秦汉时期，我国造船业就领先于全世界。建造出来的帆船战舰，甩了其他国家独木舟几十条街。后来三国，魏晋时期，几层高的楼船受到诸侯吹捧。纵使有缺陷，却能搭载两三千士卒。凭着战舰庞大的体型，在水战之中碾压不可战胜。
直到北宋时期造船业达到一个阶段巅峰。
这种楼船已经不再生产，但淘汰下来的，从五代十国到现在百多年，依旧能在湖泊处看见身影。如梁山泊，花钱购买了两艘这种老旧楼船。
北宋造船业发达，那是因水密仓、指南针、平衡舵等先进技术的相继运用。各造船厂船只多样化，为宋朝航海贸易，内陆漕运奠定了基础。
大宋境内大小船厂不计其数。
但榫卯技术还没运用之前，能够建造运载量两千料以上大船的船厂数量有限，不超过三十家。绝大多数都分布在明州，泉州等东南沿海区域。而北方能够建造这种大船的船厂屈指可数。
沧州靠近北海，有不少造船厂。
但其中仅两处造船厂便可建造大船。不光是两千料，五千料以上，万料木兰舟也不在话下。其背后大东家便是柴进，柴家拥有几支海外贸易船队。
要问柴家为何会掌握先进的造船技术？
——那还得从前朝后周柴荣说起。
这位后周柴世宗雄才大略，为了水陆并进北伐辽国。极为重视水军，大肆鼓励国内造船行业，使得造船业空前发展，也有诸多恩惠遗留下。
柴家的江山虽然易主，但多有人念着柴家的好。千万不要小瞧柴家，过去了一百多年影响力依旧在。柴进的两个姐姐便是远嫁到了江南，其夫家也是某造船厂的东家，人脉关系难以估量。
所以要买大海船，找柴进那是找对人了。黄安最初也只是听说柴家有海外船队，小旋风柴进面子大，有人脉关系广，想着登门拜访来买船。经过把酒言欢，越了解，越惊叹柴家底蕴深厚。
海船，建造不易，价格高昂。
黄安要批量购买，也不能随意。拿着柴进的亲笔信，跟随柴家庄客来到造船厂巡视船坞见证海船的建造过程。并向船厂管事和老师傅们询问。了解造船用料讲究，步骤工序等具体情况。
具体是体会造船的不易，顺便确认柴家造船厂的实力。随后就是与造船厂主事人洽谈购买事宜。按市价一艘千料船在4500贯钱，两千料则是5500贯，至于三千六百料，五千料价格更高。
而柴进给了优惠，以船造价成本来卖。
而内陆河道深浅不一，最高容纳运载量两千料的船。所以超过这个极限容易搁浅，无法航行。
故而黄安暂时用不上超过两千料的大船。他拿出从梁山泊带来的三万两银子，一口气买了或预定下十艘运载量两千料的海船，20艘千料船。
光买船还不行，还要船员驾驶。
如千料船至少十五人，两千料二十人。
黄安此行来北方，有阮小七率领百来人，但这数量还不够，没办法，只能在沿海村坊招募人手。庆幸的是沿海人大多擅长水性，熟悉船只。花了两天时间，参军入伍和临时招募人员足够。
这些招人琐事由阮小七，吕方负责。
黄安也没有闲着，两天来，为了其他事宜奔波。
不得不说，柴家这个前朝皇族犹如百足虫死而不僵。柴家底蕴深厚，财宝无数，不动产如各处庄园，分布在各处的酒楼铺面，买卖多有涉猎。
柴进在酒宴上喝上头，豪言壮语，说柴家产业囊括，家财几何，在沧州怎样逍遥自在云云。柴福拉都拉不住，能说的不能说的全给抖落开。
黄安惊骇，经过私下派时迁，段景住率队接连证实不假。光是柴家明面上的田产超过百万亩，连同暗中挂在他人名下则数量更多。他有丹书铁券在，拥有不少特权。向朝廷纳税只是象征性。仅粮食，柴家通过佃户获得两三百万石。
马匹牲畜方面，柴进也没有吹嘘。
柴家商队每年都会从北方去赶回来大群牛羊马匹。虽然没有牧马场，但却有不少农庄用来饲养牲畜。如河北路大多州府半数以上的驮马，耕牛皆是来源于柴家，价格低廉，深受各地百姓赞誉。这也是他柴进名声如此响亮的原因之一。