淮州北境，来安。
城内洋溢着喜庆喧闹的氛围，与先前的风雨欲来截然不同。
青峡之战的影响极其深远，齐军不仅在多年后再次挫败北燕南侵淮州的意图，还顺利将战线反推两百余里。
都督府内虽然依旧如往日那般繁忙，但是每个人脸上都挂着喜悦的神情，哪怕是那些心思深沉三棍子敲不出一个闷屁的老官儿，眼底的笑意亦是清晰可见。
边军大胜，朝廷怎能不嘉赏？
军情奏报已经快马发往京城永嘉，除了为参与战事的所有人请功，还有另外一个非常重要的任务，那便是希望朝廷能尽快拨付粮草，最好再增派几万兵力，为下一步的反攻做准备。
“嘉赏不难，增兵怕是没什么指望。”
都督府后宅书房，一位身宽体胖的中年男人双手拢在袖中，脸上的笑容不复往日的憨厚，反而显出几分苦涩之意。
坐在大案后面的萧望之将毛笔放回笔架，淡然道：“在这个问题上，我和你的看法不同。”
中年男人叹了一声，幽幽道：“的确，十三年来我们讨论过太多次，你说服不了我，我也说服不了你。但我还是要说，朝廷不值得信任，天子纵然有心北伐，他也无法扭转那些高门大族的想法。若非如此，南衙四万大军缘何迟迟不肯北上？”
他顿了一顿，语气中带着几分寒意：“不就是因为中书和宣院的大老爷们知道伱萧大都督是个怎样的人，哪怕朝廷不发一兵一卒，你也会拼死守住淮州。”
萧望之哑然失笑，望着他的姿态打趣道：“炎炎夏日，你不热么？”
中年男人闻言从袖中抽出双手，没好气地说道：“我早就和你说过，不要过得像苦行僧，适当享受一些没甚么。现在已是夏天，你弄点冰块祛暑有何不可？你若不肯掏这个银子，我让人按时送到都督府来。”
萧望之笑道：“你这是打算贿赂本都督？”
中年男人道：“你若愿意收，我自然就敢送。”
萧望之略显无奈地说道：“都说居移气养移体，你都做了十多年的广陵首富，这性子怎么也不改一改？要是让你家那小子亲眼见到，恐怕他会怀疑自己的父亲是天下第一号奸贼。”
中年男人自然就是陆通，按照陆沉掌握的信息，他这会应该在清流府遥控商号，却不知何时来到来安府，还出现在都督府内。
听他提起自己的独子，陆通脸上的怒色渐渐褪去，缓缓道：“在外人面前装了三十年，如果在你面前也要端着那副老好人的样子，这日子还有什么生趣。”
“我知道你对很多人很多事非常失望，所以待在广陵十来年不肯挪窝。”
萧望之语调沉肃，又道：“若非如此，我又怎会对你的儿子视而不见，任由他在广陵虚度十九岁。”
陆通轻声道：“让他做一个无忧无虑的纨绔子弟没什么不好，至少不用像我这样劳心竭力，最后还是竹篮打水一场空。”
萧望之轻咳两声，徐徐道：“只不过现在陆沉想要韬光养晦却是难了。织经司那边不提，光是他在广陵之战中的表现，如果不予以擢升岂能让人心服？依我看，朝廷多半会授他从五品散职，然后让我在淮州境内给他安排一个对等的军职。”
陆通翻了个白眼道：“大都督筹算无双，等沉儿来了我会让他给你磕头致谢。”
萧望之奇道：“这与我有何关系？”
陆通起身给自己倒了一杯茶，回头见萧望之面前的杯盏也是空的，犹豫之后还是走过去为其斟满，随后不紧不慢地说道：“战事开始之初，你就让我去各地协助官府平抑物价，从泰兴、清流、东海到来安府转一大圈。如果我在广陵，沉儿即便会协助守城，我也不允许他领兵出城厮杀。论军事我不及你万一，但我很清楚广陵城的坚固。”
“莫说燕景联军才两万人，即便敌军兵力翻上一番，凭秦淳那等粗疏的性子能攻下广陵？不死在城头上算他命好。”
陆通神色不善，这些年敢用这种语气在萧望之面前说话的人寥寥无几。
然而萧望之并未动怒，反而饶有兴致地示意他继续说下去。
陆通回到交椅旁坐下，淡淡道：“察事厅陷害陆家，这件事应该与你无关，但后续那些事情里肯定有你手下人的影子。不说别的，段作章如果真是那种三心二意的人，你会让他镇守广陵？”
萧望之摇头道：“你莫要把我形容得如同妖怪一般，我又不是他肚子里的虫子，怎么可能事事了如指掌？”
“这话如果出自别人之口，我或许会信。”
陆通的情绪逐渐平复，最主要的还是木已成舟，眼下顶多只能算作复盘，故而继续说道：“其一，织经司广陵衙门呈报上来后，你没有派人取代段作章，这是很不可思议的事情。毕竟依你的眼光不可能注意不到广陵的危机，但你没有撤换看似三心二意的段作章，只能说明你对他非常信任。”
“其二，沉儿出面之后，段作章束手就擒，这件事更是显得很滑稽。织经司权柄深重不假，但这里是江北淮州，而非京畿之地。苏云青身为淮州检校，论地位仅次于你和姚刺史，但他在你面前永远谦恭伏低，因为他清楚淮州十万大军由谁掌控。同理，段作章手握四千守军，就因为林丫头一把刀，他就会轻易地屈服于沉儿和李近这两个小不点？”
“他若不从，沉儿和林丫头还真敢当街杀他，激起广陵军变？”
陆通摇了摇头，无奈笑道：“苏云青还以为这是织经司的功劳，却忽略你在这片地界上经营了将近二十年。如果我没有猜测，李近其实是大都督的暗子，对否？”
萧望之没有承认，也没有否认，只是感慨道：“我以为这些年你渐失往日锋芒，今日方知你没有变成钻在钱眼里的商人，依旧是那个事事通透的大管家。”
这三个字有些刺痛陆通的双眼。
他低声道：“大帅含冤过世之后，这世上就没有当年的大管家了。”
“我知道你心里有恨，怨我不为大帅复仇。”
萧望之面上的神情很是苦涩。
“我不怨你，不怨任何人。”陆通摇摇头，苍凉道：“大帅过世的时候，你还只是淮州境内一介都指挥使，麾下一万多兵马，而且没有几个真正的心腹，又能做甚么呢？这些年你能秉持大帅遗志，为天下苍生守住淮州之地，想必大帅在九泉之下也能感到慰藉。”