“很好的建议。”佩图拉博略加思考后答道，“正巧也可让军团之间相互交换的交流者，获得与各自基因原体再见的机会。我相信他们期盼已久。”
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“你胜过了一名帝皇之子剑士？”佩图拉博并不经常如此惊讶，但他此时的吃惊是真实的。“在哪方面？”
“不是战斗……”在帝皇之子军团中参与交流的钢铁勇士连长斯维亚托斯拉夫·齐默尔曼小声回答。
摘下头盔后，倘若他的身高能再高上一掌，再更换发色与眼睛色彩，恐怕纵然混进帝皇之子的内部，也无人会觉得违和。这也是佩图拉博挑选交流学习者时，首先找到他的理由。
“好，”佩图拉博拍了拍这名战士的肩膀，扬起下巴，看向对面的福格瑞姆。“哪一方面？诗歌？戏剧？绘画？雕刻？”
“其实是……烹饪。”齐默尔曼声音更低，他看起来甚至有些后悔提及此事。
不待佩图拉博再问，福格瑞姆已经叹出一口气，“阿库尔杜那。”他说。“我就知道。”
“你的首席剑士？”佩图拉博记得这个名字，对各个军团尤其出名的人物，他不可能一无所知。“他有何特别之地？”
“你的子嗣如果能教会他如何实践艺术的理论，才是令人意想不到的壮举，佩图拉博。”费鲁斯说，“即使是安格隆的吞世者，都能做出比他更能入口的食物。”
“这倒是罕有。”佩图拉博放开来和他做汇报的连长，联想起安格隆手下绿皮兽人的烹调手艺。“其他人呢，各自都在何方？”
“我的旗舰，现在混进了不少各种颜色的战士们，”康拉德·科兹侧坐在他的座椅上，将鲜红的皮革披风铺开，作为他钟爱的临时软垫。“他们……对我的王庭倒是很感兴趣。呵。”
或许除了正在摆弄一颗新的木球的莫尔斯，没有人注意到他是何时进来的。
“你的军团刚刚重建，就连我也对它十分好奇。”福格瑞姆说，“若不是要守些身为客人的礼节，我恐怕也正在你的战斗驳船上游历观赏。”
“那又有什么好看的，”康拉德·科兹意兴阑珊，“我没有设计它，那只是一艘普通的舰船。我想要的荣光女王级……”
他看了一眼佩图拉博，经过判断之后，觉得此时观众甚多，绝非有话直说的好时机。
“……还需经由专业的天赋之人贡献其珍贵的智力，以求最为精妙出彩的独特设计。”
正在制造雕刻噪音的莫尔斯笑了一声。他的笑声强调了他的存在，并且继而提醒了福格瑞姆另一件事。
紫衣凤凰转向佩图拉博：“我们还是继续聊聊方才的话题，你说，开幕式的演出希望由帝皇之子与钢铁之手来扮演？”
“身为本次的三流剧作家，我的原话，”莫尔斯说，“是我期待你与费鲁斯出场。可惜佩图拉博认为此事过多地劳烦了他亲爱的兄弟，于是擅自改了我的要求。”
“你们可以拒绝。”佩图拉博干脆地说。
“嗯……”福格瑞姆捏了捏他的下颌，“帝皇之傲号中本就常常展开艺术汇演，若是剧本合宜，我着实期待能在你亲自修建的剧院厅堂中着装表演。”
他抿嘴微笑，双眼明亮，“如此，我便有理由邀你亲自劳心费神，为彻莫斯设计一座独一无双的大剧院了，帝皇的建筑师。”
“我赞同。”费鲁斯说。
在艺术话题之外游离的伏尔甘加入对话：“我感到期待，兄弟们。”他诚恳地说。
“这提醒了我，”佩图拉博说，“我要扩大奥林匹亚大剧院第一排的座椅宽度。”
“我可以帮忙。”他手边的马格努斯说，碰了碰铁之主的手臂，“如果你需要的话，佩图拉博。”
“我之后把剧本写成文字，”莫尔斯继续雕刻着他的木球，“我该练练手写字了。至于扩宽座椅，就让佩图拉博用现实中的物理方式解决吧。所以，你的舰船上究竟有多少种阿斯塔特，康拉德？这间大厅有些太空旷了。”
“你的法夫尼尔·兰恩，”康拉德扫了一眼正襟危坐的罗格·多恩，“你的阿尔特拉斯·诺米恩，”伏尔甘的泰拉裔战士，“你的伊斯坎达尔·卡杨，马格努斯，我看的是你不是佩图拉博的手，还有……”
“……帝皇之子，你的问题太多了。你不该找上我，也不该质疑夜之主。”
身披与机械教大贤者红袍类似之物的那个人——那个生物弯下腰，以古怪的口音说着哥特语，支撑它身体的金属脊椎在地面上游动。它的红袍之内，一些附肢撑出充满危险性的尖锐轮廓。
金紫装甲覆盖身躯，同样在背后用神经植入物链接着一些异肢的阿斯塔特，与其说是毫无畏惧，倒不如说更接近一种剥离情感的冷酷。他似乎对许多事情都不感兴趣，然而他对眼前生命体不必要的试探，证明他的确心怀对某件事物的追求。
“你不属于机械教，赫克萨凯瑞斯，”帝皇之子说，“也不属于人类。但你的主人此时似乎尚未将基因种子植入任何有志者人类体内。你是谁？”
“我是康拉德·科兹的奴仆，”赫克萨凯瑞斯嘶嘶地说，“是他忠诚的追随者，而你，你闯入了我的主人分配给我的研究室，星际战士。现在，滚出去。”
“我知道我是谁，赫克萨凯瑞斯。我也知道我在做什么。在遗传密码中隐藏的秘密，是生命与血肉完美的终章，神圣的力量与至高的科技结合而来的艺术。你的存在，向我揭示了无上秘密的一角。”
不速之客镇定地回答。
“我会向福格瑞姆与你的主人直接申请与你交流，我们的学术讨论无需隐瞒。”
老血伶人沉默片刻，开口：“在你获得许可之前，从我面前消失，法比乌斯·拜尔。”
(本章完)