黄玉菡不解：“何以见得？可我不是听说，陛下与娘娘争吵，乃是因为私事。”
祝元存苦笑道：“天底下哪有这般巧合的事？我于秋猎初登马球场，大展身手击败阿勒宏，不多时，姐姐回宫就被晋升为婕妤；父亲还在世时，陛下时时忌惮于他，更不敢轻怠姐姐，可又需要稳住人心，故而又晋姐姐为昭仪。”
“燕王府一朝失势，陛下就迫不及待大肆清算，甚至冷落姐姐；而上回马场变故传回西京，陛下更是直接将姐姐降为才人。桩桩件件，姐姐的地位与荣耀，无不与她身后的家人息息相关。玉菡，我再任性不得了。”
听闻祝思嘉令天子震怒，祝元存心急如焚，甚至连部下都劝他借口回京一趟，亲自去探望祝思嘉。
要是以前，他听说家人出事，必然一匹快马日行千里，星夜赶回西京。
但他如今是镇守一方的大将，岂能再任性而为之？
多重重担压到他身上，家国大义和个人家事之间，若当真要取舍，他只能舍掉小的那部分。
没有男人永远能做长不大的少年，更不能去做一世的少年。
所以他再担忧，也绝不能擅离职守。
除却这个因素，祝元存还有别的想法。
他望着高悬夜空的明月，小声感慨道：
“俗话说，一将功成万骨枯，史书上只能留下名将的名字，却无人替边关兵卒题字刻碑。他们是多少人的父亲、丈夫、儿子，而我，生来享受着锦衣玉食，更当冲锋陷阵在人群最前沿。只要我多杀一些敌人，咱们大秦百姓就不会多几桩遗憾。”
“杀敌之时，就是无数的信念一直在支撑着我。下次若遇到北凉来犯，我同样只会选择以少敌多的战术，以将损失降低到最少。不单是对陛下的交代，更是对我手下将士们、对他们家人的交代。”
黄玉菡虽不懂政事，但这些日子多多少少在城中听到过风声。
马场一事，祝元存犯的错并非死罪，况且是遭人陷害，摆了他一道，何以让天子拿他的姐姐做警告？
而祝元存担惊受怕成那样，这段时日莫说了决策上的失误，他连话都少了很多，生怕被有心之人听到，又上报回西京大做文章。
俨然像只惊弓之鸟。
黄玉菡安慰他：
“你别多心，陛下并非不分是非之人，他向来厚待武官，更绝非以你京中仅存的家人来威胁你的小人。念在你于战乱救我出水火的情分，回京后，我会多加替你留意京中动向，打探更可靠的消息，传书与你。”
祝元存瘪着嘴：“你对我的情分，就只剩下救命之恩了吗？”
黄玉菡：“嗯。”
祝元存失神苦笑道：“怪我太混账……当初东巡的事，是我毁了你的名声，玉菡，我不奢求你的原谅，可我有一事要认真问你。”
黄玉菡面色生疏：“侯爷请说。”
祝元存：“回京之后，你的婚事当如何？”
黄玉菡：“放眼整个西京，哪家的好男儿还敢娶我？且不说东巡之事，太后之乱时，人人皆知我失踪过一段时日，恐怕早怀疑我清白有损，对我避之不及。”
她回想起当时险境，倘若祝元存再来迟一步，她就要被叛军玷污了，便继续道:
“可我们黄家到底是有那么些钱，父亲也深受陛下重用，不谈一流世家，末流世家里还是会有不少人愿意要我的。届时，父亲母亲让我嫁鸡嫁狗，我也愿意。”
祝元存：“嫁鸡嫁狗？那不成！玉菡，倘若我说我想娶你呢？我是真心想求娶的呢？若是你不嫌弃我，我——”
黄玉菡打断他：
“不可能的，侯爷，您娶我到底是因为喜欢，还是因为想借我，清空上一个人在你心里落下的影子？你的爱消失得快，来得也快，在你没搞清楚自己是何心意前，别再和我提这件事。”
在北地相处这段时间，祝元存眼里，早就只剩下她一个人的影子。