“我不急的，就是太过劳烦了。”
李惟俭笑着道：“这几日海宁跟着我办差，一直不得闲。待过两日，我打发他走一趟大如州。若你娘过得好，那回程时就顺路去瞧瞧；若你娘过得不好，我让海宁直接带你娘回来……你看可好？”
香菱顿时情动，不禁红了眼圈，屈身便要拜下去，没口子地说着‘多谢四爷’，却被李惟俭一把搀扶住，只道：“你既跟了我，总不能让你受了这般委屈。”
香菱连连吸着鼻子，一双眸子水润，恨不得刻下便将自己彻底交给李惟俭。奈何这会子时间不对，地方也不对。
她自幼被拐，此生前十几年一直好似浮萍一般四下飘零，心中想着觅得良人以作依托，可那冯渊与薛蟠却都是混账。天可怜见到得俭四爷身旁，俭四爷瞧着性子温和，不似个苛责的，香菱便暗自庆幸了许久。
谁想俭四爷对自己竟上心至此！
心下感念之余，香菱又觉愧疚。李惟俭身边儿几个丫鬟，不论是晴雯、琇莹还是红玉，心思都尽数用在了俭四爷身上。唯独她，倒有大半心思用在了诗词上。
轮值时伺候时，俭四爷说不用，那便不用；俭四爷说用，她便尽尽本分。他待自己以真心，自己却只是虚应其事……实在不该！
香菱扑在李惟俭怀中抽泣不已，心下却已拿定了心思，待寻个时机，便将自己这清白之躯交与四爷。此后不论是抬作姨娘，还是只做丫鬟，她都甘之如饴。
待到得夜里，香菱见晴雯依旧心思重重的模样，便主动搬去了外间。晴雯一整日都神思恍惚，直到临睡前才记起来，诧异道：“咦？今儿理应是香菱值夜，怎地换成了我？”
李惟俭靠坐床头，笑着道：“你说呢？”
“她……”还能为何，自是想着有俭四爷在身边宽慰，她这一夜能好过许多。
晴雯轻咬下唇，心中温暖。素日里那香菱不声不响的，棉花也似，晴雯看着年岁小，却好似姐姐一般照拂香菱；暗地里，那看不见的地方，香菱又何尝不是在照拂着她？
晴雯没说什么，钻进李惟俭怀里拱了拱，思忖一番，到底不嘴硬了。说道：“四爷，明儿我自己去瞧就好。”
“嗯，我还想着跟你一起呢，看来我是见不得人啊。”
“哪儿有？”晴雯就道：“我爹……他那性子，若是撞见四爷，定会讨要好处。”
“些许好处，给他就是了。”
晴雯连忙摇头：“不行的……若他有了银钱，一定会去沽酒。喝多酒就会打骂我娘。”
“那就让吴海宁寻个法子，将他支开就是了。”
晴雯应了一声，半晌后又摇头：“不行不行，我娘藏不住话。回头儿他知道了，肯定会跟我娘闹起来。”
“呵，这还不简单？我明儿换一身衣裳，就说是金陵的秀才，你娘总不会认出我来吧？”
晴雯心下动容，紧紧箍住李惟俭的身形：“四爷……”
“嗯，莫想了，早些睡吧。”
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清早。
临近辰时，苏钿这才晃悠着推着手推车出了家门。他每日家便在元妙观左近等着活计，或从船上卸下米粮运往米铺，或卸下丝棉运往织场，零散活计，算算每日总能赚得三、四十个铜钱。
屋里头的身子不好，可靠着绣工每月也能赚二、三两银钱，这苏州果然比昆山乡下自在，还不用伺候那时不时就赔本的几亩薄田。
也不知是出门听得喜鹊叫之故，方才出了家门，还不曾出巷子，便有好事找上门来。
“你叫苏钿？”
一管家模样的人拦在手推车前。
苏钿顿时点头哈腰道：“小的正是，员外可是有活计来寻小的？”
那管家道：“陶桥村那四亩薄田可是你的？”
“正是，不知员外是——”
那管家撇嘴道：“合该你走运，我家老爷要造个鱼塘，刚好看中了你家那块地。若是价码合适，今日就能过契。”
“啊？”天大的好事儿啊！叫花昆山，粮食只能种一季。陶桥村更是低洼，一发洪水变成泽国，他那几亩地能三年两收就不错了。
苏钿眨眨眼：“这位……我那可是家传的田土——”
“少啰嗦，你不卖我卖别人的去。”
“卖，没说不卖啊。这个，就是这价钱——”
那管家道：“明码实价，昆山一亩薄田作价二两银子，四亩地，一共给你九两银子。你若同意，咱们今日就去过契。”
九两？苏钿顿时大喜过望，他那破地能卖上五两银子都算买地的眼瞎了。
“卖了！咱们这就去过契！”
“不急，咱们先签了文书，待过些时日再去昆山过契。”说话间，那管事的掏出一叠文契来。
当下苏钿求着邻人帮忙看过，见果然无碍，这才画了押。其后心下惴惴，生怕有什么坑等着自己。
不料那管家颇为爽快，看了眼文契，当即掏出四两银子来，余下的五两须得过户后再给。
得了四两银钱，苏钿略略放了心，琢磨着这回好歹不算亏本。
身上有了钱，苏钿哪里还肯去等活计？这货连家都懒得回，径直将手推车丢给邻人照看，自己晃晃悠悠朝着酒馆寻去。
只是经过巷口时，苏钿无意中瞥见一架马车停在路旁，这眼看五月里，门窗还放了帘子下来，他便寻思着，内中莫非是哪家的女眷？
苏钿思忖着走远了，待其身形掩于市井，先前那管家这才紧忙跑到马车前：“李大人，事儿办妥了。”
车帘一挑，晴雯先行下来，跟着便是一袭青衫的李惟俭。
李惟俭接过文契，看也不看地塞给晴雯，笑着拱手道：“多谢陈管事，与顾东家说一声，待本官下回再来，定要与顾东家一醉方休。”
那陈管事顿时躬身作揖道：“李大人的话在下一定带到。”
打发了陈管事，李惟俭推了下晴雯，晴雯就骂道：“哪儿有这样的？但凡上点心的都知道，昆山如今要修石塘，村中的地一准儿涨价。他却不闻不问，只九两银子就卖了！”
李惟俭打趣道：“怎么？这就想着坑老爷我的银钱了？”
“四爷~”
晴雯娇嗔不已，兀自气恼不已。李惟俭劝慰两句，领着其前行，转眼便到了苏家租的房子前。
所谓近乡情怯，怯的不是乡土，而是心中那份久违的羁绊。
眼见晴雯嗫嚅着不肯上前，李惟俭干脆推开柴门，扯着其进得内中，朗声道：“家中可有人在？”
“谁啊？咳咳……”
内中传来妇人言语，须臾，便见一五十许的老妇行将出来。那妇人面黄肌瘦，头发斑白，身上衣裳极为素净，还打着补丁。
妇人瞥了二人一眼，一时间不曾认出晴雯来，只纳罕着问道：“这位公子找谁？”
“大娘夫家可姓苏？”
“是。”
李惟俭移开一步，指着晴雯道：“大娘且看这人是谁？”
晴雯双手绞在一处，咬着嘴唇，红了眼圈，直勾勾地看向妇人。
那老妇人眯眼打量，忽而惊道：“你……你……你是鹊儿？”
晴雯哪里还忍得住？期期艾艾喊了声‘娘’，那妇人便跌跌撞撞奔过来，转眼便与晴雯抱在一处。
起初李惟俭还在一旁笑吟吟的看着，可真情动人，眼见母女二人抱头痛哭，李惟俭不由得被勾动心事，想起自己前世定会落得个白发人送黑发人，因是心下悲伤，忍不住出言道：“母女重逢，料想定会有许多话说。晴雯，我去车中等着，你与你娘多说说话儿吧。”
晴雯这会子已然泣不成声，擦着眼泪不住地颔首。
李惟俭走了，母女二人这才止住哭泣，老妇人扯着晴雯进得内中，又哭又笑道：“鹊儿，还没吃吧？刚好方才徐家娘子送来一尾白鱼，娘给你做你最爱吃的糟鱼。”
晴雯忙道：“不用了娘，我也是刚吃过。”
妇人却道：“好不容易回来，哪能不吃口饭？”却不顾晴雯阻拦，硬是要做糟鱼。
晴雯便只好凑在一旁打下手。
她伸出手来，便露出又留了寸许长的指甲来，妇人看在眼里，情知留了这般之间，素日里一准儿是不用做粗活的。因是便将晴雯赶到一旁闲坐，自己在围着灶台忙活起来。
妇人这会子止住眼泪，到底是卖出去的女儿，有些话不好问，却又不得不问。她便嗫嚅着问：“鹊儿……你这些年，过得还好？”
晴雯便道：“都好，没短了吃用。”
“那就好，那就好。我瞧方才那位公子是送你来的？”
“四爷啊，他……他是金陵秀才，家中有些田产。”
妇人道：“白白净净的，瞧着就是大户人家的公子。鹊儿跟了这位，一准儿会享福。”
“嗯。”
晴雯应过一声，那妇人就没了话。过得半晌，晴雯禁不住说道：“娘，你就不问问旁的？”
妇人惨笑一声，道：“还要问什么？你……是卖出去的，又不是嫁过去的。离得这般远，鹊儿过得好不好，娘都有心无力。就只能夜里求菩萨保佑，保佑我的鹊儿安康顺遂。”
晴雯抽了抽鼻子，说道：“娘放心，四爷宽厚，待我极好的。偶尔我起了小性子，四爷也从不与我置气，都是先劝说了，回头才会说我的不是。”
妇人手上顿了顿，紧张道：“鹊儿，娘知道你心气儿高，可心气儿再如何，托生这般人家，也比不得人家府里的太太、姑娘。那位公子脾气好，可家中还有长辈在。若你再任性，说不得就——”
晴雯赶忙道：“娘说的我知道，我又不是分不出轻重缓急。也只有在四爷跟前儿才偶尔撒撒性子。”她在李家老宅，可是极得太夫人喜爱呢。
“那就好，那就好。”
妇人略略放心，专心致志地做着糟鱼，晴雯闲坐一旁，说着这些年那些高兴的事儿。偶尔提起过往，母女之间总会略略安静，转而又说起旁的来。
妇人没提，晴雯也不曾问弟、妹为何不在家中。料想，不是夭折了，就是如她一般，被亲爹卖给了人牙子吧？
(本章完)