皇城，福宁宫。
“母后，儿臣与李家三郎约好后天一起去北郊狩猎，故此想早些出宫去做准备，恳请母后放儿臣出宫。”
三皇子、建王李宗简站着长榻前，向着榻上端坐的宫装贵人涎皮赖脸地恳求着。
贵人便是六宫之主、天子的结发之妻、大皇子和三皇子的生母许皇后。
世人皆知，在两位嫡亲皇子之间，许皇后尤为溺爱三皇子，以至于后者成为京城头号不知所谓的纨绔。
许皇后年近四旬，容貌自然比不得双十年华的佳人，但依稀可见年轻时的绝代风姿。如今岁月渐长，这位皇后娘娘眉眼间增添了雍容华贵的气质，愈发显得从容淡然。
听到三皇子的恳求，许皇后淡淡扫了一眼周遭，道：“你们都退下罢。”
“遵命。”
容貌姣好的宫女们矮身福礼，鱼贯而出。
三皇子面色如常，心中却泛起了嘀咕。
他自以为很了解母后的性情，大抵是史书上肯定会称赞的那种皇后，无强横的外戚，一心替君王管理后宫，从不干涉外朝政务，贤惠之名有口皆碑。
然而一大早许皇后便将他召来宫中，而且一直不肯放他出宫。
今天是墨苑文会举行的首日，三皇子虽然不会去凑热闹，但他很关注文会发生的状况，因为他在很早之前就有了安排。
此刻见母后屏退宫人，三皇子察觉到一丝古怪。
殿内安静下来，许皇后眸光沉静，缓缓道：“本宫已经让人传令给许如清，命他阻止你派去墨苑文会的死士。”
三皇子片刻后才反应过来。
他怔怔地望着许皇后，良久未曾出言。
这句话让他心里瞬间浮现很多种情绪。
三年前墨苑文会第一次召开，三皇子便暗暗提起了戒心。
他不明白父皇为何会对此默许，但他知道二皇子可以利用这个文会笼络人心，哪怕那些与会者只是不值一提的落魄文人，却也能在坊间造成相当大的影响。
所以他早早在暗中布局，贺宽夫便是他在去年想方设法塞进文会的棋子之一。
原本他只是想利用贺宽夫破坏墨苑文会的氛围，但在二皇子公开邀请陆沉之后，他立刻意识到这是一个绝佳的机会。
一如那日他对芸娘所言，贺宽夫出手之后，他自然有办法将这桩罪名引到世家大族头上。
然而此刻许皇后轻描淡写的一番话，宛如一盆冰水将三皇子浇个透心凉。
许皇后目光悠然，不急不缓地说道：“皇儿莫非觉得本宫做得不妥？”
“母后……儿臣确实不明白。”
三皇子没有问皇后为何会知道他的安排，这是一个很简单的问题，他之所以能在劣势的前提下与两位兄长抗衡，依靠的便是皇后的宠爱。
他身边的很多亲信都和后族有关，许如清更是皇后的亲侄儿。
简而言之，许皇后是世上最了解他的人，甚至远远超过天子。
“你不明白也很正常，毕竟本宫过往对你太过纵容，让你忘记身为人臣的本分。”
许皇后这句话无疑很重，三皇子心中一惊，连忙跪下请罪道：“母后息怒，儿臣岂敢如此忤逆。”
“你不敢？”
许皇后冷然一笑，继而道：“你让贺宽夫去刺杀山阳侯，无非是想嫁祸给江南世族门阀，但你知道那些人肯定不会善罢甘休，于是做好以身入局的准备。等陛下怀疑这是伱所为，满朝文武将你视作幕后真凶之时，你再将罪名扣到陈王或者相王身上。”
陈王便是大皇子李宗朝，相王则是二皇子李宗本。
三皇子的脸色登时变得无比难看。
许皇后道：“本宫不知道你如何才能做到这一点，许如清亦不清楚你心中所想，但是本宫大概可以猜到。你先将行刺国侯的责任推给世族门阀，等到时机成熟时，陛下会怀疑这是你暗中指使，最后你再抛出决定性的证据，让陈王或者相王变成真凶。届时群情汹汹朝野哗然，你的计划便能得逞，除掉你在争储这条路上的一個敌人。”
三皇子在听完这番话后，一时间后背冷汗涔涔。
许如清知道他的一部分安排，但是并未涉及全部，因此就算他将知道的所有秘密如实禀报，许皇后也只能知晓一部分，余下部分只能依靠猜测。
问题在于，她的猜测完全正确。
三皇子抬起头，望着皇后淡然的目光，迟疑道：“母后，儿臣……”
许皇后依旧沉静地说道：“皇儿，你觉得你的想法可以瞒过所有人？就算到时候大部分人相信贺宽夫是陈王或者相王用来陷害你的棋子，你父皇是否相信？两位宰执是否相信？郭枢密和王将军是否相信？乃至于山阳侯陆沉，他会不会相信？”
三皇子再度语塞。
许皇后直截了当地说道：“本宫告诉你，他们都不会相信。过往这些年间你放肆恣意，不代表所有人都会被这等假象蒙骗。至少在本宫看来，陛下和两位宰执很清楚你的心思。如今相王邀请陆沉参加文会，立刻便出现刺客行刺陆沉，你以为这等伎俩可以瞒过谁？”
三皇子面露惶然，此刻他意识到自己想得太简单了，那些在朝堂上沉浮数十年的人岂会心思简单？
一念及此，他愧然道：“母后教训得是，儿臣糊涂。”
许皇后定定地看着他，轻叹一声道：“皇儿，现在没有外人，你老实说一句，你是不是放不下储君之位？”
三皇子沉吟片刻，点头道：“儿臣不敢欺瞒母后，儿臣确实有这个想法。”
殿内陷入长久的寂静。
许皇后抬眼望着侧边的香鼎，缓缓道：“那你告诉母后，倘若将来你能够达成夙愿，你会如何对待你的长兄？”