廷根市南郊，塔索克河。
笼罩在廷根市上方的乌云已逐渐散去，红月露出了它的容颜，将绯红色的月光洒向奔流不息的河面。
一道人影在浪花之间时隐时现，她赤身裸体，但身上覆盖着闪闪发光的鳞片，像一条优雅的人鱼，正顺流而下。
她仿佛天生就适合在水中行动，哪怕只剩一只左手，也足以在汹涌的河水中控制方向，灵活的下肢摆动着，以极快的速度向前游去，逐渐远离了廷根市。
一边游动，她一边低声说着什么，似是自言自语，又像是跟某位远方的存在沟通着。
“是的，他们果然找上门来了，实力比我预想中的要强一些，还使用了好几件神奇物品，不过我已经成功逃脱，加布里奥为了掩护我牺牲了。”
她侧耳倾听，不住点头，随后继续说道。
“……我天亮前就能到达贝克兰德，会先在A先生那里住一段时间……没关系，我放牧了‘占星人’，可以干扰占卜，但他们应该会知道我离开了廷根，搜索的目标也会放在周边城市，甚至贝克兰德，你暂时安全了，后续的计划由你继续执行。”
“呵，我没有杀她，不过就算想，难度也很大，她真的只有序列9吗？”
女性放缓了拨动河水的手脚，抬起头来浮出水面，她皮肤下似乎隐藏着鳞片，表情有些晦涩，但仍能看出是刚才从廷根市北区逃离的D女士。
“……我知道了，你也小心一点，别对那两个人放松警惕，他们肯定也有自己的盘算。”
说完这句话，D女士回过头去，看着夜幕下隐隐若现的廷根市。
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“我上次见到老尼尔都是两年前了，他居然还没退休？”
房门锁好，窗帘紧闭的黑荆棘安保公司接待厅内，三名一身疲惫的值夜者各自落座，就着冷掉的咖啡讨论着今晚的战斗。
“快了，他说等克莱恩把他的那些仪式魔法都学到手，就准备申请退休了。”
邓恩回答道，他的风衣挂在门口的衣帽架上，露出衬衣和黑马甲，稍加休息后这位“梦魇”已经消除了部分倦意。
索斯特点了点头，戴着红色手套的右手拿起咖啡杯，像喝水一样把整杯咖啡一饮而尽，他的左手仍然肿胀着，无力地搭在膝盖上，安吉尔猜测这可能是那枚银制戒指的负面效果。
受伤较重的亨利和拉雷斯已经被送到位于地下的炼金室，老尼尔正通过早已准备好的仪式魔法治疗他们。
为了照顾陷入“畏惧火光”状态的安吉尔，此刻大厅里所有煤气灯都被熄灭，还好在场的三人都有夜视能力，哪怕房间漆黑一片也不影响他们的交谈。
唯一的例外是一直在驻地待命的克莱恩，他不但在黑夜中寸步难行，就连接下来需要进行的占卜也要用到仪式蜡烛。
所以他主动提出在隔壁的休息室进行占卜，避免其他人对占卜的影响，也避免自己的蜡烛吓到安吉尔。
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用需要点燃蜡烛作为借口，离开大厅来到休息室后，克莱恩仔细锁好房门，用仪式匕首构建灵性之墙封闭了整间休息室，才踱步到休息室中央的沙发旁。
刚才四名值夜者抬着一位昏迷的队友回到黑荆棘安保公司时，他的心简直提到了嗓子眼，还好看清之后才发现自己的队长和安吉尔都没有受伤，躺下的只是“红手套”的一名队员。
虽然知道这种心态不健康，但如果一定会出现牺牲者的话，他不希望是自己的队友。
就在上周，他在码头区亲眼见到“代罚者”的一名成员失控，变成了浑身长满鳞片的怪物，最终死在了其他的代罚者，他昔日的队友手中。
感受过那些代罚者们悲伤的情绪后，他无法想象这种情况发生在朝夕相处的队友身上时，自己会是什么反应。
排除脑中纷杂的念头，克莱恩坐在沙发上，解开左腕的金链，握持着，让紫色水晶吊坠悬在桌面上方，逐渐停止晃动。
看着这枚在灯光下烨烨生辉的紫色水晶，他有些低落的心情渐渐恢复，随后闭上双眼，进入冥想状态，口中念念有词：
“D女士目前仍然在廷根市内。”
念诵七遍占卜内容后，他睁开眼睛，不出意料地看着灵摆呈现出被干扰的随机晃动状态。
“果然有干扰，还好我已经猜到，提前来到这里独自进行占卜。”
克莱恩喃喃道，没有丝毫犹豫，迅速收起吊坠，站起身。