“你一开始没有告诉我，你的兄弟，和你兄弟的军团，都要来奥林匹亚，我没有准备那样多的宿舍营地……”
卡丽丰小幅度地摇了摇头，因为屋里只有莫尔斯和佩图拉博两人，她已经把沉重的铁王冠放到了刚刚修复的木桌上。这对她的颈椎更有好处。
“无妨，就让他们在各自的航船上休息即可。若是落脚之地实在不够，我自己的战士，可以让他们回到各自在奥林匹亚星团的特制房屋中休息，待到所需之时，再来洛科斯集合。”
佩图拉博停止在空空的工坊内徘徊，在卡丽丰对面无声地搬过一张木桌，小心地将自己的体重重心移到木桌上，坐下，俯身。
“希望他们不要再出现诸如室内网络截断，导致数据板无法连接并接收信号，最后却发觉事实是他们在室内乱接实验设备导致线路熔断。”他哼了一声，碍于室内的灰尘已被莫尔斯挥手清空，只是吹动了些许空气，“这简直是对钢铁勇士纪念馆创意下限的又一次突破。”
“这让我有些好奇他们的雕像刻成了什么样，”莫尔斯回到桌边，手里拿着一块木质原料以及一把小刀，随意地刻着一颗圆球。“要怎么进行形象而静态的表述？”
“带着免费饮品回家的阿斯塔特，以及正在检修线路的技术军士。”佩图拉博简单地介绍道，“不论如何，感谢你的付出，卡丽丰王。”
“我接受，基因原体。”女王垂首，干脆地完成了在更全局性的立场上，作为两名领袖的对话。“奥林匹亚星团同样对帝国的信任报以深刻的感激。”
“好，卡丽丰。”佩图拉博伸出手，让女王握住他的一根手指，两人就这样握了握手，脸上同时滑过一抹如出一辙的笑容。
随后，佩图拉博收回手，在桌面上坐得更加放松。
“骑术，射箭，角力，长跑，投掷，以及将球抛进规定的地点……既然是首届运动会，这些易行的项目，已经足够合适了。”他说。
“货物航道也都疏通并确认了，阿博。”卡丽丰双手放在腿上，姿态平和，“卫生环境与志愿者也不必担心，整个奥林匹亚，乃至周围的星团，都十分重视这场赛事……继铁原号的建设以来，我的沉思者还是头一次这样响个不停，羊皮纸也是，都快要把我的王宫堆满了。”
佩图拉博笑了一笑，“把只会献殷勤的那些纸卷扔出去吧，空余的王宫房间，不如给我的兄弟们暂居其中。”
“另外，如有空闲场地，也请为阿斯塔特战士们准备一处擂台决斗场，他们也许会想要进行一些表演性战斗……莫尔斯，你一定要弄出很多削木头的声音吗？”
切割的声音终于停下了。
“天鹰在上啊，有了女王在，你这就要把我赶出我的房子了，世上怎会有如此刻薄寡情的基因原体？”莫尔斯把极为纤薄锋利的小刀放下，黑色衣袖抚过那颗除了不断变小之外，和一开始看起来几乎毫无区别的木球。
这小小的力道，却令木球表面的木屑纷纷掉落，细小的木料和碎屑在桌面上堆积成一堆火山灰般的余烬。莫尔斯吹了吹木雕剩下的粉末碎屑，将镂空雕刻的成品放到佩图拉博与卡丽丰之间。
一颗精细到能看清地表起伏的星球，以及围绕着核心的星球，外侧数个相互嵌套、可以灵活移动的木环，组成了这件凡人手掌大小的精密之作。而他优哉游哉地完成这件作品，所用的不过两位数的泰拉分钟，以及一把细细的小刀。
“现在的奥林匹亚的微缩版本，”他懒散地说，“谁想要可以拿走。”
“你需要把它放在你的办公桌上吗，阿博？”卡丽丰柔声问。
“我有奥林匹亚的全息投影，”佩图拉博回答，“伱的桌上也有，但我会拿走它。”
说罢，他将木雕轻轻拎起，放在自己掌心，让重力带动表面的圆环转动。
“感谢你，莫尔斯。”他说。
“不用谢，反正它和你的铁桌椅十分不匹配，”莫尔斯打了一个响指，木料表面立即镀上一层枪铁色，边缘再以风暴般的亮银勾起。“现在好了。”
“我也可以为你再做一個奥林匹亚微缩雕塑，卡丽丰。”工匠说，“要怎样的颜色？”
女王并不推拒。“谢谢你，莫尔斯。木头自身的颜色即可，我会空出一格新的展示柜。”
她眨了眨眼，取来靠在桌边的木质拐杖，缓慢地支撑着她站起，慢慢适应姿态的变化。
佩图拉博用一次点头向桌上的铁王冠示意：“你能自己戴？”
“我可以让我的侍女……”
铁王冠被一股蓝光托起，落在卡丽丰头上。
“不用谢。”莫尔斯招了招手，他得到了女王一个无奈的笑容，和克制的点头。
“我会为你准备加入蜂蜜的葡萄酒。”卡丽丰说。
“真没想到你还记得，看来记忆力已经优于我了，”莫尔斯站起来，“少服用那些提神的药剂，或者至少配上应有的延寿手术。你如今才多少岁？这就拐杖不离手了。”
“我会考虑。”卡丽丰委婉地回绝。莫尔斯耸了耸肩，不再坚持。
身为一名凡人，接受着管理一座城池的教育——甚至并非初定的继承人，却能在数十年间，将整个星团管理得井然有序、和衷共济，即使莫尔斯不曾低估昔日的王女，她如今的夺目成就依然证明了她无限的潜力。
对于一名这样的人，她的所有选择，都必然经过她自己的深思熟虑。
佩图拉博在心中对时间稍作预计，知道有些人或许即将结束游览前往洛科斯王宫。准确而言，他认为会是罗格·多恩、康拉德·科兹，以及由科兹携带的马格努斯。
罗格·多恩对景观的赏览一向有限，这并非他的兴致所在，而康拉德·科兹……佩图拉博觉得他大概受不了在阳光之下漫步太长时间。
“我们可以一同返回王宫，”铁之主同样拿着他的新木雕站起，在工坊中低下头，防止头顶撞上一些会被撞破的东西，“是时候了。此时返程，我们尚有时间对莫尔斯为一些沿路的景观做介绍。”
“我当然不会拒绝，”莫尔斯点头，伸手顺了顺他的头发。“之后呢，让你的兄弟们带来的孩子们……侄子们？不，别管了，这些古怪的亲缘称呼。让他们也相互结识，以免在擂台赛上互相谁都不认识？”