洛本子爵拿起茶几上的雪茄盒，递来一支。
吉兰抬手婉拒。
子爵却也不介意，一把搂过他的肩，用夹雪茄的手指向大厅方向，低声道：
“吉兰先生，或许不用我说，你也知道吧……为你举办这场晚宴的真正目的，其实是想让你结识更多的朋友。”
他呵呵一笑。
“年轻人有年轻人的圈子，我们这些老家伙也有老家伙的圈子。但有时候，多认识点老家伙对你没有坏处。”
吉兰读出了对方的潜台词。
似是在说，他现在已经有资格融入到更高层次的圈子里了。而洛本子爵则是想要充当一個“引路人”的角色，带他慢慢走进这个圈子当中。
可吉兰心里清楚，这些不过是开胃菜。
半真半假。
对方真正的硬菜正餐还没来。
“来，我带你去认识一下其他人。”
说着，洛本子爵揽着他，走出了侧厅，给人一副很亲切很关照他的样子。
两人大步走向餐桌边，到了一众宾客面前。
“这位便是今日杖术大赛的冠军，吉兰·伊洛斯先生。”
洛本子爵笑着朝众人介绍。
这群绅士小姐们各个带笑，朝吉兰打招呼。
“吉兰先生，你今天的比赛，我们都看了。”
一位长发青年举杯道。
“很精彩。五轮下来，一击制敌，就连雷诺安·洛蒂托都不是你的对手。以伱的实力来参赛，却是有些欺负人了，哈哈哈。”
“这是雷德·宾特先生，两年前杖术大赛的冠军。”
洛本子爵向吉兰介绍。
他又一连点了好几位青年的名字，都是往届青年杖术大赛的冠军。
这些青年冠军齐聚一堂，纷纷朝吉兰举杯示意。
唯有吉兰心底透彻。
这些天赋异禀的杖术天才，早已沦为了天孽教团的一员。看着他们面上的笑容，吉兰只觉得可怜。
紧接着，洛本子爵又向他介绍起了其他人。
中年绅士、贵妇人、老者……
有商界的，有政界的，也有实权贵族。
他们不同于普林斯黛笛尔年轻一代的小圈子，而是实打实在首都有着背景势力的人物。
而这些人对待吉兰的态度几乎统一。
友好，热情，视作自己人般。
吉兰故作积极回应，与之攀谈，却是不动声色地将他们的样貌、姓名、年龄和身份信息统统记忆下来。
以保证回去后，能整理成册，作为关键情报递交给白贤者，完成自己的入会考核。
片刻后。
洛本子爵将吉兰带到了大厅一角，单独闲聊。
“对了，吉兰先生。”
他似乎想起什么般，随口一提。
“其实帝国内外都存在一些十分莫测的领域，不被大众所知，你有没有听说过？”
吉兰暗道一声，终于来了。
他略作思忖，试探道：
“洛本先生，难道你是指‘神秘学’？”
“不错。”
中年子爵露出一个意味深长的笑。
“实际上，我们这个圈子对神秘学很有研究。”
(本章完)