东方天际露出鱼肚白，礼炮响，考生马上要排队进场了。
这是周半夏第一次送顾文轩和大江进考场，与她同来的还有小白氏。
因是女眷，俩人就不像其他陪同人员一样挤也要挤着一起去等候区，她们就静静地待在马车上。
炮响，周半夏吓了一跳，差点下意识地窜出去要解救顾文轩和大江。
真长见识了。
其中小白氏也是一宿没睡。
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礼炮响起来的时候，他还稳稳当当的趁着要排队之际，往前走着还不忘打量周围和陪同人员分开的考生们。
真定贡院是大梁建国十年所建，至今差不多快要两百年，期间只是每逢三年两次的院试，还有乡试到来之前修葺一番。
与此同时，不是他的错觉，是非常明显的，院试的入场检查比县试和府试又更为严格了很多。
这炮声动静大的，一点提示都不曾有，能吓死人，乌压压的一大片人群，也不怕遇上踩踏事件。
将被小家伙不知何时蹬掉的薄被给重新盖在小肚子上，关好窗，雨就来势凶猛的噼里啪啦砸在屋顶瓦上。
顾文轩很快就听到周围立马有喧杂声，随即传来衙役呵斥声，随后就可见到有考生被两个衙役押着拉出去的画面。
锣鼓声响起，考生就不得开口。
周半夏今晚失眠了。
与周半夏这个乡巴佬相比，顾文轩就内行了。
只好拿了《周易》翻着。
待周半夏跑进去看有没有吓到他，让她哭笑不得的又是打雷又是闪电，她这个宝贝弟弟还丝毫不受影响的呼呼大睡。
她和周半夏一样，她家也有两个考生参加这次院试，担心了自己男人，又怕大儿子考棚漏雨。
渐渐的，天色越来越晚，考舍里面都点起了蜡烛，外面也挂了灯笼，夜深人静时却突然响起了惊天般的雷声。
雷声阵阵响，愈发大声了。
被吵醒了，今夜不止周半夏等人，顾文轩也睡不着了，将东西收拾一下，做起了这一场的算术题。
待到将这一篇文章写好，修改了修改，检查了检查，再抄誉到答卷上，已是日头高升，时间也到了正午。
怎么要下雨了？
贡院里面。
用过午饭之后，他还特意歇了会儿，等额头不再冒汗，用清水稍稍擦了把脸和手，继续做第二道题。
快停吧。
只是近来天气一天比一天热，即使考舍通风，到正午还是热得身上都有汗，难怪每年院试都有考生中暑。
须臾片刻，果真下雨了。
积英巷。
今日的第一道题。
除此之外，院试试题的范围也是极其广泛，虽然第一场只考两天，但所涉及的试题着实令人难以猜想。
这趟带进来的有薄饼、油茶面、细肉丝、碎紫菜，还有些磨成粉的解渴提神茶包，都是周半夏亲自准备的。
翻着翻着，好不容易有点困意，正想吹灭油灯睡了，一道惊天动地的雷声把她吓得一下子蹦到地上。