“既然这样，凤姐姐，我也送你一样东西，真正的天下无双！”
秋水转身对一名侍女说：“阿兰，快去！将我梳妆台上、涵养的一枝琼花拿来！”
不多时，阿兰双手持花瓶赶至，秋水接过宝瓶，捻出一束洁白无瑕的琼花，伸手呈上凤儿面前说道：
“凤姐姐请看，这琼花又称无双花，乃是扬州一绝名成于汉代，是名副其实的天下第一花，今出离母体已逾一月，所以还能保持风姿绰约、清秀淡雅，是我以九霄春水浸润养育，可使花蕊常开不败，不然早已凋零，因此我金秋蜀岗的琼花，又格外的与众不同，此花与凤姐姐风骨颇为相似，赠予姐姐极为相宜的。”
“哦！竟有这等幸事照人。”
凤儿惊喜接过花枝仔细端详，只见花色如玉清香袭人，八朵大花环聚中间的小白花，小花之上是嫩黄的花蕊。
“果然闻名不如见面，冰清玉洁不同凡响，数百年前的大运河，却是因她而开劈，倾国之姿，我只道是传说而已，怪不得我祖师爷能谱出《琼花落》之曲，秋水妹妹心意，堪比琼花之美，凤儿却之不恭啊！”
姬飞凤说罢，左看右看、赞叹不已。
稍后，就听秋实吩咐道：“姬师妹既然决定走水路，那也好！管家，着人快去备船。”
“好叻！”一位五十左右的老者，应声离开大院。
秋实本有意让人安排软轿相送，随即却被凤儿以沿路欣赏为由婉拒，秋家兄妹乐得一起相送嘉宾，约莫一盏茶之际，众人来到一处码头。
没多久，驶过来一艘中等大小的客船，虽不算华丽却也宽敞，凤儿告辞上了船，众人频频挥手，直到看不见为止。
其后不久，武魁和秋怡也收拾收拾，一起上路寻访文天教。
姬飞凤乘船过了江宁府，沿途一帆风顺，倒也相安无事，下午申时刚过，听船家言、再有一刻左右就到了和州。
这时，江面忽然起了薄雾，几乎什么也看不见，耳边就听见哗哗流动的江水。
眨眼间，江雾中一左一右、横穿出两艘小船，船上之人动作敏捷，一把甩出挠钩，“咔”地一声牢牢嵌入船板，紧接着五六个人影飞上客船。
船家一惊大喊：“不好！遇见江贼啦！”
跟着有一人持刀、明晃晃地站在船头，大喝：“叫什么？今日是尔等造化，我家龙帮主就在和州，这几天传下号令，只管交赎身费，可饶你不死，哼！要是换在平日，早教你们一起喂了江猪……”
这人身材高大、通体玄色衣裤，一副凶神恶煞模样。
其人话未说完，瞥眼看见光线暗淡的船舱边沿，依稀端坐着一位俏丽姑娘，伊人不慌不忙、不言不语，眉眼明晰面颜如雪，配上白色衣襟，神态气度颇为奇特。
唯一不寻常的是，姑娘的两鬓均插有一朵硕大、娇美的雪白花蕊，显得格外引人注目。
在这吵杂勒索的恐吓声中，伊人似乎一点也不在意，既不担心也不害怕，好像这一切跟自己无关，但见其清冷的眸光，洒向远处迷蒙的江面。
这姑娘显然在思想什么，亦或是在欣赏这雾满江天、涛歌两岸的朦胧风光，这份娴静表情和若隐若现的暗香，令持刀的大个汉子、感到十分意外和不解。
鱼龙帮匪首正待开口问话，这时伙计跟随船家、一并匆匆赶过来，手里捧着一些散碎银两，躬身胆怯立在大汉身侧，就听船老大战战兢兢地回应：
“英雄见谅，小民……从扬州过来，只是顺道送了一名女客，不曾赚得多少利头……不知道各位是哪路神仙，没带足银两……孝敬几位……大爷！”
“就这么丁点小钱，就想打发你大爷，放你娘的屁！弟兄们给我搜，要是让我发现、你个老家伙撒谎隐瞒，哼哼……”
说着话，抬手猛地向前一掷，将弯刀插入甲板，刀刃歪斜深陷在船板上，不停地晃荡着，冷光闪闪嗡嗡轻响。
跟船家同行的几个伙计，与船东一道，望着锃亮的刀锋，不免胆战心惊，想躲却又挪不动步子。
没多久，有帮手提了一个沉沉的蓝布袋，匆匆过来并附在大汉耳边，低低地私语片刻，稍后，就见大个子甚是不满，喝道：
“娘的，胆子这么大了，居然敢骗老子，今个儿老子叫你们游回家去，来人！”
“丁大哥，什么事！”几个随从耀武扬威地摇摆着、走近首领大汉。
“给我把船老大扔下江去，先送他回扬州，叫他告诉他爷爷，要是不送钱来孝敬大爷们，和州这一带、从此以后就别来了，免得丢人现眼，让弟兄们在龙帮主面前、抬不起头。”
说着话早有两人，一左一右提起船家，噔噔噔地向船舷侧边，快步走过去。
“英雄饶命！英雄饶命！这点小钱、并非老朽有意藏着，实在是一船五六口人、饮食所需的盘缠，我们还有一大半行程……”
两名随从不待船家说完，便凶狠利索地将船家、夹持到船舷一侧的江面上，凌空正待松手放落，陡然听见破空清脆之声传来。
“住手！”
几个人骤闻冷音，愣了一下神，慌不及地退了回来，你望我、我望你，四下寻声，却不知说话者、人在何方。
“我这儿有些许银子，不过，得叫你们龙帮主亲自来取！”
就见船舱里那端坐的白衣女子，忽然开口说话了，只是表情冷冷淡淡，同时已将身旁的一个不大包裹，轻轻地放在座前的桌面上。