一昼夜的时间转瞬即逝。
等第二天早上太阳缓缓从地平线上升起的时候，位于蜿蜓河以南巨魔之爪山脚下的死亡之地，博德之门的军队和散提尔堡的军队终于不约而同在开阔的平原上摆开阵势。
为了能够更好地看清对方兵力调动情况，确保战斗的时候可以拥有良好视野，双方毫不犹豫点燃了大片麦田里残留的麦秆。
幸亏收获的季节刚刚过去，大部分农作物、尤其是主粮都已经被存入农场的谷仓，因此并没有造成什么太大的损失。
至于本地的农民和农场主，基本都在几天前跑了个精光。
或是前往博德之门、贝尔苟斯特、友善之臂等地方避难，或是聚集到一起躲进某个大农场有坚固木制要塞的堡垒中，根本不敢靠近危险无比的战场。
就连向来有商人、旅客、小贩等人士聚集的巴里斯凯尔桥，现如今都已经变得空空如也。
只有傅左尔·钱伯瑞麾下的一支三千人的半兽人军团负责驻守。
他们的任务很简单，那就是死守大桥，不让可能绕后发起突袭的博德之门军队通过，直至散提尔堡的军队在正面战场击败对手。
除此之外，还有一些战斗力不怎么样，但却拥有极高机动性的地精骑兵，被分散开洒在河道附近进行侦察。
一旦发现敌人的踪迹，这些地精便会立刻掉头向半兽人军团的指挥官报告。
不管沙洛佛克想要在什么地方渡河搞突然袭击，半兽人军团都能立刻在第一时间知晓并采取行动进行拦截。
而且巴里斯凯尔桥距离死亡之地非常近，只需要半个小时的急行军就能抵达交战区域。
就算敌人没有安排绕后偷袭的队伍，也能作为预备队随时投入正面战场。
可以说在班恩教会强大的纪律性和组织能力协助下，傅左尔·钱伯瑞在战场的布置上根本没给对手哪怕一丁点可乘之机。
相比之下，沙洛佛克则要简单粗暴许多。
这家伙仅仅是留下一千五百人负责守卫营寨确保后路安全，根本没有半点想要渡河的打算，而且还把侦察蜿蜓河北岸的任务交给能够操控鹰隼的暗影德鲁尹。
如此一来，他就能集中手头所有的兵力与散提尔堡在死亡之地打一场势均力敌的会战。
要知道在单纯的兵力数量方面，后者可是要远远强过前者的。
所以沙洛佛克从一开始就没打算分兵，更没有发动奇袭争取以最小的代价换取胜利。
他要的就是打一场硬碰硬旷日持久的拉锯战，然后源源不断让鲜活的生命死去，不管是敌人还是自己人。
复杂的排兵布阵持续了好几个小时。
等时间来到早上八点半，太阳已经高高挂在半空中为整个世界带来光和热的时候，散提尔堡方面率先吹响号角开始发动试探性进攻。
眨眼功夫，六个兽人步兵方阵就在下层军官的带领下缓缓向前推进。
不过说是六个方阵，其实也没有多少，通常来说一个方阵最多不会超过五十人，少的话可能只有三十几个，六个也就是三百不到，甚至没有配备负责加持神术的牧师。
虽然装备看上去还算精良，但却并不是真正的精锐。
因为有大范围伤害和控制魔法的关系，费伦大陆的战争中很少会出现像地球上那种复杂、密集，动辄几百人乃至上千人的大方阵。
毕竟在施法者，尤其是奥术施法者的面前，单纯堆砌方阵纵深与厚度并不能增加其防御力。
反而有可能会被对方一个低级的油腻术、蛛网术、火球术、臭云术干得人仰马翻瞬间崩溃。
至于对抗骑兵冲击……
抱歉，在这个充斥着超自然力量世界里，骑兵还真没有那么强悍的实力跟高贵的地位，仅仅是众多兵种中的一个罢了。
法术对他们的克制甚至还要远在步兵之上。
步兵战胜骑兵的例子更是比比皆是，根本没什么值得大惊小怪的。
所以在费伦大陆流行的是以十几个乃至三十几个人为基本单位的小方阵。
如果队伍中的职业等级够高，那么人数还会缩减到十个乃至六个以内，也就是一个标准冒险小队的配置。
他们当中会有牧师、德鲁尹之类的治疗者，还有作为防御和攻击核心的战士，负责控制和关键时刻扭转局势的法师、术士，偶尔还会加入一个吟游诗人释放音乐魔法来激励同伴。
至于盗贼这种正面战斗中极度拉跨的下水道职业，还是老老实实去搞侦察和潜入敌营窃取情报吧。
总之，在战场上一个方阵乃至小队的人数往往与其真正的战斗力是呈反比的。
人数越少往往意味着越精锐。
要是有出现有某个穿着长袍的家伙站出来，高举双手开始吟唱生涩的咒语并做出复杂施法动作，那赶紧有多远跑多远。
但凡慢一点都有可能被恐怖的魔法力量直接撕成碎片。
呜——
冬！冬！冬！冬！
伴随着嘹亮且穿透力极强的号角声，还有经过魔法放大后震天的战鼓声，双方派出的试探性军队很快在战场中央遭遇并展开血腥的厮杀。
博德之门方面的人类士兵身披皮甲与锁甲、手中使用的是传统长矛，而兽人士兵们使用的则是最爱的双刃斧、穿着更加坚固的锁甲与半身胸甲组合。
尽管人类士兵拥有更长、更远的攻击范围，可在接触的瞬间便被成片成片的掀翻在地。
很多木制长矛往往根本没办法在一击之下就刺穿兽人的铠甲对其造成有效伤害，反倒是被沉重的双刃斧一砸便断开，失去了能够造成最大威胁的金属矛头。
结果还不到十分钟的功夫，一两百名人类士兵就被经过严格训练的强壮兽人砍翻在地。
他们身上的皮甲和锁甲根本挡不住重型双刃战斧的攻击，通常被砸中一下之后立刻便会骨头断裂、从嘴巴和鼻子里往外喷血。
与其说是被砍死的，倒不如说是被活活砸死的。
有些头盔甚至在挨上一下之后立刻凹陷下去，从里边流出大量混杂着脑浆的粘稠血液。
兽人这边虽然也死了一些，但其余大多都是没受伤或者只受到一点轻伤。
从某种程度上，这也体现了双方后勤和装备的差距。
散提尔堡方面自然无需多说，全部的盔甲、武器都是通过现代化流水线生产出来的，经过了包括高温锻造、热处理、冲压等等一系列的工艺。
其品质根本不是那些普通铁匠和学徒通过锤子一点一点敲出来所能比拟的。
最重要的是量大管饱，可以做到让除了地精之外的其他种族士兵都装备上
光凭这一点就能碾压费伦大陆绝大部分国家、城邦和地区的军队。
毕竟就算是财政最富裕的安姆，以前充其量也只能给士兵配备一顶金属头盔、一件半身胸甲、外加其他一些零零碎碎。
其余得小城镇更是只能凑合装备点皮甲，还有些则使用了木甲。
可现在，傅左尔·钱伯瑞却有能力给作为消耗品的兽人士兵配备双层护甲和需要用掉很多精钢的双刃战斧，其装备奢华程度可见一斑。
相比之下只有一座城市，甚至自身还没有什么铁矿可以开采，主要靠从南方安姆重镇纳西凯进口的博德之门，哪怕是花光积蓄并大举借贷，最终也只能保证每一名士兵有一件皮甲或者锁甲。
唯有精锐中的精锐才能配备半身胸甲、鳞甲和全身甲这样拥有强大防护力量的铠甲。
至于武器更是大部分以长矛、长枪这种用铁比较少的长杆武器为主。
没办法。
缺乏铁矿资源一直都是博德之门最大的软肋。
之前几次跟安姆发生边境冲突也是为了想要获得稳定廉价的铁锭。
“伟大的黑暗君主在庇佑着我们！所有反抗者最终都唯有一死！甚至连死后的灵魂也无法逃脱班恩的掌控！”
在杀光了所有敌人之后，一名兽人军官高举着一颗刚刚从脖子上砍下来的血淋淋脑袋，同时向着手下和敌人发出粗鲁嗜血的咆孝。
毫无疑问，与野外那些天性混乱、只知道破坏跟杀戮的普通兽人不同。
这些经过散提尔堡从小训练和洗脑的兽人根本瞧不起兽人诸神，甚至鄙夷跟唾弃他们，更愿意信奉暴政之神。
这也是为什么当初为了获得一千名散提尔堡的兽人军队指挥权，科米尔的亚桑四世国王甚至私下里开出了极高的价码。
而兽人军团也没有令其失望，在跟无尽荒原冲出来的游牧民部落大军交战时，打出了超过十比一的惊人战损，并且在全军覆没之前都牢牢的钉死在阵地上没有后退半步。
“杀光他们！摧毁他们！征服他们！让他们匍匐在暴政之神的脚下瑟瑟发抖！”
“将黑暗君王的荣光洒满世界！”
“唯服从班恩！”
……
毫无疑问，初次接战便赢得了如此压倒性的大胜，顿时让散提尔堡一方的士气攀升到了顶点。
毕竟在此之前，他们已经攻陷并占领了从巨龙海岸到西哈特兰德的大片土地，以及超过二十座重要的城镇。
除了在艾尔托瑞尔城下遭遇过一场惨败之外，其余甚至没有遭遇过像样的反抗。
有些城镇害怕战败后被屠杀，看到大军开过来之后便主动投降。
所以很多不了解真相的军官和士兵都以为傅左尔·钱伯瑞可以彻底征服这片土地，然后建立一个属于班恩的地上天国。
而自己则可以摇身一变成为统治阶级中的一员，夺走那些原住民的房屋、土地跟财产，再将其变成踩在脚下的奴隶和奴仆。
这也是为什么散提尔堡军队战斗力如此强悍的原因。
在强大守序邪恶阵营意志的加持下，无论士兵还是军官只要能立下功劳、打赢战争，那么他们就能从中获得惊人的好处，甚至是改变自身阶级获得上升通道。
即便是在左思对暴政进行重新定义以前，费伦大陆也有无数的国家和统治者信奉班恩。
因为想要快速扩张并成为军事强国，那么加入暴政之神的阵营是唯一的选择。
不过很快，这些作为前锋的兽人便遭到博德之门方面的长弓齐射。
大量带有穿甲效果的重箭从天而降，瞬间将其杀死、杀伤大半，剩下也都不敢继续待在射程之内，纷纷转身向后撤退。
毕竟半身胸甲的防护能力虽然很强，可是却并不是完全能够覆盖住全身，下边那层锁子甲根本挡不住重箭的穿透。
更何况使用双刃战斧的兽人战士根本没有配备盾牌，继续留下来恐怕也只有被全歼的份。
就这样在进行了一轮试探之后，交战双方的最高统帅都对敌人和己方军队的战斗力有了一个非常直观的认识。
傅左尔·钱伯瑞更是毫不犹豫的挥了挥手，对身边的传令官说道：“让我们的军团开始行动起来吧。
尤其是两翼的大地精骑兵和人类骑兵。
如果能击溃对方的侧翼，那么就一口气把所有预备队全部投入战场。
记住，这场战争最好不要拖的时间太长。”
“明白！”
传令官赶忙弯下腰鞠了一躬，迅速让一旁待命的法师通过魔法传讯向其他中下层指挥官传达命令。
没过一会人功夫，整个散提尔堡的战争机器就开动起来。
两翼的骑兵率先开始加速，在空荡荡的平原上兜了一个大圈，试图吸引调动对方的注意力。
很显然，在这种情况下沙洛佛克根本没有选择的余地，只能让把宝贵的骑兵分出去，配合一部分步兵和弓弩手进行牵制。
至于主动出击去跟对方硬碰硬，在对方拥有数量优势的情况下，显然并不是什么明智之举。
更何况那些乌泱泱的地精和地精犬虽说战斗力拉跨，但要是让它们真的冲进来制造混乱，后果绝对会非常严重。
其实沙洛佛克的战术意图非常明显，那就是依托地形优势先防守一波，通过阵型构建的血肉磨盘源源不断消耗敌人的兵力、制造更多的杀戮和死亡。
数以万计的地精在他眼里根本不是什么炮灰，而是可以让自己变得越来越强大的食物。
就这样，伴随着震天的喊杀声，一场饱受各方势力关注的大战终于彻底拉开序幕。
一时之间，原本用来种植麦子和其他农作物的土地迅速被死尸和鲜血所填满。
可以预见，明年这里的庄稼肯定会比今年长得更好。
艾瑞尼卡斯居高临下注视着战场上的惨烈景象，用略带傲慢鄙夷的语气评价道：“据我所知脚下这片死亡之地，其实就是当年剑湾诸国与安姆帝国之间为争夺这片肥沃土地而爆发的一场战争。
也正是这场战争导致了安姆以北地区再也没有形成一个强大的国家，不少拥有王室血统的家族也因此而衰落、灭亡。
可现在，同样的事情居然又在同一个地方再次的上演了，这还真是充满讽刺呢。
说起来，像你们人类、兽人这种短命的种族还真是热衷于发动战争、制造破坏与杀戮，永远都不会从过去的教训中汲取经验。
反而一次又一次重复之前犯下过的错误。”
“呵呵，你想要表达什么？体现拥有更长寿命精灵在文明等级上的优越性？”
左思抬起头先是嗤笑着反问了一句，随后毫不客气的反驳道：“不要忘了，精灵在距今一万多年前先后几次爆发的皇冠战争，相互厮杀造成的伤亡一点都不比人类差多少。
数个古代精灵王国在战争中化为一片灰尽。
甚至还亲手葬送了自己在大陆上的霸权，导致黑暗精灵沉降幽暗地域，最终成为不死不休的仇敌。
在我看来，如果要比自私和邪恶，精灵绝对要比人类更胜一筹。
只不过有伟大的精灵主神科瑞隆压着，大部分精灵生怕像自己黑皮肤的邪恶表亲一样遭到放逐都不敢轻举妄动罢了。
另外，你们在创造精灵永聚岛的魔法仪式甚至撕裂了当时唯一的大陆，让无数的城市和文明因此而灭亡，更害死了数以亿万计的生灵。
如果不是神上之神艾欧足够大度、大地母神裳禔亚懒得计较，费伦大陆现在有没有精灵这个种族还不一定呢。
再加上龙狂迷锁这些年来所造成的破坏跟杀伤，精灵还有脸嘲笑人类体现自己的优越感？
是谁给了你这样的勇气？
精灵现在与世无争热衷于艺术和享乐的样子，其实不过是衰落之后让出霸权的无奈之举。
毕竟精灵早就失去了与人类争夺大陆霸权的资本。
因为人类死了几百万人口依旧还是人类，是这个世界上数量最多的智慧种族。
可精灵要是死一百万人口，恐怕距离灭亡也就不远了。
最重要的是，亲爱的艾瑞尼卡斯，你早就不是个精灵了，无论外表特征还是内在的灵魂。”
瞬间！
艾瑞尼卡斯的脸色变得异常难看。
他一方面惊讶于左思对于精灵种族来到托瑞尔世界的历史如此了解，另外一方面最后那句“你早就不是个精灵”深深刺痛了他的内心。
毫无疑问，这位传奇法师从始至终都没有放弃自己的精灵身份，以及这个身份所带来的骄傲。
要知道费伦大陆上的精灵可是非常傲慢自负的。
尤其是那些出生在拥有悠久历史和璀璨文化传承的大型城市的高等精灵贵族，几乎有一个算一个都瞧不起其他种族，尤其是人类。
在他们眼中，只有区区几十年寿命的人类不仅急躁、粗鲁，而且建造的城镇严重缺乏艺术的美感，经常会被贪婪和野心所驱使，怎么配与高贵的精灵相提并论。
不过是一群才开化了四五千年的猴子而已。
即便是人类魔法文明达到最顶点的耐瑟瑞尔时代，充其量也就是与精灵们独有的魔法体系持平。
而艾瑞尼卡斯正是其中的典型。
这也是为何他在遭到放逐之后会有如此巨大的执念。
沉默了良久，艾瑞尼卡斯缓缓抬起头眯起两只眼睛试探道：“你很讨厌精灵？”
左思笑着耸了耸肩膀：“讨厌算不上，只是单纯不喜欢精灵贵族那种傲慢的嘴脸而已。
毕竟一群自己屁股都不干净的家伙，有什么资格去瞧不起别人呢？
不要忘记，人类可是托瑞尔世界的原住民，五大创造者种族之一。