“我说我要在打斗中击败他！”
“你输了。”佩图拉博平和地说。他敢说当黎曼·鲁斯提出第一个比试项目时，他就准备好了在第三场比试中落败。
“给我留点面子，兄弟。”鲁斯说，“父亲可是拿出了一只能量手套！他那一拳够打死一百只刚烤完火浑身毛发发烫的野狼。”
“这就是鲁斯。”荷鲁斯端起了葡萄酒杯，这是马卡多为原体们贡献的藏酒。
与朴实衰老的外表给人带来的刻板印象不同，掌印勋爵实际上拥有着超乎常人想象的珍藏，其品质和年份都相当可观，其中有些酒庄的历史甚至完全可以追溯至古泰拉尚能种植葡萄的岁月。
他猜测马卡多在原体归来前只会和帝皇一起分享这些珍品，或许还要算上康斯坦丁。
难得有机会接触掌印者的藏酒，荷鲁斯决定多喝掉点。
狼王对葡萄酒不屑一顾，他宁愿泡在不值钱的麦芽酒里。“我已经讲完了我的故事，兄弟们，还有人要分享吗？炉火正旺呢。”
马格努斯求助般看向佩图拉博。荷鲁斯放下空酒杯时发出一点引人注意的响声：“我们也可以谈点别的，比如任何除了夸奖我们的狼王战胜父亲之外的内容。”
狼王笑骂，他的声音听起来像是一阵卷过篝火后的暖风：“哦，荷鲁斯！”
“我认可行为多过语言，”佩图拉博说，“因此如果你们对我有所好奇，我邀请你们前往奥林匹亚参观。”
“你的母星？”狼王好奇地问。
“我用了十年去建设它。”佩图拉博说，“从他们送来的简报中可知，我的国家已经统一了半颗星球。再给他们一段时间，奥林匹亚将完全处于我的掌控范围内。停机平台和轨道上的港口都已经进入试运营阶段，各地工厂全部投入生产，新的农业机器正在被配送至各个生产区。你们有空时，我带你们去。”
“你把它弄成了另一个……”荷鲁斯怀疑地往窗外看了看。
“哦，不是泰拉。”佩图拉博马上懊恼地补充，“我们有很多山峦湖泊，大面积的草原和石陵保存完好。这些自然景观仍然占星球超过百分之九十以上的面积。从轨道往下看，奥林匹亚是一颗青绿的星球。”
狼王摇摇头：“芬里斯一片冰雪，下次猎捕海兽的季节，我们可以给部落里表现怎么徒手杀死克拉肯。”
马格努斯觉得鲁斯的话里一定有哪里藏着芬里斯人才懂的幽默。他开口说：“普洛斯佩罗还在重建，佩图拉博的钢铁勇士正在帮助我完成这一切。等到重建初见成效，提兹卡会欢迎你们中的每一个。”
“没有人考虑邀请父亲一起去参观吗？”荷鲁斯说。“还有，我也欢迎兄弟们来克苏尼亚的矿井和地下迷宫探险，如果你们对这方面有兴趣。”
“等我的第一个纪念馆所有空缺展位填满后，我会邀请帝皇参观。”佩图拉博嘴角飘过一丝笑意。“我和我的子嗣们通知过此事。”
“哦，务必让我也去看看。”荷鲁斯爽快地说，“你是那儿的国王吗？”
“国王是卡丽丰，上一任国王的女儿，一名优秀的领袖。我不任职。”
“我是个国王。”鲁斯让自己庞大的身体陷进更加庞大的座椅软垫里。他的披风已经解下，目前正挂在椅背上，毛茸茸的边角荡在他头顶。
荷鲁斯打量了一圈兄弟们的状态，往厅堂门口打手势示意喊人来收拾桌面。随后，他也向后靠着软垫，放松地拍拍肚子。“我不是国王，我是个吃饱了的基因原体。”
马格努斯看看周围：“我也是——我是说，我也是吃饱的基因原体。”
鲁斯那块爆发出一阵大笑，就连佩图拉博都不再保持其严肃的脸色。荷鲁斯把脑袋从左偏晃到右偏，无论光影怎么因此变化，他的笑容都一样地温暖：“之后的远征里，我会记住今天。”
“你也忘不掉啊。”狼王说，“只要你没有突然得了健忘症，荷鲁斯。”
荷鲁斯坐直了一些，故意地挑起眉毛：“你什么时候变得犀利了，兄弟？赶快告诉我原来的鲁斯是不是偷偷在外面和弗雷基与格里一块儿逛城墙。”
“哦，他还在芬里斯腌火腿。”鲁斯说。“不过再修整两天，他就要去朦胧星域替全父征服银河了，你们呢，兄弟？”
“也许是太平星域。”荷鲁斯想了想，“听帝皇指挥。”
“我和马格努斯会继续在泰拉留一段时间。”佩图拉博说，马格努斯赞成地点头：“我要和我的军团熟悉彼此，佩图拉博正在招收新兵。另外，我还要和莫尔斯学习一些特殊技巧，所以暂时不会离开泰拉。”
赤红的原体顿了顿，有些丧气：“我还有件重要的事要与他道谢，但每次我刚要开口，他就会像看穿了我的心思一样立刻消失。”
“如果你像我一样能够保持严肃，”佩图拉博说，“那么他会消失得慢一点，至少允许你说完三个音节。”
“哦，别这样。”马格努斯拍了拍自己的头，“我还是给他写感谢信吧。”
“我没法帮你转交。”佩图拉博思考了片刻，“他也很熟悉我。”
“我和你们的老师不怎么认识。”荷鲁斯遗憾地说。
“我来。”一只洗干净的大手举了起来，“保证成功转交！”
佩图拉博立刻转移视线，“我刚才就想问你什么时候认识他的，鲁斯。”
“在你们降落泰拉之前，他不是就提早到泰拉了吗？”狼王乐呵呵地笑着，“我们聊过两句，我送感谢信肯定没问题。不过他现在人在哪儿？我以为今晚能看见他。”
“数一数桌上缺了几个人吧。”荷鲁斯深深叹了口气，“父亲，马卡多，莫尔斯。他们三个在一起呢。”
说完，首归之子从桌边站起：“一起出去转一圈，还是各自休息？”
“转一圈，看看泰拉晚上有几个星座，我能为你们找到星星组成的任何图形。希望下次这儿再来几个兄弟。”狼王站起来，转转肩膀活动筋骨。
“比如一起来二十个？”马格努斯问。
“一批一批来。”佩图拉博推开座椅站起，“这样鲁斯能多参加几轮聚会。”
“喔，那是个笑话吗？”鲁斯说。
“当然。”铁之主勾了一下嘴角。“不像吗？”
(本章完)
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