海礁告诉海棠，自己从那些将门子弟口中打听到的小道消息。
据说山西都指挥使赵大人，他一直不知道老家平阳府出了个贪官，为祸乡里。从前平阳府的官员就悄悄给他去过信，可他正好巡视在外，信就被他夫人截下来了。他夫人得知贪官并未祸害到自家人头上，连老家所在的镇子都不曾遭过殃，便选择瞒下了此事，只当什么都不知道。平阳府官员见赵家没有回音，只当是他们甩手不管了，心灰意冷之后，便再也没人给赵家去信了。
就连赵家族人，也没有多说什么。一来是因为赵都指挥使方面表现出的态度，二来则是因为贪官没祸害到赵家人头上，若是不小心祸害了他家亲友什么的，赵家人去打一声招呼，贪官也就收手了，赵家自以为这是特别的体面，便也很给面子的袖手旁观了。
赵氏族人的态度令平阳知府更加心冷。之后无论遇上多大的麻烦，他都没有再向赵家人开过口。而赵都指挥使回家后，无人告诉他发生了什么事，便一直以为家乡安好，直到他除夕那天在家收到了老朋友庄同知的信为止。
他当时大怒质问妻子，妻子却振振有词：孙家的姻亲到平阳府做官，很给赵家面子，赵家怎能不知趣呢？孙家势大，又即将与颍川侯府成为姻亲，难道赵家还能为了老家的乡里，就得罪了孙家，进而得罪旧恩主颍川侯府，连累了自家人的前途不成？
况且贪官这种人一点儿都不稀罕，哪个地方没有呢？太原也有。赵家既然不曾对太原的贪官说过什么，又有什么必要去追究平阳府的贪官？就算把人撵走了，再换一个新的来，难道就一定是清廉能干的好人了？万一来了个不如原来的，甚至不给赵家脸面，那还不如不换呢！
赵都指挥使被妻子的话气得半死，却没有被她的歪理说服，而是立刻给庄同知写了回信。他在信中表示一定会派人查清楚平阳府发生过的事，倘若真有贪官为祸他家乡的百姓，他是绝对不会轻易放过的！哪怕那是颍川侯府的姻亲孙家的亲戚，也是一样。他这等在战场上拼杀挣下功劳的武将，才不会惧怕几个外戚呢！
赵都指挥使还在信中感谢庄同知告知他真相，又有几分埋怨，因为庄同知这些年很少与他联络，他等来等去都等不到老朋友的书信。原本他还以为是因为蜀中离太原太远、通信不便的缘故，可后来他听说庄同知调去了长安，距离太原也不过是千把里，庄同知依然没有信来，便觉得老朋友是与自己生分了。然而老朋友愿意为了偶然得知的他家乡消息特地给他来信，派了心腹大冬天里快马赶路，足可见老朋友对自己的情谊不变，那又为何一直不与他联系呢？
赵都指挥使很委屈，可收到信的庄同知却清楚是怎么一回事。既然赵家夫人会故意截下外人给丈夫写的信，那庄同知先前写信给老朋友，却被冷淡以对的遭遇就有了解释。做丈夫的遇到了不是一条心的妻子，本就够惨的了，身为好友又怎么能再怨恨他呢？庄同知立刻便原谅了老朋友。
赵都指挥使派来的信使亲兵十分尽忠职守。哪怕庄同知一再请他多歇两天，他也不答应，吃饱喝足睡了一晚好觉之后，便要回去了，据说是赵都指挥使有规定他回去复命的时间。庄同知见状，只好写了一封回信，让他带回去。
庄同知这一次写的信，不但把自己先前去信遇冷的经历详细描述下来，还提到了长安府这边偶然从一桩凶杀案中得到了消息，知道孙家为了在不与颍川侯府反目的前提下，将女儿另嫁纪王世子，正盘算着要对颍川侯世子不利。消息已经告知颍川侯了，长安方面不知道他会有何反应，但两家联姻肯定是不能进行下去了。庄同知不希望老朋友因为消息滞后，做出错误的判断，才会特地写信告知。
至于收到信后，赵都指挥使与他的夫人会有什么感想，那就没人知道了。
海棠从兄长处听完整件事，不由惊讶：“这件事我怎么没听表叔公提起过？照理说，庄同知那边没理由瞒着他这个老朋友呀？还有，既然赵都指挥使收到庄同知的信后，马上就回信了，那平阳府赵家族人那边的消息，哥哥又是怎么知道的呢？”