马氏便哂道：“女儿出嫁了，也照样是娘家的亲骨肉，亲骨肉回来看望父母，为何不能进门？况且她就算进不了门，周家族里那么多房头，总会有人接她过去，不会叫她流落街头的。至于周世功……”她冷笑一声，“额管他怎么想？！为了他的面子，他这些年不知耽误了多少大事！把家里管成这样，他还觉得自己有什么体面哪？！华山卫距离长安城不过二百多里路，许多军士都是长安出身，你以为周家三房出事的消息，就传不到人家耳朵里了？！与其叫人家听着流言瞎猜，还不如叫媳妇回娘家来问个明白！”
行吧，老太太已拿定了主意，海棠也不好再多话。她亲自替祖母取了文房四宝来，帮着磨了墨，侍候着马氏写完了书信，再交给马婶送出去，找熟悉又可靠的行商往华山送信去了。
信是送出去了，但三两天内都不会有回音，马氏又回到了焦虑不安的状态。海棠只得另想个借口来转移她的注意力：“金嘉树的新宅子好象收拾得差不多了，只是要雇的新仆从还未决定下来，也不知他打算什么时候搬家，是不是要挑个吉日呀？”
马氏心不在焉地说：“月底和下个月初都有适合搬家的好日子，随他觉得哪一天好，挑一个日子就是了。只隔着一道门，搬起来也方便。额原劝他买两个人的，可他不肯，说从街上常雇的那几个跑腿的孩子里挑两个就好。那些孩子家里的老娘姐妹也能帮着做做饭，洗洗衣服，比从外头买生人也可靠多了。
“额想着他也算是三灾八难的，不想招生人来家，怕不可靠，也是人之常情。那些少年人跟他打过几个月的交道，都混熟了，他觉得他们更可信，那就找他们好了。只是那些孩子也不是寻常贫户，都是边军子弟，家里长辈阵亡了，他们又不到年纪从军，才在街上寻些零活贴补家计，过得两年，总要补军职的，未必乐意给人做仆从。听说如今就是为了这事儿，他们正跟家里商量，还没出结果呢。”
因为金嘉树至今没能招揽到可信的仆从，他就算腿伤痊愈了，也不好搬进新家去。虽然他声称自己能照顾好自己，可一个人独居不够安全，海家是断不肯松口放他走的。如今他在海家寄居，每天到隔壁谢、曹、陆三位老先生处上课，闲时与海礁、海棠聊聊天，或是跟着海长安学些简易的拳脚功夫，有海家照顾衣食，有崔小刀帮忙料理杂活，日子过得安逸，其实不必急着搬家，因此也能沉得住气，静等跑腿少年们的回复。
金嘉树的想法，马氏其实并不清楚，只觉得他完全没必要着急。三十多年来，她早已习惯了家里有寄居的亲友在，也乐意照顾他们的生活。金嘉树在九死一生的险境下，为海家人所救，身世又悲惨，马氏很乐意多关照他几分。
这个话题暂时转移了一下马氏的注意力，她还想起了金家二房的案子：“这么长时间了，额也没让人打听后续，是不是该叫人去府衙问一问，知府大人打算几时审金家的案子呀？早些有结果，金家小哥搬出去后，也能安心过日子。”
海棠便道：“等哥哥回家，我们就让他找黄捕头打听去。”
马氏点头。
没想到，这一日海礁回到家，不等马氏与海棠对他开口，他就先说了一个刚打听到的消息：“长安前卫的新指挥使到任了，今儿刚进的城。”
(本章完)