赵姨娘乜斜了探春一眼，心头好大不痛快。又想着总是有求于俭哥儿，倒是不好深究了，于是便笑道：“你瞧瞧，都说女生外向，我这女儿与俭哥儿倒是比我这亲娘还要亲呢。”
“姨娘！”探春羞恼交加。她过了生儿不过九岁，尚且不知人事儿。虽因着性情喜欢凑在李惟俭身边儿，却还不曾想过别的。赵姨娘话里话外的撮合之意，顿时惹得探春又羞又恼。
却不知一颗种子悄然种下，只待来日生根发芽。
探春扭头瞥向李惟俭，却见李惟俭笑着说道：“我也喜欢与三妹妹亲近的。三妹妹虽是女儿身，却有鸿鹄之志，寻常男儿可比不得。说不得来日便会愈发出类拔萃啊。”
探春闻言顿时心中暗喜，心道果然俭四哥是懂她的。
那赵姨娘却笑着说道：“什么鸿鹄不鸿鹄的我不知晓，这托生姑娘家，总要寻个妥帖的男人嫁了才是。我看——”
外间忽而传来呼喊声，探春连忙起身打断：“环兄弟回来了，姨娘，我可是饿着呢，这酒宴何时开？”
赵姨娘心中暗恼，只得将半截话咽进肚子里，命丫鬟迎了贾环进来，引着贾环拜见李惟俭。
“见过俭四哥。”贾环吊儿郎当的见了礼，臊眉耷眼斜肩膀，本是一副好相貌，却偏生生出一股子贼眉鼠眼来。
李惟俭笑着还礼，没多说旁的。
赵姨娘这才催着丫鬟布置酒宴，过得片刻食盒一样样提来，摆下了八样菜肴。赵姨娘只瞧了一眼，险些便要破口大骂！
那菜色与寻常晚饭相比，不过是多了几样菜肴，就这还收了她一吊钱！有这一吊钱，使将出去，外间苍蝇馆子里的菜色可比这强多了！
到底顾念着李惟俭初次登门，赵姨娘僵硬着笑了请李惟俭入座，转头寻了小吉祥儿低声问道：“怎地这般菜色？”
小吉祥儿说道：“柳嫂子说今儿大老爷摆宴，厨房实在忙不开，就这几样还是柳嫂子求人摆弄出来的呢。”
惹得赵姨娘顿时低声骂道：“娼妇养的，平白赚了我一吊钱！来日不讨回来，我定要那厨房的贱妇得了好儿！”
转头儿赵姨娘自觉丢了脸面，讪讪陪坐了，解释道：“今儿菜色单薄了，没成想大老爷今儿摆酒，也不知为的什么。”
那贾环盯着席面流口水，闻言接嘴道：“还能为的什么？大老爷赚到银子了。”
赵姨娘顺势就道：“俭哥儿，”她起身亲自给李惟俭斟了酒，凑近了说道：“我怎么听说，是你给大老爷出了主意，这才赚了不少银钱？那股子可真真儿是个好买卖啊。”
李惟俭闻弦知雅意，此时才知此一番赵姨娘为何要宴请自己，敢情是财帛动人心啊。
于是他笑着说道：“姨娘这话却是错了，若说那水务公司，与我尚且算是有关联。这其后的股子一事，三妹妹也知，这些时日我可都是一直在书房温书，又哪里得空去帮大老爷扫听信儿了？再者说，算算大老爷与我可是半月有余不曾照面了。”
探春在一旁颔首道：“俭四哥说的是。”
赵姨娘脸上没了笑模样，纳罕道：“这却奇了，为何大老爷靠着那股子就赚了银钱？”
“许是运气好？”李惟俭郑重劝慰道：“那股子买卖可是存了风险的，今儿赚了，明儿赔了的，只是寻常。姨娘只瞧见大老爷赚了，想来是没瞧见交易所门前捶胸顿足赔惨了的。
说白了，股子买卖，赚了的银钱，都是出自那些赔了的身上。好似赌钱一般，哪儿能稳赚不赔？”
贾环心有戚戚，忙道：“这话对，十赌九输。”
“输个屁！”赵姨娘骂了一嘴，转头看向李惟俭急切道：“俭哥儿，你不妨说实话，这股子就没个稳赚不赔的法子？”
李惟俭笑着一摊手，道：“若有这般买卖，我早就急吼吼下场了，哪里会眼看着别人发财？”
赵姨娘被说服了，暂且熄了炒股的心思。如此，这席面岂不是白请了？
她心有不甘，转头瞧见女儿探春，心道此番倒是便宜了探春，于是兴致缺缺，张罗着开了席面。
这一顿吃得不好言说，赵姨娘没了兴致，贾环只顾着吃喝，倒是李惟俭与探春相谈甚欢。说了茅山过往，说了大顺真正的江湖，又说了天南地北不少奇闻异事，最后又转到话本子上。
李惟俭二世为人，经历在那儿摆着，谈起掌故信手拈来，惹得探春好一阵仰慕。席间赵姨娘极少说话，倒是探春提起了贾环转修实学的事儿。
李惟俭说过后给列个书单，此事便算是揭过。临近酉时，李惟俭起身告辞，探春紧忙起身相送，只余下赵姨娘蹙着眉头生闷气。
转头瞧见贾环偷偷喝酒，赵姨娘顿时气不打一处来，抬手给了贾环一巴掌：“吃吃吃，就知道吃！老娘为了你今儿可算是赔大发啦！”
正偷偷举杯的贾环顿时呛了嗓子眼儿，咳嗽连连，鼻涕眼泪都咳了出来，又唬得赵姨娘顺了脊背，好半晌才平复下来。
夹道里，李惟俭与探春缓步而行，几个丫鬟都远远缀在后头。
探春咬着下唇，道：“俭四哥，我姨娘她——”
李惟俭温和笑着颔首道：“我知道，难为三妹妹了。”
探春心中熨帖，松口气之余，又道：“此番才是难为俭四哥了呢。”
李惟俭只是笑着摇头。此时夕阳正好，李惟俭依稀月白长衫，那夕阳洒在身上，顿时染出了一片光晕来，夺目得让探春目眩。探春心下忽而怦然，骤然察觉俭四哥竟生得这般好看……
(本章完)