“吁~”
车架停下，车辕上的吴海平回头道：“公子，有个西夷官儿拦了去路。”
李惟俭挑开帘栊，便见先前试射场上那留着黄胡子、身穿六品绿袍的西夷牵着驴挡在了车前。
不待李惟俭发问，那西夷便操着生硬汉语拱手道：“李秀才，我是巴多明，钦天监冬官正。你推导的火炮公式我个人非常感兴趣，不知能否让我看一看？如果我满意，也许会给你二十两银子。”（注一）
李惟俭乐了，马车旁起码伴行的吴钟乐道：“你这西夷好不识礼数！俺们公子差伱那区区二十两银子？”
巴多明看也不看吴钟，盯着李惟俭道：“二十两已经很多了，如果你还嫌少，那我最多在加五两银子。”
李惟俭心下对西夷全无好感，新世纪那场人种、文明之争愈演愈烈，也让李惟俭窥破了西夷。不过是一群昂撒强盗与闪米特亚种账房合在一处，仗着先发优势吸血全世界。
若前世李惟俭早死十年，这会子或许会跟这些强盗好商好量。至于现在……李惟俭瞧着那尖嘴猴腮的脸暗暗攥拳，思量着一拳砸过去也不知会不会伤了自己。
不冲旁的，但冲着这巴多明还穿着大顺官袍，李惟俭也不好随意动手。因是冷着脸道：“那公式颇为繁复，我又如何记得住？巴官正寻错人了，那公式就在大司空手中，巴官正何不去寻大司空？”
巴多明苦恼道：“我倒是想，可惜大司空官职太高，不肯见我。”
“那就爱莫能助了。”
李惟俭连拱手都欠奉，放下帘栊催道：“海平，快些走。”
吴海平嘿然一笑，手中鞭子挥舞，噼啪一声抽在那驴子耳朵上，驴子顿时惊了！扯着巴多明乱跑，吴海平趁此轻抽马臀，车架随即继续前行。
车架经过，巴多明好半晌才在田埂里将那驴子拉住，扯着嗓子还在后头鬼叫了一番。李惟俭只当听不见，暗中思忖，来日有机会面圣，总要提醒圣人一嘴，小心这些西夷吃里扒外。
临近未时，车行进得内城，缓缓停在曾经的奉恩将军府邸。
李惟俭下了马车，守在门前的丁如松上前问候，说贾芸这会子正盯着匠人们盖暖棚呢。
李惟俭也没见贾芸，一路进得二进院儿，抬眼便见傅秋芳坐在小板凳上，正在大木盆里搓洗着衣物。
见李惟俭来了，傅秋芳连忙起身，寻了帕子擦拭了一番，迎上前问候道：“李公子。”
李惟俭目光下移，便见那一双原本细腻秀气的双手，因着泡水久了，这会子其上满是橘皮。
李惟俭没多说，指了指屋里道：“咱们屋里头说话。”
傅秋芳应下，引着李惟俭入得内中。她要煮水沏茶，却被李惟俭拦下。待二人落座，李惟俭自袖笼里抽出一卷厚厚的银票来，拿在手中说道：“这是五千两银票，傅姑娘可想好了，若拿了这银票，可就不能反悔了。”
那一双好似秋水般的潋滟，内中满是平静。瞧着李惟俭，只探出了双手。抓住银票，略略拽了下，见不曾拽动，又抬眼看向李惟俭，眸子中满是纳罕。李惟俭笑了下，松手，那银票便到了傅秋芳手中。
略略点算，她道：“多了，我只要四千一百两就好。”
李惟俭笑着道：“我又不差钱，多的你收着做体己就好。”
傅秋芳闷声应下，窸窸窣窣自袖笼里掏出红封文书，垂着螓首递与了李惟俭。
待李惟俭接过了，她又说道：“还请公子见谅，我这几日心绪不宁……总要……总要等到我哥哥案子了结了，才好伺候公子。”
她面上不见羞怯，反而是认命般的释然。李惟俭心下别扭，对着这般品性高洁的姑娘，他总会有些自惭形秽……便好似自己是地主恶霸强行玷污了人家一般。
转念一想，这年头若非有自己护着，傅秋芳这般颜色的，好一好给人纳做妾室，糟一糟那就不好说了。
这般想过，他又理直气壮起来，摆手说道：“都依你便是。你兄长那案子估摸着半个月也就下来了，待给其送过行，此处也该整饬了。到时你先搬去香山，我在那儿还有一处园子。”
“嗯。”
“另外，明儿我打发贾芸去雇几个丫鬟来，你自己掌眼，总要合了你的心意才好。”
“我听公子的。”
“过两日我送些布匹绸缎来，你也多做几身衣裳。日常饮食用度，你自己瞧着来。”说话间，李惟俭自袖笼里又掏出一叠一票来。
递过去道：“这是家用。”
傅秋芳扫量了一眼，低声道：“公子，太多了。”
李惟俭径直扯了她的手塞进手里，大气道：“自家人，让你拿着就拿着。”
傅秋芳先是虚握，继而紧紧捏住那一叠上千两的银票。轻咬下唇，心下异样。
她自及笄，便是哥哥傅试都不曾拉过手。她空着的左手轻轻抚着李惟俭方才拉扯过的右手腕，虽想平复，却架不住脸红心跳。
李惟俭瞥见她红儿脸儿，心下觉着有趣。想着刻下却不好再逗弄了，总要等那案子了结了再说。
因是他便起身：“便是如此，我先回了，你有事儿寻丁家兄弟办理就是。吴钟到底还欠着年岁，办事有些不妥帖。”
“是，我省的了。”
李惟俭迈步而行，她便随在后头，一直送到仪门前这才停下。直到见那李惟俭的身形不见了，傅秋芳这才娉婷回返厢房里。那两叠银票便摆在桌案上，她拿起五千两那一叠，抿着嘴心绪杂乱。
悲的是，自己到底给人做了妾；喜的是，自己这般年岁，竟也能值五千两……不少了呢。想到此节，傅秋芳旋即自嘲一笑。
那锦香院有名的头牌，赎身银子不过三千两，她又哪里值五千两了？不过是李惟俭瞧在她可怜的份儿上罢了。
他比自己年岁小，生得好看，性子极为沉稳。前番听兄长傅试说过，他不过十三、四的年纪，算算……自己比他大了六、七岁呢。
这般想着，傅秋芳忽而笑了起来。心中暗忖，虽生得高大了些，可到底还是个小孩子，他有什么可怕的？只怕还不知人事儿吧？