大齐西陲，成州。
对于成州都督府和刺史府的文武官员来说，这个夏天出乎意料地煎熬。
侯玉因为欺君罔上、擅动刀兵、勾结朝臣的罪名被夺爵流放，这个消息宛如一道晴天霹雳砸在所有人的头上。
还没等他们平静下来，大批织经司精锐探子便带着圣旨和中枢行文来到成州，开始着手进行小范围内的问话和调查。
一时间成州官场上人心惶惶，纵然有些人贼心不死，东北方向两支靖州军的出现也让他们瞬间清醒，老老实实地接受朝廷的审查。
与一片愁云惨雾的成州相比，云岭西边则是处处欢声笑语的世界。
这里便是沙州七部祖祖辈辈赖以生存的家园。
当洛九九带回侯玉被齐国皇帝问罪的消息，沙州人无不欢呼雀跃，更有不少因为侯玉失去亲人的七部族人跋山涉水赶来，当面向洛九九和她的父母表达谢意。
雅隆部在七部之中的势力本就最大，如今随着洛九九冒险远赴齐国京城为沙州人报仇，雅隆部的声势更加雄壮，而洛九九这位七部公认的美人不知迷倒了多少年轻男子。
“阿爸，你怎么笑得这么古怪？”
雅隆部最大的黑水寨中，洛九九坐在家中正堂的藤椅上，看着不远处中年男子黝黑面庞上的笑容，略带不解地问道。
中年男子便是她的父亲洛耀宗，雅隆部的现任头人。
其人身材并不高大，但是非常精壮，手臂上隆起的肌肉显示出他练的是外家功夫，纵然年过四旬也看不到丝毫衰老的迹象。
洛耀宗脸上笑容依旧，嗓音颇为粗豪：“九九，我收到洛严派人送来的信，他在信中说你这次去齐国京城冒了很大的风险，还好最终顺顺利利。他还说，你在那边结识了一个名叫陆沉的年轻武将，并且在他家里住过一段时间？”
洛九九俏脸微红，还没来得及开口，门外忽然窜进来一个十四五岁的少年，一脸惊奇地说道：“阿姐，你真的看上了那個齐人？”
这少年便是她的弟弟洛恒山。
洛九九瞪了他一眼，啐道：“臭小子就知道胡说八道，信不信我揍你？赶紧出去练功，不许偷懒！”
洛恒山摸着大脑门，眨眼道：“阿姐害羞了，看来是真的有这回事！”
没等洛九九抄起不远处的长鞭，洛恒山便笑嘻嘻地跑了出去。
“臭小子。”
洛九九又好气又好笑，终究还是没有追上去。
洛耀宗顺势说道：“九九，你也老大不小了，按理来说是该找个满意的夫婿。你从小便很有主见，我和你阿妈一直不愿干涉太多，不过这件事伱还是要慎重一些。那陆沉身为齐国的大将，年纪虽然和你登对，可是身份地位太高，你又受不了那种困在高门大院里的生活，这可不是一桩好姻缘。”
“阿爸，压根没有这回事。”
洛九九不禁扶额，随即将她住进陆沉府邸的原委简略说了一遍，最后说道：“我和陆沉只是朋友而已，阿爸你莫要胡思乱想。”
洛耀宗听完之后不置可否，但也没有继续追问下去，只不过从他的神情可以看出，他显然不相信自己的女儿所说都是真话。
尤其是洛九九说起陆沉在齐国皇宫为她出面的事情，恐怕她自己都没有察觉语气中的异样。
洛九九隐约觉得有些别扭，便主动岔开话题问道：“阿爸，这半年家里可好？”
“侯玉被调走之后，他下面的兵匪老实了一段时间，如今侯玉彻底完蛋，那些人更不敢乱来，你这次为咱们沙州人做了一件大好事。”
洛耀宗笑呵呵地说着，继而道：“至于家里还是老样子，其他几个部落也差不多。哦，对了，前些日子金川部的老哈来找过我，他说北边有人想买金川部的货物。他想问一下我的看法，我估摸着这笔生意肯定不小，说不定还会牵扯到其他部落的利益，他担心最后闹得里外不是人，所以提前在我这里打个埋伏。”
金川部在沙州七部之中处于实力中等的位置，比不上雅隆部和铁阳部，比剩下几个部落要强一些。
他们掌握着飞鸟关，这是沙州人在衡江上游前往北地的唯一通道，这道关隘极其险峻，可谓天下雄关之中易守难攻的极致，只需要几十个勇士便能挡住数千敌人的进攻。
“北边的人？”
洛九九眉尖微蹙，略显不解。
洛耀宗见状便问道：“怎么了？”
“没怎么。”
洛九九微微一笑，然后饶有兴致地说道：“阿爸，既然家中无事，我想去其他部落转转。这次我离开的时间有些久，也不知道那些朋友过得怎么样。”
洛耀宗对此自无不可，洛九九身为他的女儿，又有一身好武功，再加上如今的好名声，在沙州地盘上自然没有任何安全上的隐忧。
得到父亲的允准，洛九九一脸轻松地走出正堂，她站在屋前一棵槐树下面，望着远处的青山绿水，眸中飘起一抹疑惑之色。
“北方的人会是谁呢？”
……
永嘉南城，李氏大宅。
这一次朝廷的处置极其迅速，那天朝会结束之后，三皇子李宗简都没有享受在王府的最后一夜，傍晚时分便被禁卫押着送去秋山巷，没过几天那位可怜的建王妃也被送到三皇子身边。