皇宫中，大皇子再次抬头，眼神中布满了杀意，他无法接受这样的屈辱，朝臣的喧闹声在他耳畔跟嘲笑无异，更重要的是，三皇子未来登基，自己必死无疑，那不如放开手脚，拼死一搏。
“奥内斯特叔叔，艾斯德斯将军，米德加尔特伯爵，我需要你们的帮助，作为回报，我成为皇帝后许诺三位建立公国。”
大皇子对着最近的三人说道。
“殿下，我从始至终都在支持您。”奥内斯特笑笑，公国他看不上，唯有整座帝国才算入眼。
“公国就不必了，把最强的对手交给我。”艾斯德斯随意道，如果能跟大将军布德打上一场，那极力支持大皇子也没什么。
“您的承诺，就是我的方向。”江源并不信任对方，该死的还是死掉吧。
“只需要一个机会。”
大皇子冷冷地瞥了一眼三皇子，他绝对不会束手就擒。
……
帝国历1021年，4月30日。
帝国真正走向灭亡的转折点开始。
西南异民族在查哈图侯爵的率领下起兵进攻帝国，这位侯爵打起了支持大皇子登基的名号，凭借着对帝国地理的熟悉和诸多隐蔽的支持，只用三日便攻破了西南要塞郡。
屠城十四，亡者数十万，血流上千里。
帝震怒，七日未出寝宫。
中枢第二军团和第三军团南下平叛，主将分别是艾斯德斯和娜洁希坦，双方合并联合军团一路挺进。
5月12日，联合军团与敌军交战于西南平原，一战既定，异民族反叛军溃败，重新退回境外。
5月17日，联合军团攻入敌境，第二军团沿途烧杀不断，主将艾斯德斯使巨冰从天降，崩溃西南异民族都城，接连屠城二十七，王族尽毙，余者溃入丛林。
5月21日，第三军团主将娜洁希坦因故反叛企图加入南方反抗军，艾斯德斯单骑追赶，双方交战，娜洁希坦败逃，其副将帝具使死亡，第三军团遭遇吞并。
5月28日，皇帝令三皇子荣登太子，联合军团表示异议，艾斯德斯率兵攻破三皇子公爵领，夷其妻族，五座郡城开始主动提供粮草，招募战兵三万余。
6月5日，帝国大将军布德奉皇帝令，率领第一军团南下，两支帝国最精锐的部队相互作战，鏖战数日，死者甚众，大将军布德与艾斯德斯交手，不分胜负。
6月8日，大皇子言陛下病逝，三皇子曲改诏书，违背先帝旨意，率兵愤起平叛，三皇子以太子身份号令各大军团保卫帝都，只有第八军团响应。
第五，第六军团与第八军团交战于帝都郊外，黑风涌起，天火降临，三个时辰后，第八军团两万余精锐全军覆没。
帝都秘密警备部队和暗杀部队登上城头抵抗，首领戈兹齐背叛帝国，两支特殊部队尽数败亡。
帝都沦陷。
……
帝都南侧，几十米高的城墙坍塌，数万战兵攻入城内，迅速占领各个关键街道，江源和大皇子骑马行于最前方，身后是数千精骑。
“依我之见，伯爵或许能成为帝国的第三位大将军，届时帝都的安全可就得仰仗于你了。”大皇子笑道，他此时心情舒畅，大将军布德南下平叛，没谁能在这个时候阻止他。