探春埋首李惟俭肩头，整个人晕晕乎乎的，心下羞怯之下，只偶尔才会偷眼打量一眼李惟俭。却奈何四下乌漆嘛黑，她便只能瞧见一抹轮廓。
真盼着就这般一直走下去啊，可惜她也知不可能。
探春心下迷醉，过往一幕幕在眼前划过，记忆里每回俭四哥面对自己个儿都是温厚而笑。小姑娘自然知晓，俭四哥并非善男信女，可那又如何？俭四哥待自己好就够了。
只可惜因着年岁，俭四哥始终当她是妹妹一般呵护，从未生出什么男女之情。加之自己又是庶出的，再摊上那般生母……终究是无缘无分吧。这心下滋生的爱慕之情，探春便只能强压在心里。
呼吸间，一缕香囊气息沁入口鼻，有些熟悉，迷醉的探春却一时间想不起何时嗅到过。身形托在李惟俭的臂弯里起起伏伏，便好似停靠在港湾里的小舟一般，任凭风吹浪打，那港湾却温暖牢固。
一抹灯火晃过，探春回过神来观量，却见不知何时李惟俭抱着她已走过了沁芳闸桥，朝着晓翠堂方向快步而行。
探春赶忙道：“俭四哥，走错路了。”
李惟俭却道：“你伤了脚，我哪里放心你自己走回去？不过几步路的事儿，还是先送你回去吧。”
探春心下显然涌过暖流，继而有些愧疚，禁不住说道：“俭四哥，其实我没多大事儿，你不若将我放下来。”
“别人面前逞强也就罢了，在我面前也要逞强？”
“我——”探春说不出话来，只任凭李惟俭抱着过了翠烟桥，待到得蜂腰桥左近，探春才挣扎着落地。
“俭四哥，我没事儿了。”
“好，那我先走了。”
李惟俭转身又定住身形，回头看了眼探春道：“今儿——”
探春忙道：“俭四哥放心！”
李惟俭笑着点点头，一卷大氅，朝着探春摆摆手，随即扭身掩于夜幕之中。探春定在原地看着李惟俭远去，咬着下唇又有些不放心，干脆又悄然缀了上去。
眼看着李惟俭一路到得东角门左近，又停下身形来回头观量。探春紧忙藏于石垣后，而后就见李惟俭三两下攀上假山，过得须臾自假山跳在墙头，翻身又落进伯府内。
探春方才松了口气，就听得‘噗通’一声落水声，跟着便有婆子嚷道：“小贼，哪里跑！”
过得须臾，又听那婆子惊叫道：“怎么是伯爷？快快，伯爷落水了，快拿衣裳来！”
探春自石垣后探出小脑袋来，眨了眨眼，忽而噗嗤一声笑了起来。虽说心下一直记挂着，可想着俭四哥狼狈的模样，不知为何就是觉着好笑。
另一边厢，李惟俭落汤鸡一般哆哆嗦嗦快步朝最近的西路院行去。他一早儿便瞧见探春缀在后头了，想着总不能将秦显家的给交代出去，于是本该走东角门的他不得已自假山上翻跃墙头，不想刚落地便被个婆子撞破，毫无防备之下被其一把推进了水里。
这真是……找谁说理去？
“啊~嚏！”李惟俭打了个喷嚏，心下暗忖，往后这大观园怕是不好去了。这回还能打着探视二姐姐的名头，下回还怎么说？
他一路大步流星，须臾到得宝琴院儿，小螺、小蛤紧忙将其迎了进来，宝琴撂下笔墨愕然看向李惟俭：“四哥哥这是闹的哪一出啊？”
“莫提了，往大观园走一遭回来被自家婆子当做了蟊贼。阿~嚏！快打些热水来。”
宝琴紧忙张罗，两個小丫鬟忙做一团，一个去打热水，一个紧忙去东路院正房取衣裳。
这边厢忙乱自是不提，却说探春一路回返秋爽斋前，又想起方才情形，不禁心下暗赞俭四哥有情有义。
知晓二姐姐情形不大对，干脆犯险来探视。她虽与俭四哥无缘无分，却总要为其做些什么才是。因是进得秋爽斋里，探春便道：“好几日不曾瞧过二姐姐了，侍书、翠墨，如今时候还在，你们随我往东院走一遭。”
两个丫鬟不知内情，没口子的赞三姑娘顾念姊妹之情，当即随着探春出得秋爽斋往东院而去。
此时大观园正门虽早已落锁，茶房旁的角门却可供人进出。探春领着两个丫鬟一路往东院儿寻去，此时灵堂里自有和尚、道士做法事，问过东院的婆子才知迎春此时在一旁的耳房中歇息。
探春往一旁寻去，绣橘引着其入得内中，便见二姑娘迎春正呆愣着坐在床头。
绣橘出言道：“姑娘，三姑娘来瞧你了。”
迎春回过神儿来，面上挤出些许笑容：“三妹妹来了？”
探春凑过来落座，扯了迎春的手有些心疼：“二姐姐何必作践自己？”张口欲言，扭头看向绣橘，又看向侍书道：“你们先出去歇着，我与二姐姐说些体己话儿。”
三个丫鬟应下，须臾走了个干净。
探春这才说道：“俭四哥听说二姐姐情形不大对，方才翻了墙头过来瞧二姐姐，恰巧被我撞了个正着。”
“啊？”迎春眼中恢复了些许神采。
探春道：“我说二姐姐如今还在东路院，俭四哥叹息一声，只得回返。翻墙头时被自家婆子当做了蟊贼，竟被推进了水里。”
迎春不禁攥紧探春的双手：“他……要不要紧？”
探春却道：“俭四哥心里头一直挂念着二姐姐，偏二姐姐自暴自弃。如今大老爷刚去，这除服总要个二、三年。到时候你们的事儿总有个缓，二姐姐又何必急在一时？”
却见迎春面上苦涩，叹息道：“事到如今还能如何？外头都说咱们是公府贵女，偏又是个庶出的，高不成低不就。我这会子反倒想着，若自己是小门小户的姑娘，也不去求那劳什子的正室、兼祧，便是给他做个妾室又如何？
可偏偏摊上这般出身，我若前脚说出这话，只怕大太太、太太乃至老太太都巴不得我即刻就死了去。”
迎春这话发自肺腑，探春也是庶出，自然感同身受。
就听迎春说道：“他……俭兄弟自然是好的，可有些事儿也不是他能做主。我这些时日也想分明了，待发引了，我便禀了老太太，就在家庙里出家做个姑子。”
“二姐姐——”
迎春打断探春道：“伱也莫要劝我，就算你今儿不来，我也是拿定了主意。”
探春眼看迎春心意已决，叹息间蹙眉思量道：“二姐姐既拿定了心思，我也不好多劝……那玉皇庙就在东角门处，待过些时日我寻个妥帖的婆子去守门，总要让二姐姐与俭四哥见上一见。”
迎春顿时红了眼圈儿，不迭地点头道谢。却不知探春心下酸涩不已……心下爱慕不得说，还要为心上人与二姐姐牵线搭桥，这世间又有谁知晓探春的苦楚？
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床榻上，李惟俭裹了被子，手中捧了姜茶小口饮着。丫鬟小螺匆匆回返，宝琴上前迎了，主仆二人言语半晌，宝琴方才笑着回转身形。
到得李惟俭近前笑道：“四哥哥，方才与琇莹商议过了，今儿四哥哥就在我这儿歇着吧。”
“嗯。”
宝琴又道：“琇莹姐姐还说呢，四哥哥这般大的人了还不知爱惜身子骨。方才得了信儿，错非红玉拦着，只怕傅姐姐就要过来瞧了。”
李惟俭笑道：“人有失手、马有漏蹄，我这是大意了。”顿了顿，又道：“方才瞧你在写诗？”
李惟俭不想提及方才情形，聪慧如宝琴，自然知晓这会子提及定会惹得李惟俭不快，因是便笑着起身取了纸笺来，说道：“偶然所得，正要请四哥哥指教呢。”
纸笺呈在李惟俭面前，略略观量，便知是一首消寒诗。其上写道：
冻断梨云路，閒庭乍雪天。
风棂光闪烛，箫局暖偎烟。
湘女凌波伫，嫦娥抱月眠。
罗浮如可到，梅折数枝妍。
李惟俭读罢只觉唇齿留香，赞道：“琴妹妹好才情。”
宝琴笑道：“一时打发时辰的游戏之作，当不得四哥哥夸赞。”顿了顿，又道：“四哥哥，咱们家这般多营生，莫非来日都要上那股子交易所不成？”
李惟俭意味深长道：“吃独食可不是好习惯啊，这天下间的营生唯有利益共享才能长久。”
宝琴心下并不服气，却也乖乖颔首。
李惟俭见此，干脆解释道：“我置办营生，并非只为了银钱。且银钱够用就好，再多也不过是个数字，看得见、摸不着，存下太多银钱还会惹人嫉恨。”
宝琴没急着回话，思量了半晌才道：“四哥哥这般说我倒是明白过来了，只是这股子分与忠勇王、内府、各处士绅也就罢了，为何还要分润给凤姐姐？”
“咳咳——”李惟俭情知宝琴定然窥到了些门道，非但是宝琴，只怕连傅秋芳也大略瞧出不对了吧？只是这等事儿怎么说？莫非说他李惟俭谋算着鸠占鹊巢不成？
因是李惟俭只道：“荣府如今外表光鲜，实在内里有如败絮，只待老太太一走只怕就要散了。我交好二嫂子，不过是为了来日能照拂大姐姐一番罢了。”
宝琴貌似不疑有他，蹙眉说道：“四哥哥说的也是，再如何说兰哥儿也是贾家人。四哥哥能接了大姐姐出荣府，兰哥儿却不好过来。”
李惟俭颔首道：“兰哥儿近来进益颇多，府中先生来年又要下场，我寻思着过些时日给兰哥儿寻个妥帖师父来。”
宝琴顿时笑道：“四哥哥何必费心找？依我看阁老家的二公子就顶好。”
李惟俭笑道：“我也是这般想的。”
一杯姜茶饮尽，李惟俭缓和过来。宝琴张罗着洗漱，却见小螺在卧房外连连使着眼色。
宝琴悄然自卧房出来，便见小螺压低声音道：“姑娘，这是二爷上回送来的册子，姑娘赶紧瞧一眼。”
“哈？”宝琴接过册子，只瞧了眼封面便面上羞红一片。
这册子乃是崇祯年间的绣像版《金瓶梅》，内中插画极尽淫靡，直把宝琴看了个面红耳赤。
面前的丫鬟小螺也是一般无二，磕磕巴巴道：“姑娘如今虽说还小，可到底来了天癸，万一老爷夜里——”
宝琴咬唇嗫嚅，半晌哼哼一声算应下，匆匆看了几页，紧忙又将册子塞回去。刚好小蛤将温水打来，宝琴紧忙将脸面沉在水中好半晌方才让面色平复了。
端坐梳妆台后，瞧着镜子中的自己个儿，宝琴不禁遐想连篇，恍惚间眼前又浮现册子里的图画，内中人物却成了自己与四哥哥……
宝琴方才情窦初开，懵懵懂懂的，此前一心想着靠在四哥哥身旁，牵了手儿便足矣。如今看过图册，心下羞涩之余不禁生出好奇来，也不知那床笫之间是个什么滋味儿。
小螺伺候着宝琴，小蛤又请了李惟俭，宝琴存着心事儿，这动作不免比平日慢了许多。直到李惟俭洗漱过了又重回床榻上，宝琴这才换过了衣裳，羞红着脸面进了卧房。
李惟俭抬眼观量一眼，便见小姑娘面上好似蒙了红布一般，情知方才定是小螺与其说了什么。他看破不说破，只与寻常一般探出手来牵了宝琴微凉的小手，说道：“琴妹妹快来，这地上寒凉。”
宝琴闷声应了，任凭李惟俭扯着上了床榻。随即有力的臂膀探过来，将其肩头揽，须臾宝琴便靠在李惟俭怀里。
而后听着近在咫尺的声音道：“又胡乱思忖，你才多大？快睡吧。”
宝琴瘪了瘪嘴，哼哼两声算是应下。心下五味杂陈，方才那会子她害怕四哥哥用强，如今却又不甘心起来。那晴雯、琇莹也不过比她略大一些罢了，凭什么她们就能与四哥哥厮混？
蠕动两下，想起图册上的情形，宝琴不老实地动弹起来。小手看似无意地撩拨两下，随即被李惟俭拍了下背脊。
“莫闹，快睡。”
“哼哼。”宝琴胡乱应了，只得老实下来。
待过了半晌，感知身旁的李惟俭呼吸均匀起来，宝琴咬了咬嘴唇，又探手去撩拨。不料方才触碰，宝琴顿时骇了一跳。
心下暗忖，方才还只是寻常，如今怎地这般了？
这一夜宝琴辗转反侧，迷迷糊糊间也不知何时睡下，待清早醒来，便觉一物硬邦邦的顶着小腹。宝琴陡然惊醒，思量了半晌探手丈量，随即暗自咋舌。心下不由得思量，这般物什……弄进去岂非要了人命？
也不知傅姐姐她们是如何忍得了的！