长子孟怀仁不到四十岁，在天津麦加利银行汇兑部担任副经理，麦加利银行也就是英属的渣打银行。早年结婚，妻子是孟老爷子一个好友之女姓夏，也是知书识礼的大家闺秀。不过大前年就病逝了。
孟怀仁有一个儿子叫孟子朝，今年十八岁。为人聪明虽然上的是西洋学校，但是肚子里很有文墨，经常写诗，有点浪漫主义的诗人情怀。可务实的孟怀仁却很看不惯这个儿子，所以父子关系不是太好。不过孟老爷子却很疼这个孙子，觉的这个孙子脾气和自己最像。
长女孟怀义，她嫁给了南开大学的一个老师，姓郑叫郑文卿，生了一个女儿叫郑郝，今年十七岁，现在在大经路第一女师念书。
那时候教书的薪水虽然不低，而且郑文卿还用笔名发表一些文章，赚取稿酬，但他家里还有老母亲和两个不着调的兄弟要养，如果单靠郑文卿的工资稿酬，每月开支也仅能维持日常开销，没有什么余钱。
孟老爷子似乎也不怎么疼爱这个长女，孟家这么有钱，孟怀义出门子的时候，所得的嫁妆钱也并不太多。幸好孟怀义也颇有些头脑，把不算丰厚的嫁妆钱存在银行吃利息，另外还在大哥孟怀仁上班的渣打银行做些外汇投资。
别看孟怀仁和孟怀义不是一母所生，但因为年纪相若，孟怀仁和这个妹妹俩关系最好，甚至比一母所生的孟怀礼关系还好。所以有大哥帮忙看着投资，孟怀义也很放心。
次女孟怀礼，结过两次婚，没有子女。第一任丈夫是个姓安的商人，家里很有钱，但是没几年却病死了，留给孟怀礼一大笔遗产。
第二任丈夫姓倪，叫倪仲坤，长得高大帅气，比孟怀礼还小几岁，表面上也是个做生意的，但实际上却是个吃软饭的家伙，整天就会以各种投资生意名目朝孟怀礼伸手。
由于家里的房子装修，所以这两口子，最近一直住在父亲孟老爷子家里。
次子孟怀志，是白崇伟的朋友。早年在海外留过学，回国后用孟老爷子给的本钱，创业做买卖，是孟老爷子儿女中，事业做的最成功的的一位。
孟怀志和白崇伟是中学同学，这个人，做生意眼光很准，而且运气很好，投资的生意都很赚钱。
这人喜欢自己打拼不靠父荫，早年留学回国后，看化妆品市场，于是找人合股办了一家小厂，生产唇膏和雪花膏，这家厂子虽然不大，但生产的雪花膏十分畅销，还有治疗糙皮症的功效。所以顺利地让他转到第一桶金。
后来他又涉猎几个领域，包括开餐厅，影院，舞厅，除此之外，他也做粮食和纺织品生意，还和一些洋行合作，进行艺术品买卖。这人八面玲珑，和英法两国商会中的一些头脑关系都不错。
三子孟怀信，只比侄子孟子朝大三岁，今年刚满二十一，是孟老爷子最疼的儿子。这小子脑子聪明鬼心眼子多，可是没长性，本来是学医的，但学上到一半，就放弃了学业。
现在这小子就是个纨绔子弟，成天朝孟老爷子伸手要钱，说是搞药物研究什的么的，其实却是和狐朋狗友一起花天酒地。但无奈这小子说什么孟老爷子还就相信，所以什么时候要钱什么时候给。
他也一在孟家的房子里居住，只是早出晚归在外面鬼混，有一次一个年轻姑娘找上门来，这姑娘是个舞厅的舞女，说坏了孟怀信的孩子，可孟怀信不认账，愣说根本不认识这姑娘，最后事情差点闹上官面。但孟老爷子还就醒了孟怀志的鬼话，还出了钱，让孟怀志出面解决了这件事。
几个子女中除了长子孟怀仁和长女孟怀义关系不错外，其余几个都是面和心不和，尤其是几个子女都对孟怀礼和他吃软饭的丈夫十分不满。再有就是几个哥哥姐姐，都看不惯最小的弟弟吃喝败家。
孟老爷子家在英租界后身，其实离着之前发生血案，被火焚的红堡不算太远。因为孟老爷子喜欢清静，所以专门在郊外买了一块地盖了一栋中西合并的大宅。家中的佣人也不多，只有管家厨师和两三个下人。
一个多月前，孟老爷子生日，儿女们带着全家来给老爷子贺寿。寿宴没请外人，只是一家人聚餐，当晚所有人都没走，留在孟家大宅过夜。
老爷子最近吃的不钉对，本身就有点腹泻，这天晚上也不知道是晚餐不合口还是受了凉，老爷子半夜就开始腹泻的厉害，儿女请来了大夫，赶紧请了大夫来，但可能是因为孟老爷子年纪太大，不到天亮人就没了。
本来这只是一般的病逝，但官面上的人来验尸却说有类似砷中毒的迹象。警察在家中严查，而首当其冲被怀疑的就是家里的下人，和曾经给孟老爷子送过参汤的长女孟怀义。还有去过孟老爷子房间的孟怀仁、倪仲坤、以及孟怀志都有嫌疑。最后在家中上下搜查了三遍，却没发现任何含有砷化物的东西，连那个参汤碗都做了化验，也没发现有砷化物的残留。
孟家人又不同意解刨验尸，所以和警察这边之一在僵持。最后负责验尸的人取了老爷子头发去检验，因为中毒之后，毒物质会残留在头发和指甲中，所以检验头发也是方法之一，可头发拿去化验，也并没验出砷化物残留。
最后警察只能自认错误，给孟老爷子死因裁定为猝死！
儿女门被这么一搅和，也都开始怀疑对方，但孟老爷子的遗体也不能光停着，所以只好先办老爷子的白事。孟家有钱，大办白事白事，把孟老爷子风光大葬。之后过去了一个多月，可这时候却发生了最奇怪的事儿！
就在孟老爷子尾七这天，孟家忽然来了个五六岁大的男孩儿，就这男孩自己一个人，起初还以为这孩子迷路走错了门，可这男孩儿一进门，就以孟家老太爷自居，说话老气横秋，行动做派也和孟家老爷子全无二致，而且这孩子竟然说，自己就是孟邦彦！