天宝九年初秋，西域经略大使方重勇，以“对大唐天子不敬”为由，向西域石国派出使者问责。
使者从北庭金满城出发后没过多久，方重勇又以瀚海军中熟悉碎叶地区民情的精骑两千人为前军开路，自己亲率银枪孝节军三千为中军紧随其后。
通过“弓月古道”，从庭州开拔，前往由突骑施亲唐势力所控制的碎叶镇。
而安西远征军余部，则是一分为二，各五千人，分别由管崇嗣与王难得二人代管。其中一部殿后，一人双马，在前军出发五日后才动身。
另外一部则是将坐骑全部换成骆驼，一人三驼，搬运粮草辎重。
为什么大军不一股脑的出征呢？
因为碎叶镇到庭州之间，只有弓月城一处大型补给点。万人以上的队伍，携带马匹与牲畜上路，后勤压力太大了，大军寻找水源都是一件极为麻烦的事情。
分进合击，才是正确的打开方式。
不得不说，北疆的气候，比南疆要湿润许多。庭州所在的地段，乃是西域为数不多，依靠降水就能维持农耕的精华之地。大唐把西域的战略支撑点设在庭州，其实也是因地制宜的选择。
一路走来，方重勇看到了庭州这条“走廊”上唐军所建立的一系列戍堡，最大，也是离金满城最近的那个，就是岑参诗句里面提过的唐轮台。
轮台东门送君去，去时雪满天山路。说的就是这个轮台城。
这是一座位于湖泊一侧的小城，坐落在地势相对较高的一处山丘上。
说是“小城”，其实也有金满城的内城那样大，是一个呈长方形的城池，其长约一千米，宽约六百米。虽然只有内外两层嵌套的结构，但城墙却异常高大，易守难攻。
这个据点，与金满城距离不远，二者互为犄角，互相守望。它在防御北方游牧民族入侵的时候，作用是无可替代的。算是庭州第二大的重镇。
除了唐轮台以外，其他一系列戍堡，也就最多能屯扎数百人，都是以“守捉”为名的小城。从最靠近金满城的张堡守捉，到最西端的东林守捉。
这一系列小城，都是建在河边上，防备着北方游牧民族沿着河道渗透到庭州。以点成线，构成了庭州防御西北两個方向的防线。
方重勇听夫蒙灵察介绍过，北庭的情况有点特殊，或者说西域的驻军都比较特殊，其戍堡的屯守并不是把那些守军固定在一处。总体来说，就是每个守捉只有几十个人的固定编制，日夜驻守在戍堡内，维持戍堡和烽火台的日常运作。
只有面临紧急情况时，才会让周边牧民也进入戍堡，一同参与守城。
而大量正规军兵力，是以“流动哨”的方式，通过日常巡视和“打卡”，来确保周边区域安全。所以这些守捉与瀚海军之间的关系，并非如河西那边是平级单位，而是其兵员都是来自瀚海军。
也有部分来自本地军户，不在大唐兵部的账册上。
不打仗的时候，就分兵驻守。打仗的时候就集中起来变成野战军，这更像是汉代戍边军队的标准编制配备。
一连多日行军，方重勇带着三千银枪孝节军，来到了一处规模大得骇人的湖泊边上。这里水草丰美，到处都是飞鸟在滩涂上栖息。
他翻身下马，随即又微微皱眉，看着湖岸边插着的那块巨大木牌，忍不住长叹了一声。
只见那块木牌上写着：此处盐湖，人畜皆不可饮用。
落款是瀚海先锋军。
这是安西远征军的前锋部队，他们到此地后，担心方重勇他们是外来的客军不知道本地内情，特意在这里留了个牌子。
如果没有知情人提醒，谁能想到这个水草丰美之地，居然是个盐水湖呢！
“封常清，你去周边寻找一下，看有没有小河小溪流向此地，我们面前这湖泊必为活水。”
方重勇对身边担任参军的封常清吩咐道。
“方大使，此湖周边共有河流二十三条，可供饮马，无须担忧水源缺乏。末将现在便指引大军到最近的一条河岸边屯扎即可。
嗯，那条河叫双河，就在西边不远。”
身材矮小的封常清指着西边的方向说道，手里还拿着一个小册子，边看边说道。
诶？
方重勇有些意外的看了封常清一眼，他突然发现，这一位好像很有当参谋的资质啊！
“那个先不忙，本大使要考考你。”
方重勇摆了摆手，继续问道：“此番出征，粮草辎重不能缺少，可这一路上，能够补给的地方不多，维持粮道非常重要。本大使欲在庭州金满城和碎叶镇之间找一个粮秣中转地，你以为选在何处为好呢？”
这个问题看似很容易回答，实则不简单。
因为粮秣中转，本身就涉及到战略思想，以及用兵的谋划。如果不能猜透方重勇在想什么，那么也就无法选择让他看中的地点。
封常清想了想，然后面色沉静回道：
“节帅，如果按普通的方法，那自然是选在从汉代以来的固有补给点，也就是弓月城所在地。
但是末将打听到，那一带且不说弓月城早已废弃，如今只剩下断壁残垣。就说附近的河流也处于季节性断水的状态。
若是将粮秣中转地设在这里，入秋之后恐怕会有不测之事发生。”
听到这话，方重勇不置可否的微微点头，等待封常清的下文。提出问题的同时，你还得有解决问题的办法，不然就是百无一用。
他相信封常清不会不明白这个道理。
“弓月城往南走，就是伊犁河。此河在这一段东西走向，我们在伊犁河东岸某处选一个好地方筑城，末将都想好了，就叫伊犁城。听闻此处水草丰美，树木繁多，乃是一块风水宝地。
将牛羊和马匹养在这里，不仅不会被拖瘦，还会养得肥壮！以此处为后勤支点，此番西征石国，不在话下。”
封常清越说越激动，恨不得方重勇立马下令建设伊犁城。
“原来是伊犁河谷啊，那就难怪了。”
方重勇抱起双臂，喃喃自语的说道。
来自千年后的人，谁会不知道伊犁河谷是什么地方啊！
这是新疆乃至整个西域的精华之地，只是目前处于突骑施与大唐势力的夹缝之中，恰好把这块风水宝地给漏了！
新疆的地形，就是一个“双臂环抱”的局面。阿尔泰山、天山、昆仑山等山脉将一块面积极大的盆地包裹其中。
南面的南疆，最西边的山脉高耸，挡住了地中海那边的季风，导致无法形成降雨。
北面的北疆，最西边虽然也被山脉挡住了，但却没有完全挡住！
这些山脉不仅绝对海拔低，还像老太太的牙齿一样，四面漏风。
于是有些地方，就把西边地中海的季风给漏进来了，在局部地区形成了降雨区。其中伊犁河谷，便是这些区域里面的佼佼者，自然条件优越。
不得不说，封常清还是很有几分战略眼光的。更重要的是注重实地考察，收集情报。
从地形上说，伊犁河谷不像是弓月城那样，卡在翻山之前的节点上，军事防御的作用不那么明显。但是考虑到此时大唐对于西域的掌控力度，那么这点缺陷也可以忽略不计了。
“在伊犁筑城么……”
方重勇在心中权衡利弊。
筑城的话，就算一万多丘八一起动手，要完全建好，最快也要一个月吧？而且还不知道当地能不能找到合适筑城的材料。
可是如果筑城完毕的话，等于是把战线往前方推进了数百公里！这在后勤上的好处，不言而喻！
“这样吧，你也不必跟着队伍了。现在就回金满城，拿着本大使的军令，调动金满城周边的所有工匠，来伊犁河谷与大军汇合。
丘八们出死力气没问题，但筑城不是靠蛮力就可以的，还需要工匠。