在二十五型连发步枪正式大规模服役的第一年里，第十八师就拿到了首批一千多支改型步枪，进行前期适应性训练。
第二年的时候，第十八师就完成了二十五型连发步枪的全面换装。
而导致第十八师炮火变的更加凶猛的原因则是在于四十一年式六十毫米迫击炮的服役使用。
这种火炮去年才正式定型，陆军方面采购装备的还不算多，严格来讲都还处于前期实战测试阶段，只是因为第十八师要被调往前线参与一线战斗之后，才决定先给第十八师装备，用来充当曲射火力之余，充当连排级支援火力。
所以第十八师才获得了几十门的四十一年式六十毫米迫击炮，因为缺乏这种火炮的实战使用经验，为了更好的训练以及使用，按照每个步兵营配属一个迫击炮连，每个连四门的编制进行了分配。
战斗时候，则是直接把迫击炮直接下放到步兵连，让每个步兵连都能够得到一门迫击炮的火力支援。
平常时候在上一级进行编制训练，战斗时候下放到下一级部队里进行作战，这也是大楚帝国各类炮兵部队的传统。
比如军属炮兵旅，团这些，都是直接嫡属于军一级管辖，但实战的时候，尤其是和土著作战的时候，楚军很少说会动用整个军的兵力去打，一个方向能派一个师就不错了，如此就会出现一个步兵师为核心，然后再配给军属的骑兵团、辎重或炮兵部队进行加强，全面负责某个战线的情况。
类似的，师属炮兵部队也往往会下放到步兵团，组成一个临时性的混成团。
团级所属的70毫米步兵炮，在战斗时候也基本都是直接下放配给步兵营而作战的。
如今这迫击炮，日常管理训练也是归属步兵营管理，战斗时候再分配给步兵连使用……如果不这么搞的话，那么每个连只有一个门迫击炮，这也不好安排训练啊。
总不能每个连都还专门安排一个经验丰富的教官去当教官不是……
类似的情况还出现在其他一些技术性兵种上头，零散分配不利于训练，因此都会集中起来训练，战斗时候才会下放。
第十八师里的迫击炮也是如此，而如此的集中训练模式，也让第十八师里的迫击炮部队在短短几个月里就完成了前期训练，具备了初步战斗力，得以投入到作战当中。
换装了新式步枪以及迫击炮的第十八师，其他方面变动虽然不大，比如师属火炮还是以三十二年式75毫米野战炮，三十四年式75毫米山炮为主，营团步兵炮则是以三十四年式70毫米步兵炮。
步兵编制和规模也没啥太大的变化，就是增加了迫击炮的编制和人员而已。
骑兵方面也只是换装了二十五型连发步枪的短管骑兵版，带了几门六十毫米迫击炮，其他的也没啥变化。
然而仅仅是这样，却是让大楚帝国陆军第十八师的火力密度得到了大幅度增加，尤其是一线步兵火力。
连发步枪以及迫击炮带来的火力密度，使得第十八师的步兵部队，在战斗的时候，能够发挥出来远超换装前的火力密度。
尤其是迫击炮直接被下放到步兵连后，让步兵连级别，也就是一百多人的楚军步兵都能够得到直接的火炮支援，而不是和往常那样，只有上千人规模的营级战斗部队，才能够得到七十毫米步兵炮的火力支援。
由此可以看的出来，六十毫米迫击炮在楚军里的重要战术作用！
可以说，楚军可以没有八十毫米乃至更大口径的迫击炮，但是不能没有六十毫米迫击炮，因为大口径迫击炮虽然也挺好的，但不是说非要他们不可，其他身管火炮也能够完成类似的任务。
但是六十毫米迫击炮，却是填补了一线步兵的火力空白，能够连级兵力直接获得火炮支援，同时其射程达到了一千三百米，能够有效的扩充步兵火力的投射距离，填补步枪火力和70毫米步兵炮之间的火力空缺。
而这些，都还没算上迫击炮的另外一大重要特征，即大角度曲射的特性，具备对壕沟，城防后的敌军进行杀伤的特点，这项特点用在攻坚作战的时候特别好用……因为那些土著们面对楚军，都他娘的喜欢挖壕沟，躲在壕沟里进行顽抗。
而七十毫米步兵炮虽然也能够进行大角度曲射，但是总归是差了点意思。
诸多的好处和特性，也是陆军方面在看到了六十毫米迫击炮研发成功出来之后，就迅速下单采购进行测试装备的缘故。
只要四十一年式迫击炮表现可以，那么陆军那边估计就会大手笔下单，直接来个全面装备。
就算是四十一年式迫击炮表型的不咋地，但是只要能够让陆军方面看到迫击炮几个特性，比如轻便灵活，弯曲弹道，快射速这几个特性，那么陆军也不会放弃迫击炮，四十一年式不行，那么就研发新的迫击炮。
总之，陆军方面需要这么一款轻便的步兵曲射火炮，具体型号不重要，重要的是得有这么一种玩意。
如此情况下，第十八师就成为了首批装备改型迫击炮的部队之一，然后就让俄罗斯人感受到了前所未有的密集炮火，搞的那些俄罗斯溃兵们还以为楚军的炮兵会飞，不然怎么直接跟着步兵一路往前，随走随打啊！
第十八师的一路横扫，把俄罗斯人都给吓傻了，阿斯特拉罕那边的三万俄军更是惶恐不已，当第十八师的前锋一千多人出现在河对岸的时候，阿斯特拉罕城内甚至都出现了不少逃兵……尤其是城内的游牧部落的仆从军们，当天就逃走了至少上千人！
这些游牧部落的仆从军，之前就是从哈萨克草原上一路逃过来的，他们对楚军有着天然的恐惧，如今他听说楚国人打过来了，而且还变的更加强悍的时候，很多游牧部落里的所谓天生的骑兵，腿软的都上不了马背了……
如此情况下他们也不顾上头的俄罗斯人怎么想怎么做，很多人直接就开溜了，不少还是部落首领带着直接跑路的。
俄罗斯人和楚国人打生打死，关我连个国家都没有的游牧部落屁事？
楚国人打过来了，大不了我们放弃这一片区域的牧场继续往西迁移就是了。
也好在俄罗斯人的将领早早发现了不妙，第二天就直接封锁了全城……不然他们担心继续这么下来，楚国人还没开始渡河攻城呢，那些仆从军就得跑光了。
仆从军跑光了只剩下他们万把人，就更加不可能挡住楚军的进攻了。
河对岸的俄军面临着恐慌，甚至出现了大规模的有组织逃兵，对面的楚军多少也看出来一些，不过他们也没着急着渡河。
而是在河对岸修建营寨，准备等后方主力的抵达。
尤其是等待后方主力的师属炮兵部队以及工兵部队的抵达，毕竟前面还有一条伏尔加河挡着呢，这下游出海口的伏尔加河也挺宽阔的，渡河不容易。
同时俄罗斯人还在河对岸构筑了炮台，可以直接对着河道进行炮击……虽然俄罗斯人手里的都是一些前装滑膛炮，但是前装滑膛炮也能打死人的。
别看不起前装滑膛炮，楚军的迫击炮，哪怕后世二十一世纪里的绝大部分迫击炮，都还是前装滑膛炮呢……
所以这些楚军前锋也没贸然行动，而是在河对岸休整并等待后方主力部队的抵达，但是后方的主力还没来呢，海军那边的西海舰队却是先过来了。
而且还带了一艘样子比较奇怪，浑身上下都是被钢铁所覆盖的炮舰。
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