严致一的师傅，古物修复高手温讳如，遇到一个资质极佳的年轻人，想把一生所学都传授给这年轻人，这年轻人说自己名叫乔治，并没提及自己的姓氏，其实这人就是年轻的乔治布朗！
温讳如本身就是盗墓世家出身，所以并无门第之见。即便眼前这年轻人，是个褐发碧眼的异族，他也要收其为徒。
乔治布朗当时来到中国已经有一段时日了，并且学会了说中国话。所以温讳如更能毫无保留地把自己技艺全都传授给乔治布朗。
乔治布朗不愧是个天才，两三年后，已经基本学会了温讳如的大部分技艺。
严致一生于大富之家书香门第，家中也有自己的家族生意。乔治布朗学艺那几年，严致一正好要接手家族生意，所以只是每年三节两寿，才到师傅家串门。
他只见过乔治布朗一两次，感觉这个二十出头年纪，有点内向不太爱说话。
后来温讳如突然病重，在病榻前，温讳如才告诉严致一自己的原先是盗墓贼的身份。
并且告知，前些时候乔治布朗突然不辞而别，还把他多年经验写成的古物修复鉴定的手卷《补敝十三篇》拿走了。
这《补敝十三篇》虽然只有一册，但其中却包含了四卷。这四卷第一卷是对古籍书画修复的三篇，分别为千波刀、借尸还魂、珠联璧合等技艺。
第二卷是对瓷器修复的三篇，分别为：白壁凌烟、碁布星罗、镜水银霜。
第三卷是对青铜器修复的三篇，分别为：万象矩合、天地一线、接袂成帷。
第四卷是对金石玉器修复四篇，分别为：日月合壁、錾璧游龙、刎颈之交、陌上繁花。
这其中每卷每篇都是一种修复技艺，除了有前人总结流传的传统技法，更有温讳如自己研究的一些特有手法，可说是一本不可多得的古物修复技法手稿。
温讳如本来就打算把其中的技艺全部传授给乔治布朗，可没想到他却带着手稿突然消失。
严致一知道自己资质有限，也没法学会师傅全部手艺，所以起初对那本《补敝十三篇》并不怎么在意。
但是温讳如告诉他，之所以紧张那本手卷的原因，并不是内中记载的技艺，而是其中暗藏的记号信息。
原来温讳如把这些年探知而没盗掘的大墓，全都编成了暗语记号，暗藏在手卷之中，其中还包括天津卫的几处大墓，而且更有当年失落的无终国的部分线索。
书中技艺倒无关紧要，但这些暗号如果让洋人得道，那老祖宗留下的这些宝物，到时候却都得让洋人弄到外国去。
乔治布朗不问自取，把《补敝十三篇》擅自拿走，本身足见其性格中的贪婪。
温讳如只想找到个传人，但却没能带眼识人，以至于手卷被他盗走。庚子国变后，中国被洋人洗劫的文物不计其数。
乔治布朗毕竟是个洋人，如果他发现手卷中的暗号，并且解开暗号，那些暗藏的大墓可就遭殃了。
温讳如病入膏肓之时，拜托严致一，一定要在他解开暗号前，找回《补敝十三篇》的手卷。
严致一虽然答应了师傅，可他四处寻访，依旧没能找到乔治布朗的一点线索。
数年后天津英租界搬来了一位，从英国来的收藏家，名叫乔治布朗。由于乔治布朗当时在温讳如门下学习的时候，只说自己叫乔治并未提及姓氏，而乔治这名字在英国又太过普通，所以严致一压根没往这方面想。
直到几年后一个偶然机会，严致一见到一件乔治布朗修复的青铜酒爵，那手法技艺，分明就是师傅《补敝十三篇》青铜器三篇中
“万象矩合”的手法技艺。后来严致一几次想要求见乔治布朗，都被乔治布朗拒绝。
据说数年前，乔治布朗出了意外，受了重伤，从此以后就不再修复古物，并且住在英租界红堡，深居简出。
直到半个月前，乔治布朗想办一场小型展会，邀请了几位天津卫古物鉴赏圈的名家，严致一这才有机会来到红堡。
适才，日本人森下一郎滚下楼梯前，红堡的佣人，在管家安排下，已经把展品放摆放在了展台上。
严致一曾偷偷揭开盖着展品的丝绒布，见到了那尊修复过的白瓷吕祖像。