“二爷，金陵薛大爷来了！”
“二爷……”
袭人唤了两声，坐在书架旁发呆的宝玉才抬起头，表情木讷问道：“那个薛大爷！”
“就是襄王妃的哥哥，金陵薛家的薛大爷！”一旁的晴雯忍不住开口。
袭人此时瞪了她一眼，恼怒其净说些不该说的，明知宝玉与薛王妃有怨还提，就不怕惹得他再生气。
“薛大哥来了，快请他进来……算了，我去迎迎他吧！”
他的这般反应，倒叫袭人啧啧称奇，不明白宝玉为何没有恨屋及乌，对这薛家大爷如此礼遇。
这一切都是因为，在宝玉眼中薛蟠是个热心大哥，只是稍微“傻”了一些而已。
然而没等他出去，薛蟠就已经闯了进来，丫头们想拦也根本拦不住。
一进入了屋子，薛蟠见了他就说道：“宝兄弟，你怎么躲在这里，走跟我出去骑马转转！”
半年多不见，薛蟠可以明显感受到，这位宝兄弟憔悴萎靡了许多，和他印象中已完全不同。
“哎哟……我的好兄弟，你怎么成这幅样子了，定是这些奴婢没有伺候好你！”
言及于此，薛蟠已来到了宝玉身侧，非常自然的环抱住他瘦弱的肩膀。
一别半年，如今妹妹做了王妃，这厮胆子很明显变大了，又做出了此等亲昵的行动。
虽然觉得这薛大哥人很好，但宝玉总觉得他过于热情了些，只是人家好意他又不便说什么。
“薛大爷，这伱可冤枉我们了，宝玉这般跟我们可没关系！”
这个时候敢发声的，也就脾气火爆的晴雯了。
“你少说两句！”袭人呵斥道。
看着眼前这俩美人，薛蟠一时又起了歪心思，虽不怀好意对宝玉说道：“宝兄弟……你这里可真是宝地，这么多好姑娘陪着你，换我也不想出去嘛！”
“薛大哥，你可别说笑了，她们……”
眼见宝玉要解释，薛蟠把他搂得更紧了，哈哈笑道：“好兄弟……我跟你说笑呢！”
“薛兄弟？”
外面传来了贾琏的声音，这厮今天上午就下了值，只是先去了一趟某些地方，眼下吃饱喝足了才回来。
一回家得知薛蟠在，贾琏立刻就找了过来，要跟这位薛兄弟叙叙旧情。
跟薛蟠搞好关系，借此跟朱景洪搭上关系，他贾琏在龙禁卫也要好混许多。
勋贵如今内卷得厉害，他们这些被边缘化的人，想在里面混好难如登天，找上朱景洪无疑是条捷径。
没办法，都怪太子面子不够，否则他哪会如此舍近求远。
进了屋子，看着薛蟠与宝玉搅在一起，贾琏心里顿时就不舒服了。
自己请了那么多次客，也没见薛蟠跟自己如此要好。
“薛兄弟，走咱们出去喝几杯？”
“好兄弟，咱们一块儿去吧，今天琏二哥请客！”薛蟠却是看向了宝玉。
如今宝玉和贾琏也是相看两厌，听了薛蟠这话两人都不舒服，但看着薛蟠的面子都没表现出来。
“薛兄弟，宝玉身体不适，如今在家静养，还是不去为好！”贾琏提醒道。
他这是给宝玉留了面子，没指出后者如今是在禁足。
这边三人掰扯时，荣国府后院几个管家太太，也正围聚在一起闲聊。
“昨日娘娘传了话，说让家里细心准备，过两日给襄王妃道喜，这件事你们可得多上心！”贾母郑重提醒。
和宝钗修复关系，是太子妃交给贾家的任务，他们就得想尽办法去完成。
别人拎不清，贾母却非常明白此事重要性，故而这已是她第二次提及此事。
“老太太就放心吧，这件事已在准备了，除府里的珍贵物什，还专派了人出去采买，样样都是用了心的！”邢夫人立刻响应，维护着好不容易得到的管家权。
但她却不知道，贾母的话是说给王夫人听的，后者才是这件差事的症结所在。
所谓人心隔肚皮，虽说此事已跟宝钗说开，可没人能保证她真的释怀，所以必须要持续不断的修好。
“老二媳妇……这件事你也得多上心！”贾母直接开口提醒。
太子妃和老祖宗发了话，王夫人即使觉得憋屈也得照办，便听她极为顺从答道：“是……儿媳会认真准备！”
微微点头后，贾母再次提醒：“你们呐……坐视得看长远，千万别小家子气！”
知道这还是点自己，王夫人仍是谦和点头，末了她才说道：“老太太……宝玉这些天安分了不少，可否把他放出来了！”
虽然也爱护宝玉，可真要把他放出来，贾母还是觉得不太放心，生怕他又出些狂悖之言。
“让他继续养着吧，再磨磨性子……如此我们都能安心！”
料到老太太会这样说，王夫人接着说道：“前些日子我跟娘娘求了恩典，请娘娘让宝玉去国子监读书，此事娘娘已经准了！”
国子监学子有贡监、举监、优监等，正常来说起步都是秀才，但也有恩监和荫监等纯关系户。
在龙禁卫没啥面子，但在国子监翰林院等文官衙署，太子的面子可不是一般的大，只是他不会轻易用这些面子。
但给国子监安排个学子，乃是小得不能再小的事，东宫随便一个学士出马都能搞定。
宝玉还未参加童生试，但入了国子监等于跳过了这一步，学成后便可直接参加乡试。
正常来说这是好事，但此刻贾母却变了颜色，愠怒道：“此事你为何不跟我商量！”
久居宫里的元春，根本不知道宝玉是什么性子，否则定不会给出这个恩典，王夫人这把又是在坑女儿。
“老太太，此乃小事……”
“何况此事于宝玉而言也是好事，老爷一直说他不求上进，如今儿媳助宝玉更进一步，难道还有错了？”
这一刻，王夫人是真不觉得自己有错，反而觉得是贾母在刁难她。
“你……”
本想要痛骂王夫人，可贾母最终还是忍住了，真闹僵往后不好说话，反而会惹来更大的麻烦。
“你这是在害他……”贾母人忍不住叹气。
“老太太……让他读书进学，日后入朝做官，儿媳这怎么就是害他！”王夫人忍不住回了一句。
贾母直接问道：“国子监那么多人，若宝玉再有狂悖之语，于他是福是祸？”
王夫人答道：“儿媳会对他多加告诫，让他只一心读书，其他的一概不理！”
冷着脸，贾母继续问道：“明枪易躲暗箭难防，若有人引诱设计于他，又该如何？”
谁可能去设计陷害宝玉，答案其实不言自明。
王夫人仍然硬气道：“只要宝玉安分守己，别人也害不得他！”
…………
正统十一年腊月初八，民间谓之腊八节。
文武百官皆被赐宴武英殿，顶着寒风陪皇帝走着仪式。
然而对皇帝朱咸铭而言，他更期待的是晚上的重华殿家宴，那是一家人团聚的时候。
且说此刻的朱景洪夫妇，在接到皇后懿旨之后，用过午饭他俩就乘车赶往皇宫。