马氏揽下了替金嘉树整理布置新宅子的任务，带着崔婶和马婶两个心腹嬷嬷，雇了几个匠人，便热火朝天地忙活起来了。
金嘉树那宅子要重修屋顶、淘净水井，还要把后院的墙砸了重新砌起来，再把后院清理一遍，可不是三两天功夫就能搞定的。
况且宅子修整好了，宅子内部也要重新布置。金嘉树本身要求不高，对于前屋主留下的旧家具并不挑剔，但马氏认为，至少他住的正屋里头，用的家具得是用好材料打的，结实一些，体面一点，也配得上他的身份。
这么一来，马氏要操心的事就更多了，但她全不在意，反而忙得很开心。她素来就喜欢这种布置屋子的工作，可惜海家在长安城里的这座老宅子，大姐周马氏几乎都帮她布置完了，她只需要做些细节上的调整，一身本领却毫无用武之地。如今难得有机会能让她发挥一下自己的才干，她当然不能错过！
金嘉树心里其实觉得很过意不去，总觉得这种事自己慢慢做就是了，没必要劳动长辈。可海西崖却对他说：“你在我们家住了这些日子，已是我们夫妇亲近的小辈了。在我们看来，你就象是海礁的兄弟一般，很不必与我们客气。宅子是你自己花钱买的，我们压根儿就没操过心，如今不过是帮你收拾一下屋子罢了。若连这点小事，你都不肯让你海奶奶帮忙，那就是与我们生分了。”
金嘉树连忙说不敢，从此再也不敢劝马氏了，倒是在上课学习之余，会抽空到正院上房去，陪马氏一道商量新宅子的布置，挑选新家具的款式等等。
虽说大部分时候，马氏都会让他最后拿主意，但事实上他每次都会采用马氏推荐的方案，一应家具摆设、帷幔样式，都是照着马氏的喜好来。马氏只当他与自己审美一致，越发觉得他讨人喜欢了。
海棠本来也掺了一脚，帮祖母马氏挑选新家具和幔帐的式样花色，只是她的审美观与祖母马氏有所差异，好几回都产生了分歧。可惜金嘉树这位正主儿每一次都会站马氏那一边，令海棠郁闷不已。
她心里纳闷，祖母马氏与金嘉树什么时候这般亲近了？祖母做过什么打动了金嘉树的事吗？还是金嘉树有求于祖母？
海棠私下避了人劝金嘉树：“那些家具款式和帐幔花色，你是真的喜欢吗？我怎么觉得，你的品味跟老太太差不多？全然不象是个读书人！如果你是为了迁就我阿奶，那完全没必要。那是你自己的宅子，将来是你要住的。如果整天生活在不喜欢的环境中，你不会觉得别扭吗？”
金嘉树却笑着说：“怎么会呢？我是真的很喜欢。我家在遵化州的老宅子，用的家具摆设也差不多是这般样式的。若我照着海奶奶的建议布置屋子，看起来应该会很亲切吧？我其实也没读过几年书，若是以后住着住着，有了别的想法，到时候再换就是了。”
他都这么说了，海棠还能说什么？
金家在遵化州的老宅，也不知道是金举人自己布置的，还是他父母生前所为，也有可能是金家二房老太太搬进去之后，照着自己的喜好重新布置过。那还真有可能是老太太的品味。
倘若金嘉树觉得这样的风格看着更亲切，海棠也不能逼着人家改，只是心里暗想，以后还是得劝表叔公谢文载，多给学生们看些好书好画，出门赏赏好景，提高一下学生们的审美水平才行……
海棠只为这件事小小郁闷了一下，但很快就被其他事转移了注意力。