湘云只略略思忖，顿时就恼了，立眉瞪眼道：“他敢！”
话一出口，便见映雪无语看向自己，湘云顿时讪讪不已。嗫嚅道：“这，我只顾着往日情意，的确不曾多想。倒是我的错儿了。”
映雪叹息一声，上前言语道：“姑娘顾念情意，我看那叫袭人的可不曾顾及！我知姑娘心善，与丫鬟相处，但凡对你好一点，便当做姐妹相处。可再如何，姑娘是姑娘，丫鬟是丫鬟，那袭人简直不知所谓！换做旁的事来求也就罢了，哪儿有求着姑娘为她做活的？”
湘云却并不在意，说道：“左右我也无事，权当打发光景了。”
映雪冷笑道：“姑娘可知，我方才去取茶包，那些婆子背后如何嚼舌的？”
“怎么说的？”
映雪便道：“那些婆子背后说嘴，都是姑娘在家中过得不易，做不得一点儿主！又说保龄侯府嫌费用大，不用针线上人，差不多的活计都是夫人领着姑娘点灯熬油来做。又说夫人苛待姑娘，姑娘私下里没少哭鼻子！”
湘云顿时就恼了：“放屁！这是谁背后嚼的老婆舌？”
保龄侯府虽比不得荣国府靡费，可湘云在府中也是锦衣玉食，吃用从未短缺过。二婶婶为人严苛，却是连湘云待其亲生的都是一般。说什么点灯熬油做针线活，更是纯属无稽之谈。
二婶婶不过想着姑娘多学些女红，来日出嫁了也好为良人裁几件衣裳、做几个荷包。不说旁的，此番湘云来贾家，丫鬟、婆子、媳妇的可没少带，就算比不得宝玉，可三春哪一个又比得上？
眼见映雪没言语，湘云气得胸口连连起伏，恼道：“好啊，我素来与人为善，不想却被当成了好欺负的。但让我撞见是谁背后说嘴，我定要给她个好儿！”低头看了眼手中鞋子，湘云举起来就往地上砸去：“这活计谁爱做谁去做，我是管不得了！”
湘云阴沉着脸，撅着小嘴儿，怒气冲冲往回便走。映雪与翠缕对视一眼，映雪扬了扬下颌，道：“去丢给那劳什子袭人。”
翠缕唯唯应下，那映雪转身便去追湘云。
湘云与映雪一前一后，方才转过假山，迎面便见一人信步而来。原本憋闷不已的湘云只扫量一眼，顿时止住了脚步。
小姑娘这会子委屈不已，便想着与李惟俭言说一番，又心生顾忌，忙问映雪道：“我，我是不是要躲开啊？”
那映雪却极有主意，四下观量了眼，低声道：“左右四下无人，姑娘不妨趁机与四爷说会子话儿。”
得了主意，湘云当即应下，此时李惟俭也瞧见了她们二人，当即出声招呼：“云妹妹？”
湘云因着心中怒火，顿时将此前的羞臊一扫而光，瘪嘴叫道：“俭四哥！”
李惟俭到得近前，蹙眉讶然道：“这是怎么了？谁敢给你委屈受？”
湘云只是摇了摇头，一旁映雪屈身见礼，赶忙守在路口防着来人窥见。
李惟俭见其不言语，探手前指，温和道：“遇了什么事儿了，不妨与我说说。”
二人相携而行，湘云素来不是个憋闷的性子，当即便将缘由一股脑的说将出来。李惟俭边听边颔首，心下暗忖，亏得映雪伶俐，不然湘云这丫头来日不定在园子里吃多少亏呢。
听罢，李惟俭便道：“等闲变却故人心，却道故人心易变……云妹妹，这世上之人彼此交往，并不都如妹妹一般以真心相待。
有些人投你所好，专说些好听的哄了你，而后用‘真心’裹挟，逼着你让渡好处出来。
更有甚者，她也不求好处，只求闹个乐子，也能折腾得你心下烦恼。”
湘云听了，蹙眉道：“俭四哥是说……袭人是个坏的？”
李惟俭负手停步道：“这却不好说了。认知高的人，你待她丁点好儿，她时时感念；认知低的人，起初或许感念，待时间一长或许就会习以为常，认定你待她好乃是天经地义。
那袭人如何，还要云妹妹自己去分辨。”
“如何分辨呢？”
湘云苦恼道。
李惟俭乐了，说道：“无外乎察其言、观其行，最紧要的是观其行——不要看她说了什么，要看她做了什么。”
湘云懵懂的点点头，心下烦闷略略舒缓。原想着到了荣国府，与姊妹们常聚在一处，每日家不知多少欢乐事。却不想方才到来，便被人算计了一遭。
那袭人小时照看过她，湘云一向拿起当做姐妹相处，不想竟有这般多的算计心思。
略略舒了口气，湘云低声道：“方才映雪教训我了，那鞋子我也不做了……你，你不要生气好不好？”
李惟俭这会子正盘算教训袭人呢，转眼便见湘云手足无措、蔫头耷脑的样子，瞧在眼里分外娇憨、可爱。
李惟俭不由得生出逗弄之意，只笑着没言语。
那湘云等了半晌不见回话，又道：“那，你要是生气了，可以只骂不打麽？”
说话间抬起头来，一双秋水里满是清澈。
而后便见李惟俭探手戳了下其眉心，说道：“那你也给我做一双可好？”
“好。”湘云痛快应承下来。
李惟俭笑着道：“那就这般，我不生气了。”
湘云眼见其果然不气恼，方才也不过是存心逗弄，顿时高兴起来：“俭四哥原本就没生气，果然是个脾气好的。”
李惟俭顿时笑将起来。
他们此时就停步在东北上小院，也就是如今薛姨妈居停小院之后，忽而便听小院里一阵兵荒马乱，继而好似薛姨妈嚷道：“快去劝劝，可不能让你姨父打坏了宝玉！”
随即又有宝钗道：“妈妈快走！”
李惟俭与湘云对视一眼，后者纳罕道：“爱——二哥哥挨打了？”
她自小口齿不清，二哥哥非得说成爱哥哥才算便利，这会子忽而想起映雪点拨，这爱哥哥就是再顺口也不好再叫，只得别扭的换做了二哥哥。
李惟俭两手一摊，他才懒得理会宝玉呢。
正待此时，翠缕领着个婆子来寻，遥遥便道：“姑娘，不好了，宝二爷被老爷打了板子，如今太太、老太太都往前头赶呢！”
“哈？真打了？”湘云瞪大眼睛，扯了李惟俭就走：“俭四哥快来，总要劝一劝才是。”
李惟俭便任凭被湘云扯了衣袖，又往前头而去。宝玉挨打啊，正好去瞧个乐子。
方才到得大观园正门左近，迎面便撞见了三春、黛玉、李纨。黛玉一双似泣非泣眸子玩味看向那扯着衣袖的手，非止黛玉，便是迎春看着那手也不觉出了神儿。
湘云招呼一声，忽而见众人眼光怪异，这才恍然，赶忙撒手，又羞得红了脸儿。
李纨便道：“莫要耽搁了，老爷发起脾气来，只怕宝玉讨不得好儿。”
当下众人齐出大观园，又会同了凤姐、宝钗，一并往贾政外书房而去。
进得书房里，就见王夫人正扑在宝玉身上放声大哭，连呼几声‘我苦命的儿’，抽噎两声，竟又喊道：“珠哥儿啊，若有你活着，便死一百个我也不管了。”
旁人也就罢了，李惟俭一扭头，就见大姐姐李纨顿时痛哭失声起来。
李惟俭顿时皱眉不已，这王夫人为了保住宝玉，竟将死去的姐夫都给搬出来了！
果然，那贾政原本就在垂泪，闻言顿时泪如雨下。
李惟俭略略宽慰了大姐姐两句，紧忙与凤姐等一道儿入得内中。三春、宝钗眼见宝玉面白气弱，底下穿的一条绿纱小衣皆是血渍，下头由臂至胫，或青或紫，或整或破，竟无一点好处，顿时哭的哭，求的求，内中霎时间兵荒马乱。
正没开交处，忽见丫鬟来说道：“老太太来了。”
一句话未了，只听窗外颤巍巍的声气说道：“先打死我，再打死他，岂不干净了！”
贾政见他母亲来了，又急又痛，连忙迎接出来，只见贾母扶着丫头喘吁吁的走来。贾政上前躬身陪笑道：“大暑热天，母亲有何生气，亲自走来？有话只该叫了儿子进去吩咐。”
贾母听说，便止住步，喘息一会，厉声说道：“你原来是和我说话！我倒有话吩咐，只是可怜我一生没养个好儿子，却叫我和谁说去！”
贾政听这话不像话，忙跪下含泪说道：“为儿的教训儿子，也为的是光宗耀祖。母亲这话，我做儿的如何禁得起？”
贾母听说，便啐了一口道：“我说了一句话，你就禁不起，你那样下死手的板子，难道宝玉就禁得起了？你说教训儿子是光宗耀祖，当初你父亲怎么教训你来！”说着，也不觉滚下泪来。
贾政又陪笑道：“母亲也不必伤感，皆是做儿的一时性起，从此以后再不打他了。”
贾母便冷笑道：“你也不必和我使性子赌气的。你的儿子，我也不该管你打不打。我猜着你也厌烦我们娘儿们。不如我们早离了你，大家干净！”说着便令人去看轿马，“我和你太太、宝玉立刻回金陵去！”
家下人只得干答应着。
贾母又叫王夫人道：“你也不必哭了。如今宝玉年纪小，你疼他，他将来长大了，为官作宰的，也未必想着你是他母亲了。你如今倒不要疼他，只怕将来还少生一口气呢。”
贾政听说，忙叩头哭道：“母亲如此说，贾政无立足之地。”
贾母冷笑道：“你分明使我无立足之地，你反赖起我来！只是我们回去了，你心里干净，看有谁来许你打。”一面说，一面只命快打点行李、车轿回去。
贾政苦苦叩求认罪。贾母一面说话，一面又记挂宝玉，忙进来看时，只见今日这顿打不比往日，又是心疼，又是生气，也抱着哭个不了。
王夫人与凤姐等解劝了一会，方渐渐的止住。早有丫鬟、媳妇等上来，要搀宝玉，凤姐便骂道：“胡涂东西，也不睁开眼瞧瞧！打得这个样儿，还要搀着走！还不快进去把那藤屉子春凳抬出来呢。”
众人听说，连忙进去，果然抬出春凳来，将宝玉抬放凳上，随着贾母、王夫人等进去，送至贾母房中。
李惟俭随着一道儿到了贾母房中，凤姐紧忙打发人去请太医，几个丫鬟打扇的打扇，灌水的灌水。王夫人扑在宝玉身上，‘儿’啊‘肉’啊的叫个不停，又嚷道：“你替珠儿早死了，留着珠儿，免你父亲生气，我也不白操这半世的心了。这会子你倘或有个好歹，丢下我，叫我靠那一个！”
李惟俭扭头，就见大姐姐李纨又红了眼圈儿，顿时怒从心头起。
此时贾政还不曾走，贾母坐在一旁生气，李惟俭就道：“婶子早知今日，又何必当初？”
王夫人顿时扭头看向李惟俭。
就听李惟俭沉声道：“也无怪世叔下死手，流荡优伶，表赠私物，荒疏学业，淫辱母婢，出卖友人，见势不对，又心下只想着自己个儿……这般行径，可都是婶子一手教出来的。”
“你——”
李惟俭哪会给王夫人说话之机，又道：“旁的不说，单是宝兄弟身边的丫鬟都打发出去几个了？那茜雪、碧痕性子弱，打发了也就打发了，金钏儿却是个性子烈的，今早错非二嫂子撞见，宝兄弟是不是又要担上一条人命？
再者，世叔前番好不容易将宝兄弟送去金台书院，敢问婶子，宝兄弟拢共才去过几天？不过一些皮外伤，将养几日也就是了，怎么到如今还耽搁在家，一直不曾去就读？
常言道‘慈母多败儿’，宝兄弟但有错漏，婶子只拿了身边人撒气，他如今是非不分，终日混迹脂粉丛中，心下半点担当也无，可不就是婶子一手宠溺出来的？”
话音落下，顿时噎得王夫人说不出话来。
此时就听贾母道：“俭哥儿说的，我也有错。我想着小小的人儿，不好吃苦……”
李惟俭朝着贾母拱手道：“老太太，这些话本不该晚辈来说。我也知道老太太从未指望宝兄弟顶门立户，可即便做个富贵闲人，总要知晓些人情世故，学些圣人文章吧？
自古惯子如杀子，老太太与婶子也不想宝玉来日与人说‘何不食肉糜’吧？”
他这一番话大义凛然、掷地有声，非但王夫人，便是贾母这会子都说不出旁的来，只流着眼泪叹息不已。
眼见一双双美目看过来，尤其宝姐姐一双水杏眼目光灼灼，李惟俭移步贾母跟前儿，说道：“老太太，言尽于此，可不好再纵着宝玉胡闹了。”说罢拱拱手，又道：“晚辈先回了。”
贾母这才恍然，紧忙叫人去送。
此时贾琏还没来，王熙凤四下瞧瞧，紧忙送将出来。
二人一并往大观园而去，路上唏嘘不已，待进得园子里，李惟俭就道：“还要劳烦二嫂子一事。”
王熙凤救了金钏儿，心下满是救人之后的成就感，闻言便道：“俭兄弟这话实在见外，有什么劳烦不劳烦的，你尽管说。”
李惟俭说道：“方才撞见湘云在纳鞋，一扫听才知，这活计竟是袭人派下的。啧，这府中的副小姐好大个脸面，连我家未过门的主母都支使得动。”
“还有此事？”王熙凤顿时竖眉道：“俭兄弟放心，过会子我定要给那袭人一个好儿！”
(本章完)