四更天。
晴雯窸窸窣窣起身，披了衣裳蹑足过来，方才凑近床头，李惟俭便道：“醒了醒了，莫叫。”
晴雯立马关切道：“四爷可是没睡好？”
李惟俭恼道：“太静了。再者你们这般，我本没紧张，反倒被带着紧张了。”
晴雯只得道：“左右今儿只是进场，要考也要明儿夜里，四爷还是快起身洗漱吧，红玉这会子去取饭食了。”
李惟俭打着哈欠，任凭晴雯伺候了，迷迷糊糊起身。方才落座，红玉便提着热气腾腾的食盒回返。
荣国府的厨子此番算是尽心尽力，红玉早前打点过，贾母又吩咐过，大姐姐李纨放心不下，又使人打点了一番。好处得的足足的，厨子等自是尽了心力。
李惟俭便觉今日饭食好似比往常还要可口些。
吃用过早点，收拾停当，眼看就要五更天，几个丫鬟便催着李惟俭快些出门。今日贡院汇聚了八方实学士子，不比前些时日的乡试人少，不快些去，要进场可就要慢慢的等着了。
李惟俭无奈之下，只得快步出得小院儿。不料方才出门便撞见了领着丫鬟前来送行的大姐姐李纨。
“俭哥儿。”
“大姐姐，昨儿都说不用送考，大姐姐怎地又来了？”李惟俭嗔了一嘴。
李纨就笑道：“总是俭哥儿的大日子，我哪儿有不来送的道理？物件儿可齐备了？吃食仔细检查过没？如今暑气刚过，可得防着吃食变了味儿。你进到号房里也留着心，若是不对味儿赶紧吐了。”
“省的了，大姐姐说过好几回了。”
略略说过几句，李纨陪着李惟俭往外走。行过夹道，方才到得仪门前，便见两个丫鬟一左一右迎了上来。
左边儿的身量高大丰壮，乃是二姑娘身边儿的司棋；右边儿的瞧着娇小，是黛玉身边儿的雪雁。
那司棋抢先过来，递过来一枚香囊，说道：“俭四哥，我们姑娘生怕四爷分到茅房左近，这是特意预备的香囊，里头放了冰片。”
“嗯，代我谢过二姐姐。”
交接之际，司棋隐晦地勾了勾李惟俭的手心，这才满含情意地退下。雪雁上前笑道：“可是凑巧，我家姑娘也怕俭四爷被熏了，也准备了个香囊。”
李惟俭当即接过，笑着说道：“代我谢过林妹妹，这香囊不占地方，多准备一些也是好的。”
两个丫鬟也不多说，送了东西便各自退下。李惟俭与李纨方才出仪门，又有丫鬟拦在前方，却是宝钗身边儿的莺儿。宝姐姐想得周全，送的却是一些解暑、治痢疾的药丸。
其后又有惜春、探春的丫鬟过来说了几句吉祥话，拖拖拉拉好半晌，李惟俭这才坐上了马车。
大姐姐李纨又仔细交代了吴海平，这才目送着车马远去。
此时天才蒙蒙亮，街面儿上虽清冷，却也有不少步行、骑马、乘车的士子朝着东面儿的贡院汇聚。
李惟俭栽在马车里，吴海平赶车，丁家兄弟与吴钟骑马开道。一行人呼呼喝喝，穿街过巷，不片刻到得贡院之外。
吴海平早有吩咐，丁家兄弟顿时挤进去，将发解凭证交与小吏，过手之际又悄然塞过去一枚银稞子。
那小吏心领神会，当即将李惟俭的凭证放在最上，保准到时候头一个进场的便是李惟俭。
过得半晌，小吏开始叫号。许是后头有人给的银钱更多，李惟俭第六个被叫到。丁家兄弟并吴海平护送着李惟俭，拨开人群到得前头。
小吏验明正身，这才摆手放行。其后贡院门前还要搜检一番，李惟俭心下惴惴，他曾听闻遇到脑子有问题的兵丁，连后门都要瞧，实在太恶心了。
好在那两名兵丁只瞧了瞧提着的篮子，翻检了食物，这便让李惟俭入内了。此时天光大亮，李惟俭按照百家姓寻了号房，左右瞧瞧，还好，距离茅厕极远，看风向也熏不着。
当下哈欠连天，李惟俭先钉了油布顶子，挂了纱帐、帘子，瞥见号房左右果然有砖托，便将两块板子放上，铺了被褥，随即翻身上床，蒙头就睡。
这般多各地赶考士子，等尽数进场只怕这一天都过去了。那实学的考题大抵明日四更天才会放出来。
好在实学秋闱不似秋闱那般连着考九天，只十九日实学题，二十日策论，连着考完便算解脱。
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忠勇王府。
忠勇王一早儿正与郡主李梦卿吃着早点，父女二人其乐融融，便是一旁伺候的太监、女史都不禁面上噙了笑。
陈福快步入得殿内，见父女二人正说着顽笑，便面上犹豫。忠勇王瞥见了，接过递过来的帕子擦了擦手道：“有事儿？”
“王爷，慎刑司吴谦使人来递话儿，那人招了。”
忠勇王恍惚了须臾，霍然起身：“招了？备马，本王要去慎刑司！”
陈福领命，随即传令。不片刻忠勇王骑着高头大马飞驰而去。
到得内府慎刑司大牢，那郎中吴谦早已在门前恭候。二人边走边说，沿着大牢内的夹道往里走着。
“如何招认的？”
吴谦道：“回王爷，有邻人货郎曾瞧见，孙守良曾几次去外城扁担胡同第四家。下人使人查访，那户人家只母子二人，另有丫鬟、婆子二人，料想应是孙守良的外室。”
“继续说。”
“下官在孙守良面前提了一嘴，这厮就歇斯底里，只求速死不牵连家人。”
忠勇王顿足，冷哼一声：“想得美！”
废太子一案绵延至今半载有余，明面儿上的线索尽数掐断，瞧着就像是一起意外。可重重防护之下，能发生的意外都不是意外！
废太子早已势颓，折腾不出什么风浪来。忠勇王，乃至政和帝怕得是有人打着其名号，搅风搅雨。
且废太子吞金自尽，平白让圣人背了骂名，一向好名声的政和帝又哪里肯甘心？
明面的线索断了，那便只能盯着那风筝。半年来，慎刑司明察暗访，总算得了线索、拿了人。不料此人却是个硬骨头，不拘如何拷打，就是不肯招认。