紧张忙碌的日子总是过得飞快。
随着第一批人类难民在荆棘谷北方靠近后来被部落命名为“格罗姆高地”的河流出海口登陆，一晃眼便是七八天。
原本简陋的木头城寨也在上万名青壮劳动力日复一日的伐木与建造下变得越来越大，渐渐有了一座小型城市的规模，巡逻队和猎人们更是被组织起来猎杀周围活动的迅猛龙、老虎、鳄鱼等猛兽。
它们的肉会成为食物，皮革则在经过处理后变成用来遮风挡雨的屋顶，亦或是硝制之后制作成皮甲、皮盾、皮靴、皮带、皮包、皮衣。
由于荆棘谷处在热带地区，因此降雨可以说是相当的频繁。
经常一天之内会零零散散下上三四次。
为了让脚不至于整天浸泡在水和烂泥中，可以防水的靴子需求量非常大，不管是在围墙外面干活还是在围墙里边干活的人都基本需要人手一双。
皮质的雨衣则能让那些隐藏在树上放哨的猎人们不至于在一场雨过后就变成落汤鸡。
另外，丛林老虎五彩斑斓的毛皮，在北方各个人类王国深受贵族和富商们的喜爱，能够卖出很高的价钱，属于不折不扣的奢侈品，黑色不带一丝杂毛的豹皮也同样是不错的好东西。
还有些比较胆大的家伙甚至把大型猫科动物的幼崽和迅猛龙的蛋带回来，打算通过驯养来将其变成人类的好帮手。
尤其是迅猛龙，在这片雨林中完全可以取代马匹成为一种灵活的代步工具，甚至是组建一支龙骑兵部队。
还有的人则对荆棘谷中大量不同种类的鹦鹉产生了兴趣，开始捕捉、喂养和训练这些聪明的鸟类学人说话。
至于目的，大部分人仅仅是觉得这样很有趣，可以在枯燥的工作之余给自己解解闷。
但还有一小部分则认为鹦鹉会飞、视力有特别好、还能学会人类的语言，简直就是最理想的侦察兵。
只要驯养足够多会说话的鹦鹉，那么光凭它们能在营寨周围建立起有效的警戒线。
当有心怀不轨的家伙靠近时，鹦鹉就能立刻飞回来给站岗放哨的人报警，随后整个营地便会拉响警报进入战备状态。
于是乎，几百只鹦鹉就这样在连续几天的投喂下变成了营地内一道亮丽的风景线。
尤其是刚开始笨拙的学舌，经常会逗得周围人哈哈大笑，令空气中充满了欢乐的气氛。
当时间来到第十天的时候，第二批出发的船队也终于平安抵达，让营地内的居民数量瞬间膨胀到两万人之巨。
这在荆棘谷蛮荒的雨林中绝对算得上是一等一的大势力。
估计除了祖尔格拉布内的古拉巴什巨魔和隶属他们的几个大氏族，根本没有第二个势力能够在规模上与这群洛丹伦王国的难民相提并论。
而且人类的工具、武器和装备也更加精良。
不管是锋利的钢制箭矢，还是身上涂抹油脂保养后在阳光照射下闪闪发光的金属盔甲、利剑，都对当地形成了碾压般的优势。
一群生活在海岸线附近的鱼人曾经想要趁着夜色发动偷袭。
结果被一千五百多名经过斯坦索姆亡灵天灾洗礼的精锐老兵率领三千多新手民兵杀了个片甲不留。
要知道为了能在荆棘谷站稳脚跟，前两拨出发的船队基本上装的全都是经过一定训练、有战斗经验的青壮年。
一旦遇到危险分分钟就能转化成合格的士兵。
凭借提前预警加迂回包抄扎口袋，整整两千鱼人连一个活着逃跑的都没有。
它们手中用简陋的原始武器和引以为傲的锋利牙齿，压根无法威胁到全副武装、手持超过四米长矛构建起阵型的人类。
往往一轮箭雨加长柄武器穿刺下去就会成片成片的倒下。
即便幸运的冲到近前，也会被手持盾牌的重甲战士撞翻在地完成补刀。
事实证明，鱼人这玩意在艾泽拉斯压根就无法对任何一个已经建立文明的种族构成威胁。
除了数量和老鼠蟑螂一样的繁衍速度之外基本一无是处。
这场战斗过后，整个营地周围大片的海岸线顿时变得安静了不少，就连出海捕捞的小渔船也不用再担心会遭遇袭击、骚扰。
而且鱼人的尸体也没有浪费，直接全部丢给那些驯养的迅猛龙、老虎和豹子幼崽敞开了吃。
在打扫战场的时候，人们还在尸体上找到了许多荆棘谷特产的蓝色珍珠。
根据一名曾经走南闯北的商人判断，这玩意在洛丹伦王都或精灵的地盘上绝对能卖出极高的价格。
以后也许可以考虑弄点侏儒或是地精潜水装置，在漫长的海岸线上搞珍珠养殖，保准能发大财。
这个发现再加上丰富的自然资源，无疑彻底坐实了荆棘谷遍地是黄金的说法，也让人们坚信未来的生活必然会比过去更好。
尤其是教会中的商人、贵族和官员，开始期待在完成移民迁徙之后自己及其家族要如何快速致富，成为这个崭新人类王国的上层统治阶级。
毕竟像眼下这种为了最大限度保障生存的配给制度是不可能长期维持的，早晚有一天要开放货币和市场。
到时候丰富的自然资源就能够源源不断被转化成为财富。
相比之下普通人因为见识有限，最多想象一下获得属于自己的土地，从此过上衣食无忧的美好生活。
不过根本没有谁察觉到，在他们与鱼人交战的时候，丛林中有好几双眼睛正趁机躲在暗处观察着战斗的过程。
等人类开始欢庆胜利的时候，这些身材高大消瘦的身影便很快消失在茫茫夜色之中。
大概几个小时之后，在荆棘谷北方古老丛林遗迹之中的巨大篝火堆附近。
一名留着红色短发的巨魔缓缓从黑暗中走了出来，用一种充满厌恶和憎恨的语气说道：“我已经亲自去确认过了。
那些人类数量很多，而且还在不断的增加。
他们拥有很多精良的金属武器和铠甲，摆明了是想要在这里定居，抢夺属于我们巨魔的土地。
不能再继续等待下去了。
我们必须召集全体血顶部族的成员发起一场进攻，把这群该死的人类入侵者全部杀光或者赶下大海。
荆棘谷是属于巨魔的领地！
无论是谁想要挑战这一点都必将迎来杀戮和毁灭！”
“我完全同意！杀光那群人类！抢走所有的物质！把他们扔进锅里煮着吃掉！”
另外一名同样留着红色头发的巨魔战士高举双手发出嗜血的咆哮。
在他的带头下，很快篝火堆周围的其他巨魔也都纷纷高呼要发动战争把跨海而来的人类赶尽杀绝，吃对方的肉、喝对方的血，把头骨堆砌到一起做成巫毒堆。
千万不要以为这仅仅只是一种夸张地形容！
作为荆棘谷北方地区最强大的巨魔部族，血顶巨魔是出了名的嗜血残暴。
不少来自北方暴风王国的探险者与侦察兵就不止一次被他们抓住，并且活生生肢解扔进锅里当成食物吃掉。
因为在巨魔的传统中，杀死强大的敌人并将其吃掉就能获得对方所拥有的力量，即便是在巨魔部族内部的纷争中杀死吃掉俘虏也是常有的事情。
所以吃人这种原始野蛮的风俗在荆棘谷巨魔之中可以说是相当的普遍。
这一点从巨魔营地周围那些堆砌的类人生物头骨堆就能略窥一二。
即便是后来投靠兽人的暗矛部族，在正式确认加入部落之前也保留着类似的习俗。
除此之外，由于荆棘谷是典型的热带雨林气候，因此金属的东西无论怎样精心保养都会非常容易在潮湿环境下生锈，所以非常难以被保存。
这也就意味着对于缺乏金属冶炼能力的本地巨魔而言，骨头实际上还是一种更容易获得且耐用的武器材料。
他们还相信用亲手杀死的强大敌人骨头制作而成的武器，可以站在战斗中赋予自己额外的力量。
很多弓箭、长矛、标枪这类武器前端绑着的，往往都是被磨尖的类人生物肋骨，斧头锤子等武器也是用腿骨绑上一块打磨好的石头。
只有居住在祖尔格拉布城内的巨魔精锐，才有可能真正用上秘银和瑟银加持巫毒魔法打造的武器装备。
所以洛丹伦难民带来的金属制品对血顶巨魔而言有着莫大的吸引力。
结合以上这些要素，一场人类与巨魔之间的战争在所难免。
才短短几天的功夫，血顶巨魔就已经聚集了上万人，甚至还包括一支迅猛龙骑兵和驯养荆棘谷猛虎作为帮手的精锐猎人。
由于他们平日里都是分散成一两百人左右的小部族分散开过着渔猎采集的原始生活，因此大规模召集必然需要花费一定的时间。
而这种大规模的聚集与迁徙动静自然不可能小得了，更不可能瞒得过已经凭借坚船利炮掌控了荆棘谷最大河流的人类。
再加上还有藏宝海湾大财主里维加兹留下来十分熟悉本地情况的一百五十名地精火枪手，很快便察觉到了血顶巨魔不同寻常的动向。
毫无疑问，但凡对巨魔原始落后的生活方式有所了解的人都知道，他们是绝对没有能力把几千乃至上万人聚集到一起建立城市的。
因为城市意味着食物充足并出现大量盈余，进而衍生出复杂的社会分工。
虽然荆棘谷热带雨林的气候环境使得获取食物要更加容易，但也不是光靠渔猎跟采集就能满足一座城市每天的消耗。
更何况炎热潮湿的气候除了带来丰富的食物之外，还有一个巨大的弊端，那就是很难长期安全的保存食物。
新鲜的肉类和鱼甚至都不需要一两天，仅仅六七个小时左右就会开始发臭，最多一天便会彻底腐烂变质没办法吃。
水果在没有完全成熟的情况下倒是能保存几天，但也仅仅只是几天而已。
所以当成千上万巨魔汇聚到一起，仅仅填饱肚子都是个大问题，搞不好会导致某片丛林猎场所有的动物被过度捕杀，变得不再适合居住。
这也就意味着他们大范围朝同一方向汇聚的时候往往意味着一件事情，那就是发动战争。
再结合人类在荆棘谷北部建立定居点的事情，答案自然也就呼之欲出了。
“该死！血顶巨魔是冲着我们来的！”
负责领导教会的中年牧师看着汇聚起来的零散情报，终于忍不住低声咒骂了一句。
虽然他早就从“神”的告诫中得知荆棘谷有非常多的巨魔，而且迟早会跟人类发生冲突乃至战争，但却万万没有想到会来的如此之快。
最重要的是这群巨魔比预料中要聪明狡猾的多。
看到己方人多势众并且还有藏宝海湾地精火枪手的协防，压根没有采取小规模渗透、骚扰和袭击的战术，而是打算直接选择来一波大的。
根据黑水海盗提供的信息，生活在荆棘谷北方的血顶巨魔数量至少有几万到十几万不等。
再加上巨魔那强大的恢复与再生能力，在荆棘谷热带雨林这样的地形上简直就是最可怕的敌人。
难怪地精在藏宝海湾建立城市那么久，始终都不敢向外扩张势力。
因为一旦离开易守难攻的地形深入内陆，他们那引以为豪的火枪、炮舰将会变得毫无用武之地，很快便会被如同潮水般涌来的巨魔杀光。
以人类之前与巨魔几次交手总结出来的经验，对付这些家伙最好用的其实还是魔法。
不管是能够降低对方冲锋速度的暴风雪，还是能阻止其伤口再生的烈焰风暴，都能极大限度给予巨魔重创。
只可惜，营地内现在压根就没有法师，只有差不多三十到四十名可是使用神术和圣光魔法的牧师。
“主教大人，我们现在应该怎么办？”
一名在斯坦索姆屠杀中死里逃生、曾经在联盟中担任过上尉军衔、还参加了第二次兽人战争的男性战士表情凝重的询问道。
由于契约之神教会的圣水救了他的父母、妻子和孩子，因此这位拥有很高等级的战士果断放弃了原本在洛丹伦王国所拥有的一切选择加入教会，现在是荆棘谷营地中军队和民兵组织的最高指挥官。
“怎么办？
当然是构筑好防线抵挡巨魔的进攻！
我现在代表教会授予你临时的最高指挥权，可以调动任何人员与物资。
记住，这是伟大契约之神对我们这些信徒的考验，无论付出怎样的代价都必须赢得胜利。
唯有如此，我们才有资格在这片富庶的土地上生活并建立新的家园。”
在说这番话的时候，牧师没有一丝一毫的犹豫或者彷徨，眼神之中更是充满了坚定。
凭借虔诚信仰的加持下，他根本不畏惧困难和死亡。
毕竟相比起北方爆发的瘟疫和亡灵天灾，区区巨魔实在是不值一提。
更何况人类也不是什么软柿子，否则也不可能出现几乎占据了东部大陆所有最富庶土地的情况。
在潜力方面，人类非但不比巨魔差，反而可以经过锻炼变得异常强大。
事实上在艾泽拉斯各种族诞生的历史中，人类的源头是泰坦造物维库人。
巨魔源头则是由泰坦守护者芙蕾雅从生态园中培育出来的新生命。
包括暗夜精灵和高等精灵、牛头人、牦牛人、熊猫人、熊怪、鹰身女妖、野猪人都属于这个范畴。
其中某些带有明显动物特征的人型生物，一般都被认为是荒野半神的后代。
后来诞生的半人马，由于也是荒野半神和元素领主相结合的产物，因此也可以算在此列。
所以除了投靠古神的元素之外，现如今的艾泽拉斯早就没有了所谓的原生生命，所有种族都是从泰坦造物中不断演化而来，包括五大守护巨龙。
至于星球上的原生生命，早就被古神降临后所建立的黑暗帝国完全灭绝。
因此人类、巨魔、精灵、矮人、侏儒、牛头人等都可以算作是原生种族，起码追溯到源头他们都是在这颗星球上被创造出来的。
只不过有的诞生自诺森德的造物者引擎，最初是钢铁、岩石等无机物生命形态，后来在血肉诅咒的影响下变成现在这幅样子；
还有的则是诞生于翡翠梦境中播撒的生命之种，通过自然演化获得了智慧和创造力。
这也就意味着，人类、高等精灵和巨魔之间的战争，本质上是艾泽拉斯智慧生物之间的内战。
跟穿过黑暗之门从德拉诺涌出来发动侵略战争的兽人、食人魔属于两种截然不同的性质。
“明白！我知道该怎么做了。”
刚刚年过三十岁的指挥官攥紧拳头敲打了一下胸口，然后迅速转身离开。
很快在他的命令下，原本分散开在营地周边采集水果、开辟农田、砍伐树木、狩猎野兽、捕捞鱼虾的人们迅速被喊了回来。
紧跟着整整两万多人迅速在紧急动员下开始了构建防御工事。
作为从未被大规模开发过的热带雨林，荆棘谷最不缺的东西就是树木与滕蔓。
因此扎木排堆高围墙自然也就成了最简单、最廉价的强化防御措施。
与此同时，围绕在城墙周围超过四五米高的箭塔也随之拔地而起，并且在上边布置了威力惊人的床弩、弩炮、投石器和从船上搬运下来的火炮。
为了增加远程火力，教会还花费重金从藏宝海湾的地精手上采购了一批火药、手雷和火枪。
经验丰富的猎人们更是在营地周围挖了许多隐藏起来的陷阱，并且在底部放上尖刺或者抓来的毒蛇。
还有的地方则挖出一条条壕沟，并且在里边灌满熬制出来的油脂。
与黑水海盗组成的联合舰队更是分成两队。
一队直接开进了河道，将侧舷黑洞洞的炮口对准岸上；
第二队则在海岸线附近随时从另外一个方向形成交叉火力。
无论巨魔从哪个方向进攻，都必然会遭到威力恐怖的炮舰齐射。
这也是为何左思会选择在这里建立营地的原因。
因为有河道的关系，这里其实更接近于一个被分割开的半岛。
如果有一支强大的舰队，就可以利用火炮射程优势对陆地上来犯的敌人狂轰滥炸。
由于荆棘谷巨魔压根就没有造船技术，除了被动挨打之外没有一丁点的办法。