夜色喧哗了起来，自从伯爵一家被捕入狱，他们家的别墅就没了人气，但这会，又有许多帝国军再度包围了起来。
住在附近的人家都是帝都有头有脸的大人物，他们被仆人叫醒，一个个都若有所思地盯着窗外。
“伯爵夫妇被捕这么久了，今天又闹了动静，你那儿有消息？”
说话的是一个穿着吸烟衫的中年棕发男人，若是其他人看到大概会惊呼出声——帝国议会中出了名的古板议员，哪怕在晚宴上都会穿着笔挺的官服。
不过，要是能有人看到在他对面的人，大概会更加惊讶。
金发中年男人，特点是有些古怪的巨大酒糟鼻。
这两人是出了名的死对头，如今居然在一起平静地商量事情。
金发议员摇了摇头：“没收到消息，最近没什么动静，最大的事情也不过是几位皇子公主都回到了帝都——不过，伯爵别墅那儿又有动静，说明还是之前的事情。”
“那东西……陛下没搜出来？”棕发议员皱眉道。
金发议员冷笑一声：“是没搜出来还是不想搜出来，还不确定呢……但今晚可以确定了。不过，这里面有点问题，伯爵家只有一个实力不强的女儿离家出走，其他人不可能知道伯爵家的秘密……”
“伯爵女儿告诉了其他强者？”
“不一定，伯爵会不会告诉女儿都说不准……”金发议员点燃了一根雪茄，吐出几口烟气后他沉声道，“陛下没管这件事情，就任由军方和黄金黎明这样斗起来……”
棕发议员的眸子沉了一下，二人对视一眼，皆明白各自的想法。
皇帝陛下，也许真的撑不住太久，这是要选出继承人了……
普通人甚至大部分贵族不清楚，但他们俩还是知道内幕的。
帝国军方面如今由亲王白有命掌控，而白有命和大皇子走得最近，这也是几位皇子之中最有声望、实力最强的一位，毕竟帝国以武建国，帝国军的势力无需多言。
二皇子在外时间最多，他和伊利亚大政区的总督裘德走得很近，与其他两個大政区的总督也关系极佳，与此同时，与军方分开的帝国警备局和二皇子关系匪浅。
三皇子则是有着温锲大公的支持，并且身后的议员数量最多。
四皇子为人、行事都有些古怪，老师是黄金黎明的领导者红衣主教卡拉多阁下，而且因为和三皇子是双胞胎，两人之间的关系相比起来就要近得多。
五皇子是皇帝最喜欢的一个妃子所生，一开始还被视作有力的继承人人选，但早年被劫掠出宫生死未明，那位妃子在陛下身体抱恙后也被逐渐冷落，没了话语权。
其他皇子公主可以忽略不计，倒是大公主白叶有些才能，早前受制于没有异能的缘故而不被重视，现在有了异能，那就不同了。与此同时，白叶公主的生母是皇帝陛下的第一任妻子，她的家族也为帝国崛起贡献极大，在其死后，皇后的位置一直空缺，足以看出皇后在皇帝心中的地位。
两位议员心知肚明，这次对伯爵家中那东西的争夺，也许就意味着大皇子和三皇子、四皇子的第一次正面冲突，皇帝陛下的默许也证明了这一点。
二人有些担心地对视一眼，他们现在是中立派无人可以指责，但皇帝陛下如果真的时日不多，那就要到站队的时候了……
选错，就万劫不复。
……
而在此刻，伯爵别墅内，站在大厅中的亲王白有命正在观察着周围。
他的身后，一大批帝国军正在把地下室里的东西还有地下室通道中的尸体搬出来。
“亲王大人，那东西没找到。”一位带着少将军衔的帝国军低头恭敬道。
亲王白有命并没有在军中挂职，但谁都知道这位没有子嗣的亲王是帝国军之魂，他本人也极受皇帝陛下信任器重——要不然，也不会任命白有命的学生当帝国军元帅了。
白有命实际年龄比皇帝陛下小不了几岁，但看着很年轻，语调姿态也一样，他没好气道：“用你汇报啊？人家刻意引来我们的人不就是为了那东西？”
往常在军中说一不二的少将有些尴尬地扭动了一下屁股。
白有命在原地踱步，自言自语道：“绕过了外围的封条，却打开了书房内的……书房墙壁有切割再修补的痕迹，这说明他不是一开始就想好了这个计划。”
“他打开地下室察觉到了危险，所以修补墙面撕开封条引人来帮他‘喂饱’那东西……临时的计划，同样也有模有样的，而且精神力要远超普通的深红下层，要不然无法辨别情况……”
少将疑惑道：“那这么说来，那个人并不知道地下室的东西究竟是什么？”
白有命点点头：“大概率不清楚……那说明，他是为了其他东西来的……伯爵家的女儿叫什么来着？”
少将答道：“朱朱，伯爵姓氏和伯爵夫人的姓氏都是朱，索性就给女儿取了这个名字——大概两年前，伯爵女儿离家出走，到现在都没有消息。”
白有命若有所思地点着头：“伯爵女儿之前的情况呢？”
少将回忆了一下，随即说道：“大部分情况都是深居浅出，晚宴也极少看到那个女孩。但我记得我们的监控系统中有过一些记载，朱朱和一个长相几乎完美的女孩子走得非常近，那个女孩是流浪儿，在流浪儿群体中没什么名声，但身边的人都特别喜欢她。”
“对了——”少将想起来一件事，“那个流浪儿女孩去过几次0号避难所的废墟，每次都安全归来。”
“0号避难所废墟……”白有命思索一番，突然挑了挑眉头，“那个叫行走者的小瘪三组织，两年前就在帝都附近活动吧？”
“没错，他们和我们军方冲突次数不少，但加入那组织的人都有些小聪明，每次都趁着我们的援军到来前逃跑，前两年您不是那个……”少将脸色有点尴尬，“您不是跟陛下生闷气，好多天都没去军方看嘛……就那段时间的事情。”
白有命冷笑一声：“怎么，那次还是我的错了？”
“当然不是！”少将连忙否认。
白有命哼了一声：“虽然皇兄要死不活，但这不是他扣我薪资的理由，给他脸了真是。”
少将唯唯诺诺不敢应答，这位亲王说话向来大胆，哪怕在皇帝陛下面前也敢指着自己的皇兄破口大骂……