七月，雨季还未来时。
江东兵马五万而出，其中两万精锐，战船数千，进入庐江、广陵南侧的长江之流。
在两日之内越过了曹军所在的防线渡口，直接进入江夏，横击黄祖兵马驻防之所在，当日夜里，万人登陆，大军冲杀。
黄祖的兵马一直在防备东北方向的曹军，反而忽略了江东进军之路，结果被打了一个措手不及。
一夜之间江东兵马大破黄祖，夺得渡口、沿岸的军营，收获战船数千艘，降卒六千余，黄祖大惊失色无力抵挡，只能后撤。
而同时在庐江一带又有曹军的身影出现，让他不得不再退几十里，甚至和亲信一起去襄阳求援。
在黄祖麾下将士看来，此时定然是曹军和江东孙氏已联盟，要一同攻伐荆州，取其城池。
此战局之势，定是要立刻告知主公方可，否则无法应对。
第二日，在孙策还打扫战场，巩固营寨之时，黄祖的飞骑已经到达了襄阳。
将江夏的急报立刻告知刘表，一时群臣震动，竟是始料未及，呆愣当场，谁也想不明白，为何孙策会忽然间跨越两个防区，直接登陆进攻江夏。
曹操和孙策，又是何时联盟的？！要知道在数月之前，两方才刚刚大战两场，以孙策败退而告终，那两次大战均损伤万人以上。
按道理，孙策应该觉得羞愤难当，或是转收境内乱境，又或者是力主内政与军备，不再兴战。
曹军更是两战得胜，占尽先机，该思量更进一步，取江东之地才对。
“江东兵马，是从何处而来？”刘表整个人都气红了，心绪大乱，“难道曹军就不阻拦吗？”
黄祖麾下那位近侍连连摇头，抱拳道：“将军，在下不知前方如何，但孙军的确是从江上而来，广陵、庐江的防备或许是形同虚设，根本没有阻拦！”
“这，这不就代表孙策已经和曹军联盟了，便是要瓜分我荆州！”当场就有文士大呼起来。
众人看去，乃是荆州治中从事邓义，字子孝。
他本就已不喜刘表许久，早在刘表朝贡天子，又送信去和袁绍联盟时，就心生不满。
当时被刘表以“这样做内不失贡职，外不背负盟主，这是天下公认的道理，治中何必责怪”的话，否定了其想法。
于是邓义这段时日一直郁郁寡欢，直到后来刘表决定食言而肥，吞下张韩用于生意往来的五百匹战马，更是让邓义大为反对。
张韩虽不义，在半途之中设下了伏兵打劫了己方商马，但张韩未必是自发而行，或许只是得了命令，而他后面依旧愿意用自己的产业来和荆州通商，价格也是让步许多，有意交好。
这说明，张韩在表面上至少是一位愿行仁善之人，这样的人身负盛名，他人也会知晓其事迹，对其产生好感。
而若是背弃信用于君子，则会被人厌恶，邓义以为刘表此举乃是得罪君子，且心胸略狭，为声名不好。
被刘表呵斥责罚，并且再次驳回其言，向张韩的五百匹战马与商货动手，要以其人之道还治其人之身，回击当初许都的劫掠行径。
刘表不是没有想到后果，只是这种事如果他忍下来，一则威信扫地，为人耻笑；二则损失重大，难以平复。
故而听闻张韩式微遭贬的情报，当机立断打算动手找回颜面。
谁知惹来了更多的麻烦。
“邓子孝，你又有何见解，大可直言快语，不必在堂上冷笑嘲弄！”
“哼哼，邓子孝，此时倒是你显能的时候了，当时你不曾力谏，又并未陈明其理，均只是推测而已，即便伱主亲曹，也不至于在此刻出来狂吠！”
“呵，一时碰巧得志，竟在此得意洋洋，”一时间，不少人都露出了哂笑之色，言辞逐渐变得激烈起来。
邓义鬓角生发，双眸沉稳，听完后只是冷笑了几声，不曾和任何人冲突对骂，但实际上内心却是烦躁之意更浓。
这段时日来，刘表对他言不听计不从，便已是令人寒心的态度，而现在更是，遭所有人同时嘲弄，他自然是更不愿再留。
邓义最终将目光停留在了刘表的身上，刘表此刻也是颇有愠怒之色，紧盯着邓义，但是出于涵养考量，也并没有把话说出口来。
而是叹了口气，道：“子孝现在有何见解？你觉得该当如何？”
“明公之才，远在我之上，在下不敢妄议，只是战事骤然而起，四面皆是强敌，需分大量兵马至四方驻守，若是要问对策，便是立刻出兵迎敌四方，不可让境内遭乱过甚，否则民心一乱，则再无可能回归当初的平盛之景。”
“嗯，此言甚是，”刘表张开双手，示意在场之人先行安静下来，待众人目光都看过来之后，才笑道：“命，刘虎、韩晞率本部兵马前去增援江夏，命零陵、长沙出兵驰援南阳，夺回新野。”
“蔡瑁、蔡和，可领三万兵马，进江夏附近，随时防备庐江刘勋的兵马。”
其余文武得令而去，倒是蔡瑁胡须一抖，上前拱手道：“主公，这庐江虽是刘勋为太守，可实际上是听命于正在谯郡的曹昂，那曹昂是曹操的长子。”
“我知道！”刘表胡须一颤，双眸圆瞪，对蔡瑁颇带怒意的道：“难道，曹操的儿子我就不能得罪吗？”
“还是说，你蔡瑁其实也心中向曹？！”
蔡瑁闻言连忙拱手后退，慌张躬身而下，当即道：“并非如此，主公切莫怪罪，末将只是觉得应该提醒主公，现在是否要和曹氏倾力开战，若已想明白了，那自然是全力以战，不可落了我荆州之名。”
“逢战必然当求胜，主公一声令下，可令三军用命，万众一心！”
刘表听闻这番话，脸色才稍加好看一些，但仍还是眉头紧锁，心中扭捏复杂，方才蔡瑁的这一番话可谓是说到心坎里。
现在小打小闹，还只是和张韩开战，一旦对庐江用兵，便是意味着和曹操也要大军相对。
但如此行事，又未必不是大好时机。
刘表随之面色一定，长舒了一口气，沉声道：“开战，无需担忧，他曹操也是需要提防北地袁绍之兵的，他难道还能与我们持久对峙不成？”
“主公说得也在理，”蔡瑁点了点头，心中的思绪少去了一大截。
……