不谈陆沉本人的能力和名气，他身上最重要的砝码便是实力强大的边军。
郭从义等人为何在李端改制京军的时候步步后退，京军各部为何老老实实地遵从圣旨进行调整？
除去他们自身很难拧成一股绳之外，关键之处便在于陆沉身后的边军，京中那些武勋将帅很清楚边军的实力，也知道陆沉旗帜鲜明地站在天子那一边，因而没人敢轻举妄动，只能在李端划定的范围之内博弈。
良久过后，李端摇头道：“你不懂。”
“臣妾确实不懂朝堂大事，亦不敢胡乱开口，可是臣妾知道宗简千不该万不该去招惹山阳侯。”
许皇后止住啜泣之声，望着天子冰冷的神情，凄切地说道：“陛下筹谋大事，需要山阳侯和边军将士的忠心支持，因此宗简这次确实犯下不可饶恕的大罪，陛下将他贬为奉国中尉是他罪有应得，哪怕他此生再无加封的希望，臣妾亦不敢多说半个字。臣妾只是希望陛下能给他一条活路，毕竟他再怎么顽劣不堪，终究是臣妾身上掉下来的肉。”
李端微微闭上双眼。
许皇后从始至终没有攀扯其他，也没有替三皇子巧言虚饰，她已经接受其他的惩处手段，唯独不忍三皇子被常年圈禁在秋山巷。
终究是母子连心。
许皇后继续说道：“陛下，宗简被夺了王爵，山阳侯甚至当着禁卫的面，在王府门前打了他一拳，难道这样还不够让他消气？说到底，宗简虽然有错在先，山阳侯毕竟没有出事，仅仅因为他损失了几名亲兵，陛下就得用天家皇子的性命向他赔罪？既然如此，臣妾愿意当面向山阳侯赔罪，只求他能饶过宗简一命。”
“够了。”
李端长吁一口浊气，沉声道：“建王府门前发生的事情，本就出于朕的默许，否则陆沉不会乱来，即便如此他也只是打了老三一拳而已，半分内劲都没用上，不然老三连站都站不起来。你是不是以为朕太过纵容陆沉，甚至到了连天家体面都不管不顾的地步？”
许皇后没有出声，但是从她的眼神可以看出，她心里确有类似的想法。
无论如何，李宗简乃是天家皇子，陆沉功劳再大也只是臣子，岂有以下犯上践踏皇子体面的道理？
更不必说三皇子已经受到极为严厉的惩治，陆沉有什么资格教训他？
李端望着许皇后哀切中带着几分怒意的神情，略有些失望地说道：“妇道人家，见识浅薄。”
许皇后道：“陛下，臣妾只是觉得——”
“你觉得什么？”
李端直接打断她的话头，起身说道：“朕允许陆沉挥出那一拳，这件事才算真正了结，将来不会有后顾之忧，否则这件事迟早会成为陆沉的心结。朕本不欲多说，但是你如此执迷不悟，朕便明确告诉伱，朕将来还会继续重用陆沉，他手中的权力也会越来越大。老三不可能成为储君，等朕和你百年之后，这两人一个是无人在意的宗室，一個是手握重兵的实权武勋。”
他微微一顿，肃然道：“倘若陆沉心里的怨恨日积月累，等到将来那一天，谁会将老三的处境放在心上？”
仿若一道惊雷劈下，许皇后面色微白。
然而她心里想的不是很多年后三皇子的安危，而是那句“老三不可能成为储君。”
其实她对此事早有猜测，但是不愿引起天子的猜忌，所以从来没有谈及这个话题，此刻终于从李端口中确认，她心里仿若钝刀割肉，撕裂一般的痛楚汹涌袭来。
她仰头看着天子，尝试着最后的努力：“陛下，如果宗简一定要待在秋山巷，恳请陛下赐臣妾探视之权。”
李端望着这张忽然之间有些陌生的姣好面庞，沉默片刻之后说道：“暂时不行。”
许皇后神色怔怔，轻声道：“臣妾明白了。”
李端缓步向前，最终还是给了一句承诺：“朕会让人看着他，保证他好好地活着，你不必太过担心。夜深了，早些睡吧。”
望着天子离去的背影，许皇后没有像平时那样起身恭送。
直到外面传来一声“起驾”，她才仿佛霍然惊醒。
慈宁宫的宫女们小心翼翼地进来，将许皇后扶起，没人敢发出丁点声音。
许皇后摆摆手示意众人退下，然后走出内殿来到廊下。
夜色深沉，天子乘坐的御辇早已离去。
许皇后望着迷离的夜幕，轻声自语道：“陛下……”
一抹凄然的笑意浮上她的面庞。
(本章完)