张邦昌收到回书，看过之后无奈觐见太后，请太后定夺。此时太后垂帘听政，于是下书诏谕朝廷内外，令康王登基，以尚书左丞冯澥为奉迎使，至济州迎驾康王。
不日太后告谕天下手书传至济州，济州军民皆已悉知，手书道：“比以敌国兴师，都城失守，祲缠宫阙，既二帝之蒙尘，诬及宗祊，谓三灵之改卜。众恐中原之无统，姑令旧弼以临朝，扶九庙之倾危，免一城之惨酷。乃以衰癃之质，起于闲废之中，迎置宫闱，进加位号，举钦圣巳行之典，成靖康欲复之心。永言运数之屯，坐视邦家之覆，抚躬独在，流涕何从。缅维艺祖之开基，实自高穹之眷命，历年二百，人不知兵，传序九君，世无失德。虽举族有北辕之衅，而敷天同左袒之心。乃眷贤王，越居近服，巳徇群臣之请，俾膺神器之归，繇康邸之旧藩，嗣宋朝之大统。汉家之厄十世，宜光武之中兴。献公之子九人，惟重耳之尚在。兹为天意，夫岂人谋。尚期中外之协心，同定安危之至计，庶臻小愒，渐底丕平。用敷告于多方，其深明于吾意。”
百臣接太后诏谕，纷纷上表劝康王即位。康王再三推辞后只能应允，但答以俟入京城躬谒宗庙时，若銮舆未返，即抚定军民，权听国事。于是群臣大喜，命谢克家还京师，置办即位所需依仗事物。
而此时济州百姓得知康王欲要即位，便纷纷来到军门，说济州四旁望见城中红光冲天，乃是大吉之兆，要请康王于济州即位。
康王不决，便问众人该当如何？群臣议论纷纷，却是无法定夺。此时宗泽排众而出，说道：“南京乃艺祖兴王之地，取四方中，漕运尤易。可于南京即位。”此言说得康王大喜，于是决意前往应天府即位，同时命宗泽分兵驻守应天府外各处郡县，以备不时之需。
数日之后，康王起驾前往应天府，一路上恰逢刘光世兵马，原来其父兄在金军攻破汴京时弃城而逃，被金军斩杀于乱军之中。刘光世此时被调西北，闻讯来救汴京，行于半途闻得父兄死讯，又知金兵已经攻破汴京，康王受诏聚集天下之兵，于是便往大名府而去。一路上金军阻隔，以至行进缓慢。后又听康王移驾济州，于是转道来此，却不想在半途相逢。
康王见到刘光世大喜过望，他也久闻其大名，此时见其大军，更觉亲切，于是将其任命为元帅府五军都提举之职，刘光世拜谢，而后护康王往应天府而去。
一路上各处郡县听闻康王来到，纷纷出迎，康王只能一一与之相见。以致于不断耽搁行程，十数日后方到应天府城中。
张邦昌知道康王回到应天府，便从东京赶到南京，面见康王，伏地恸哭请死，康王以好言抚慰。随后群臣又奉车驾、龙袍等物也来到应天府，奏请康王即位。