从七月中旬到八月中旬，于飞一直在参与《钢铁侠2》的拍摄，不过，在拍摄之前，他要求漫威给自己准备一个球场，他不可能连续一个月不打球。
对漫威来说，这不是问题。
于飞在拍摄之余甚至举办了一个小训练营。
夸梅·布朗、杰梅因·奥尼尔以及超音速今年选中的次轮秀阿朗佐·基都加入了进去。
布朗还蹭了蹭于飞的光，在《钢铁侠2》里扮演了有一两句台词的路人甲。
如果说，体育界的七月主题是詹姆斯的“决定”和“决定”的后续影响，那么八月，篮球界回归了“主线”。
过去一年，篮球世界的主题是“44 VS 23”，如今，于飞夺取七年来的第六冠，两连冠和四连冠的加持下，他的顶尖荣誉已经追平乔丹。
于飞的喉舌马克·斯坦因在谈到GOAT之争时，直白地说：“每个人的心中都有自己的GOAT，但对那些把23号当作不可撼动的第一人的球迷来说，弗莱作为篮球运动员在荣誉上已经和23号不相上下了。”
当年写出《乔丹法则》让乔丹本人破大防的芝加哥记者萨姆·史密斯（Sam Smith）作为传统势力的一员，主动站出来和斯坦因打对台戏。
“真的不相上下吗，马克？没错，弗莱和迈克尔都是在同一個十年里夺取了六次总冠军，但作为球员，迈克尔赢下了更多的得分王，入选了更多的最佳防守阵容。他们的最高荣誉不相上下，但作为一名球员，迈克尔在攻防两端是更出色的存在。”
同时，还围绕天选者品牌衍生出了一个和于飞息息相关的“SoleImperium”（唯一帝国）系列的运动装备，同样大受欢迎。
锐步敏锐地察觉到了于飞的登基迹象，便把即将问世的天选者九代命名为“GOAT”。
斯坦因用“SoleImperium”强调了于飞的个人威权，旨在强调雄鹿和超音速之所以夺冠，是因为于飞的存在。
他们将自己的球星塑造成追求胜利的赢家，但在团队胜利的同时拔高了他们的个人地位。
如果放到全年龄段，这场论战已经无限接近于五五开。
可是，他为乔丹的辩护方式暴露了保守势力相对更喜欢乔丹的事实。
“如果得分王只是统计数据，那么单场三双也只是统计数据。”史密斯回应道，“这并不是一个伟大的数据统计，迈克尔曾在11场比赛里得到10次三双，只要他愿意，他可以拿到几百个三双。这就是迈克尔能够在当前的叙事下击败弗莱的原因。他留下了太多的‘可能性’。他在90年代连续完成两次三连冠，期间却不惜牺牲自己的竞争力选择退役。如果他没有退役，也许我们将看到公牛取得八连冠。”
这大大弱化了传统的王朝叙事。
不同于乔丹的暴君，于飞的独尊，詹姆斯的国王和科比的黑曼巴形象，这些人设都有种拒人于外的威势。
史密斯看起来很公正。
可对杜兰特，耐克有更深层的期望。
他称于飞为“弗莱”，而不是作为乔丹阵营的一员将对方敌视地称为“44号”。
十几年来，耐克已经形成了对这条路径的依赖。
上赛季，马克·斯坦因提出了“帝国”的概念。
这样的营销和宣传确实比耐克更有逼格和煽动力，但反过来，对超音速的某些球员来说，他们作为球队一员的贡献被抹除了。
然后，耐克将计就计，让杜兰特在于飞身边学习，并悄悄蚕食锐步的部分人气，并且，他们特意地给杜兰特设计了一个巧妙的人设：邻家男孩。
乔丹著名的退役后再次取得三连冠也是被人津津乐道的传奇。
同一队连续夺冠那叫王朝，若是有人换了球队之后依然连续夺冠呢？
那就是帝国了。
这主要是为了争夺于飞换队连冠的定义权。
耐克把詹姆斯当作一个养废的号，所以他们愿意让詹科联手，通过1+1的方式来抗衡44号。
西雅图人会购买杜兰特的球衣，但如果让他们在于飞和杜兰特之间做选择，答案就相当现实了。
此时的锐步拥有90年代的耐克公司的心理。
他身上没有纹身，对任何人都友好，随身背着书包，说着动听的话。
“SoleImperium”概念的诞生旨在强调于飞的个人，而弱化，甚至是无视超音速其他人的贡献。
但对年方21岁的凯文·杜兰特而言，情况要复杂得多。
杜兰特以于飞二世的头衔出道，耐克在他进入NBA之前就给了一份仅次于詹姆斯的代言合同。之后，于飞返回西雅图，这大大出乎了耐克的意料。
不过，这却和当年围绕乔丹的宣传，即23号所谓的崇高的求胜意志，犹如美国的军事神话一样的化身，耐克不顾一切地宣扬着乔丹的传奇，将23号的暴戾美化成赢家对队友的鞭策，将上位者的霸道与蛮横定义为追求胜利而必须为之的举动。
史密斯将争议转向了故事性与传奇性。
只不过，锐步在这方面更进一步。
只不过这一次，于飞从格局的撼动者变成了一个真正的GOAT候选人。
他们清楚于飞在改变现状，但在于飞走出那一步之前，他们要走得更远。
当一个话题无法得出确切结论的时候，就需要换一种表达方式。
年轻一代里有超过六成的人认为于飞是GOAT。
然而杜兰特不同。
1994年的公牛由皮彭作为核心带队打到半决赛被许多人当作乔丹的黑点，但如果换个思路，如果乔丹依然在队里，他们达成四连冠的概率有多大？
马克·斯坦因与萨姆·史密斯的论战，可以说是“44 VS 23”第二季的开端。
不得不说这确实是一个有力的论点。
但最近，耐克发现杜兰特非但没有蚕食锐步的市场，反而成为了衬托于飞的存在。
作为一个全盛期的媒体人，斯坦因不会退缩：“萨姆，你在玩‘大牌打小牌’的游戏。得分王只是一个统计数据，即使弗莱没有赢下那么多的得分王，也不会有人质疑他的得分能力，在象征着最高舞台的季后赛，弗莱曾单场斩获23号从未做到的单场71分。我要提醒你，这打破了‘上帝穿着23号’的那场比赛的纪录，但从来没有人说‘上帝穿上了44号’。你说23号入选了更多的最佳防守阵容，这是事实，但你说23号在攻防两端更加出色？我们永远也不会知道答案，但是，我可以毫无顾虑地说弗莱是比23号更全面的球员，他的单场三双次数，他的场均篮板和场均助攻次数都以压倒性的优势领先23号。”
像夸梅·布朗这样的人很乐意成为帝国的仆人。
“‘可能性’？这就是23号的支持者的倚仗吗？”斯坦因无情地反驳道，“你知道吗，23号留下的可能性太多了。如果他没有在复出，弗莱的职业生涯也许会完全不一样。如果他不把弗莱交易，他也许会带着七枚戒指退役.弗莱不需要‘如果’，但弗莱很擅长让别人‘如果’，这就是一个实实在在的赢家应有的样子。顺便说一句，2000年代还未结束。十年六冠是23号的极限，但不是弗莱的极限。”
因为杜兰特至今仍然是超音速的三号球员。
他不是于飞的副手，他是于飞和罗伊之后的人。
随着于飞阵营开始强调“SoleImperium”的概念，耐克最不能忍受的事情发生了。
无论超音速赢得多少冠军，无论于飞身边的队友有多出色，这个帝国始终属于于飞一个人。
耐克方面的情绪自然而然会影响到杜兰特。
于是在七月份，当波什对于飞摇尾巴，在不与其他球队接触直接就和超音速达成口头协议，随之而来的是詹姆斯的“决定”发生之后，杜兰特在推特上发出纯真地评价：“为什么现在每个人都想来西雅图和洛杉矶打球？让我们重新找回竞争性，像个真正的竞争者一样战斗吧！”
就好像住在推特一样的夸梅·布朗很快就回复了：“别让克里斯看到这个。”
然后，于飞的毒唯们就像是被踩到了尾巴一样。
在他们看来，杜兰特这是把波什加盟超音速的行为和詹姆斯公开直播决定叛逃洛杉矶画等号了。
“KD，你在说什么疯话，这根本不是一回事！”
“克里斯是弗莱的兄弟，他们只是想打兄弟篮球，你为什么要用这样的推特来制造内部矛盾？”
“删掉这个，小子，离开了‘SoleImperium’你什么都不是！”
杜兰特本想回应布朗，但他随后就看见于飞的毒唯们带着“SoleImperium”理论来教育他。
在他的心中，一股逆反之火被点燃了。
他回应了那个球迷：“什么是‘SoleImperium’？”
“伱也是‘SoleImperium’的一部分，你竟然不知道这是什么意思？让我把话说明白点，没有弗莱你什么都不是，克里斯只是想和你一样成为‘SoleImperium’的一部分！”
冷静
KD，要冷静。
杜兰特是这么对自己说的。
他决定不回应了。
但是，之后的十几分钟里，他的脑海不断地回响那句话。
没有弗莱你什么都不是。
这是莫大的羞辱。
弗莱当然是超音速最重要的球员，但他什么都不是吗？弗莱自己都不会这么说！
为什么这帮球迷会创造出一个所谓的“SoleImperium”概念来抹杀他们的贡献？
最后，杜兰特没有忍住，再次回应了那个毒唯：“你喜欢弗莱，我不要求你喜欢我们球队的其他人，但你至少要尊重我们。我们也是NBA球员，有没有弗莱我们都是NBA球员。这个意思是，无论有没有弗莱，我都可以在NBA场均得到20分！”
尽管杜兰特说的句句在理，但从他决定对一个毒唯⑴讲道理的时候，他就已经输了。