部队。
而这支军队最显著的特征。
就是军中将士或在额头，或在手臂上，绑了一条土黄色的麻布，他们的身份已昭然若揭。
正是流窜于天下各地的黄巾贼！
……
当然。
黄巾贼的军队素质很差。
他们的对手也强不到哪儿去。
约摸三四千人。
多数都是身穿麻布衣服，手中拿着竹制武器，仅有极少一部分人能够穿得起盔甲，拿得上铁制兵器。
曹昂一眼扫过，便知道这些人，也只不过是一群庄户汉子，平日里主业还是耕作种田，只是有敌人来犯时，才拿起武器化作乡兵。
双方的军队素质相差不大。
地方乡兵能够凭借着远少于敌人的兵力，坚持这么长的时间，全赖他们在原地修建了大量的防御工事。
土墙土堡，以及壕沟陷阱。
靠着这些防御工事，躲在其中发动防守反击，才是拖延至今的根本原因。
不过在曹昂看来。
守军一方已坚持不了多久了。
从绝大多数土堡土墙后面，都停止发射箭矢，便可知他们的箭枝用完了。
倘若自己不率骑兵赶来支援的话。
恐怕再过最多半个时辰。
地方乡兵必败。