李道彦虽然垂垂老矣，魄力和果断却远非年轻人可比。
当陆沉点头应允之后，老人当即命人给李公绪准备几套换洗衣裳，一叠银票和些许碎银子，外加二十余本书，这就是李公绪的全部家当，用一辆普普通通的马车装着。
及至来到山阳侯府，陆沉直接将这个少年交给秦子龙，暂时安置到东跨院——这里是侯府亲兵们居住的地方，两排对向而立的房子，每两人一间房，也亏得这座侯府面积宽广房屋众多，否则无法提供这样的条件。
寻常武勋府邸的亲兵，大多只能十几人挤在一个通铺里。
但是对于出身于锦麟李氏，从小就锦衣玉食的李公绪来说，这样的条件依旧显得极其简陋。
“李少爷，往后你就跟我住一间房吧。”
秦子龙笑眯眯地看着面前的少年。
李公绪将书箱和包袱放下，垂首道：“秦统领，从现在开始我就是你麾下的一名亲兵，不敢担少爷之称。统领可以直呼我的名字，亦或唤我九郎，我在家里平辈中排行第九。”
“行。”
相较于旁边那些狼吞虎咽的亲兵们，李公绪的吃相要文雅许多。
这是他离开李家的第一個夜晚，他很清楚这只是一个开始，这种生活将会维持很长时间。
相较于其他有着类似家世背景的同龄人，李公绪显然要早熟一些，他并不在意如今的生活条件，只是有些担忧。
黑暗之中，他睁大眼睛望着头顶，各种各样的念头纷至沓来。
所谓交易，便是以他向陆沉拜师为契机，锦麟李氏和对方达成一种心照不宣的联盟，将来在一些必要的时候相互扶持。
不知过了多久，李公绪吹灭烛火，躺下之后却迟迟无法入睡。
少年眼中不由得涌起好胜的情绪。
这样的标准甚至已经超过一些落魄勋贵们的伙食。
从他的视角看来，祖父让他拜师不止是想让他开阔眼界和心胸，更有几分交易的意味，而且后者更加重要。
用完晚饭、洗漱过后，李公绪从书箱中取出一本经义集注，在昏黄的烛光下研读，很快就进入忘我的境地。
秦子龙身为陆沉最信任的人之一，对京城那些横行霸道的纨绔子弟历来厌憎，眼前这个少年虽然还保留着世家公子的矜持，和那些纨绔还是有些不同，因此他不介意给对方一个笑脸。
秦子龙看了片刻顿觉索然无味，然后躺在床上出神，渐渐进入梦乡。
注意到这个变化的秦子龙暗暗一笑。
这让少年很好奇，那位年轻的国侯究竟是怎样一个人？
比拳头还大的白面馒头、十分浓稠的白粥、加了肉丝的炒面、每人必须吃下的两个水煮鸡子以及几种调味小菜。
少年敏锐地意识到，祖父应该是看到了某种危机，同时也能证明陆沉在祖父心中的地位和重要性。
操练结束，纵然李公绪在五六岁时就开始打磨根骨，后来武功也没有荒废，但依旧累得气喘吁吁，反观那些亲兵却一个个都跟无事发生一样。
翌日清早，天才蒙蒙亮，李公绪就被秦子龙从睡梦中喊起来，随即穿上衣服来到院外的平地上，跟着这些从边疆来的亲兵出操。
此刻他才知道，除了正在参与战事之外，这是他们每天雷打不动的日常，无论刮风下雨骄阳冬雪，半个时辰的早操都必须完成。
带着这样的心思，少年加入了亲兵队伍，开始冷静而又细致的观察。
随后便是吃早饭，侯府的伙食谈不上如何奢华，却有几个非常明显的特点，那就是量大和美味。
秦子龙将水煮鸡子剥开然后快速解决，擦了擦嘴对少年问道：“九郎有心事？”
李公绪摇头道：“没……没有。”
“有话就说，别藏着掖着。”秦子龙笑了笑，说道：“往后我们就是同生共死的同袍，不齐心可是一件麻烦事。”
李公绪毕竟带着几分少年的锐气，闻言便压低声音道：“秦统领，我以前听说侯爷爱兵如子，那为何早上只有我们……”
“原来你在想这个。”
秦子龙神态从容，似笑非笑地说道：“你是不是想说，侯爷好像没有传说中的那么好，让我们这些人天没亮就起来操练，他自己却躲在后宅睡大觉？”
李公绪连忙否认道：“我不是这个意思。”
秦子龙却道：“是也无妨。看在你今天没有掉队的份上，我就告诉你真相。其实刚开始的时候，侯爷每天都会跟我们一起操练，但是我们完全跟不上侯爷，反倒会拖累了他。于是后来侯爷给我们制定了一套标准，也就是你刚才体会过的强度。至于侯爷自己，你以为他会躲起来睡大觉？”
他发出一阵爽朗的笑声，旁边的几名亲兵也笑了起来，其中一人接话道：“九郎，侯爷比我们起得更早，练得更苦。”
“我们侯爷不光对敌人狠，对自己更狠！”
“这京城里的权贵子弟，不说天赋和才华，光是努力这两个字，没人比得上侯爷一根毫毛！”
“侯爷不跟我们一起出操，只是不想打击我们而已。”
“伱这厮还好意思说，那几次都是你拖了大家的后腿，要不侯爷也不会嫌弃我们。”
“咳咳，现在除了秦大哥，还有谁比我练得更狠？”
亲兵们越说越兴奋，李公绪却变得很沉默。
看着这些每当提及陆沉就会满眼崇敬的昂藏汉子，他忽然明白祖父真正的用意，只有身处其中才能逐渐看见那位年轻国侯光芒之下的真身。
辰时初刻，秦子龙点出五十名亲兵，跟随陆沉前往军事院，李公绪亦在其中。