霍峻感叹说道：“子通能知事之轻重便好！”
与蒋济又闲聊了半响，侍从入堂通报。
“都督，霍校尉请见！”
“准！”
少顷，霍范披甲抚吉剑，趋步入堂，施礼道：“范拜见都督，见过蒋九江。”
霍峻打量日益壮硕的霍范，问道：“士载出任屯田校尉当有多久了？”
闻言，霍范挺起胸膛，说道：“回都督，自建安十七年起，范任屯田校尉已有五年之久，得兴合肥田亩，疏通肥、施二水，供给军资百万石。”
顿了顿，霍范怕霍峻忘记昔日之语，提醒说道：“建安二十二年，追随都督三渡泗水，从破孙观，是有战功。”
“哈哈！”
霍峻看透霍范的心思，笑道：“为父从不诓骗小子，符离之语未曾忘记。”
说着，霍峻将案几上的公文交予霍范，说道：“此为升迁令文，今卸屯田校尉，迁扬威中郎将，兼任参军。”
“多谢都督！”
见状，霍范大喜过望，上前就准备去接。然霍峻且又将升迁令文收起，不交予霍范。
霍范用那渴望的目光盯着升迁文书，着急说道：“大人，这是为何？”
霍峻将令文放到案上，坏笑道：“欲就此职，尚需完成一件要务。”
霍范可怜巴巴地望着升迁文书，出任军职，率兵作战，他可是等了五年之久。
“请大人吩咐！”收起渴望的眼神，霍范拱手说道。
霍峻走到江淮舆图前，指点说道：“江淮凋敝，凡镇守、征讨所需之粮，多从江左抽调。然今北抵淮水，南至大江，江淮辽阔上千里，从江左长途运粮抵边，实非长久之计。”
“我与大王商讨多时，以为当大兴江淮，开垦田亩，囤积粮草，方是长远之策。今我欲命你巡视江淮，择选水土丰盛之地，广田开荒，养牲积谷，以为灭贼之资。”
霍范既惊讶，又有些沮丧，说道：“大人欲命范于江淮大兴农事？”
“怎么？”
霍峻脸色微正，说道：“莫非不愿？”
“不敢！”
霍范急忙答道：“大兴江淮既为国策，然农事非短期可以见效。此件要务欲成，短则三、四年，长则七、八年。”
说着，霍范吞吐说道：“不知能否短些？”
“士载既有此意！”
霍峻佯装思虑，说道：“巡视江淮三月，上呈论农论疏。议之有效，则升迁官职；议之无用，则仍为屯田校尉。”
为了吊住霍范的胃口，霍峻透露消息，说道：“大王有伐交岭之念，三月事成，上呈论疏。我当向大王求情，准你率偏军伐交。”
“大人当真？”
霍范心中惊喜，急忙说道：“多谢都督赏识，范当早呈文疏与都督。”
说完，霍范想趁霍峻不备，上前去拿委任文书。
“嗯？”
霍峻用竹简敲了敲霍范的手背，故意道：“士载欲意何为？”
“嘿嘿！”
霍范手放在巾帛上，憨笑道：“大人，巡视江淮，无参军不足以壮声势。”
“上疏后，议之有效，方可领职。”霍峻淡淡说道。
“诺！”
霍范情绪略低，悻悻退下。
望着霍范的背影，蒋济问道：“士载渴求领军多时，既有功绩，何不予以文书？”
“小子急躁！”
霍峻面浮笑容，说道：“因我之故，军中将校多以子侄待之，故今虽有才器，心性多浮。磨砺心性，戒骄戒躁，方成大用。”
蒋济面露怪异之色，暗忖道：“昔日下江东，背水破夏侯，千里破京口，都督那时何等英姿？何等狂傲？”
“今下教士载戒骄戒躁，甚是有趣！”
“子通？”
“嗯？”
见蒋济神游，霍峻问道：“君有何所思？”
蒋济捋着胡须，笑道：“念都督年轻之风貌，背水破强敌，书信退夏侯；醉卧美人膝，千里破京口；鏖战周瑜于江湖，以大火而焚敌。今下与昔日多有不同，令人难以相信。”
“哈哈！”
霍峻抬头而大笑，说道：“昔年少轻狂，风华正盛，挥斥方遒。今总督一方，位高而权重，故而修身养性，稳重治事。”
继而，霍峻略有惆怅，说道：“霍范为我义子，又为大王之婿。年岁渐长，若不沉稳性情，必受世人抨击。然所幸士载机智过人，盖能多知我心。”
霍峻今时已年有四旬，再这么意气风发之人，纵有老的时候。如那甘宁年轻之时，心气过人，粗暴滥杀。然五旬有余的他，饱受风湿的折磨，人也多了几分和气。
蒋济感慨道：“今后或可观小辈之风采！”
(本章完)